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    今天的內閣，并沒有發生什么大事，一切都和往常一樣，并未有什么區別，在下值以后，嚴世蕃則乘轎趕往了貢院。

    北京貢院，最早建于明永樂十三年，是在元代禮部衙門的舊址上修建而成的，整個貢院由龍門、明遠樓、致公堂、內龍門、會經堂等多處建筑組成。

    由于當初修建貢院時，朝廷的財力物力捉襟見肘，因此，貢院的那些建筑十分簡陋，用來搭建考棚的材料，多為木板，以及葦席。

    而由于考生一般使用燭火照明，因此，極易引發火災，其中最為嚴重的火災還得數天順七年，那一年的科舉考試第一天晚上，就活活燒死了九十余名考生！

    后來，在張居正的建議下，朝廷改建了貢院，以磚瓦等材料，代替那些老舊的考棚，進而使得發生火災的概率，減少了許多。

    由于貢院只在舉行鄉試、會試的時候才會開放，平日里，都是被貼上封條，并由士卒牢牢看守，任何人不得靠近！

    倘若不是馬上將要舉行針對于宗室、勛貴們的考試，貢院的開放，得等到下一次的鄉試、以及會試了。

    此刻，只見嚴世蕃下了轎子，看著眼前近在咫尺的貢院，不由得地打了一個寒噤。

    “眼下已經到了六月中旬了，這里怎么會這么冷？”

    嚴世蕃看著眼前黑漆漆一片，且無比陰森的貢院，如此說道。

    就在這時，負責管理貢院的官員見嚴世蕃到來，連忙迎了上來，臉上滿是諂媚之色。

    “下官見過小閣老！”

    嚴世蕃聞言，微不可查地點了點頭，將目光從那名官員的身上收回，如此說道。

    “嗯，本官今天過來，只是順帶看看貢院內的情況！”

    “明白，小閣老，請隨下官過來！”

    在這之后，只見那名官員轉過身來，看向身旁那幾名提著燈籠的侍衛，如此吩咐道。

    “你們幾個，在前面帶路！”

    “是，大人！”

    隨后，嚴世蕃以及那名官員，便跟隨著那幾名提著燈籠的侍衛，進入了貢院。

    進入貢院以后，便是一股莫名的寒意襲來，嚴世蕃下意識地緊了緊身上的衣服。

    那名官員見此情形，在沉吟片刻后，旋即向嚴世蕃解釋道。

    “小閣老，您有所不知，這貢院的天氣，跟外面的天氣有著很大的區別，縱使外面烈日炎炎，驕陽似火，這貢院內，仍舊是冰冷如冬！”

    “據說，貢院的天氣之所以如此反常，則是因為橫死在這里的考生實在是太多了，冤魂久久不肯離去的原故。”

    那名官員在說到這里的時候，臉上滿是愁苦之色，又緊跟著繼續道。

    “后來為了解決這個問題，咱們也想過許多辦法，無論是請和尚來念經，還是讓道士來作法，都沒有什么效果，到最后，也只能聽之任之了！”

    嚴世蕃在聽完那名官員煞有其事的介紹后，搓了搓手，旋即給出了回應。

    “嗯，這貢院內的天氣的確古怪，本官上次擔任主考官的時候，便深有感觸！”

    嚴世蕃在說到這里的時候，話鋒一轉，又緊跟著吩咐道。

    “對了，到時候一切照舊，還是按照科舉考試的流程來辦，聽明白了嗎？”

    “遵命，小閣老！”

    嚴世蕃的話音剛落，那名官員，便不假思索地應聲道。

    旋即，嚴世蕃以及那名官員，在那幾名提著燈籠的侍衛的陪同之下，將整個貢院，大大小小的地方，都逛了一遍。

    待確定其中無異常情況后，嚴世蕃以及那名負責管理貢院的官員，便離開了貢院。

    在離開貢院以后，那股陰冷的感覺，也逐漸消失。

    旋即，只見嚴世蕃轉過身來，看了一眼不遠處陰惻惻的貢院，暗自道。

    “看來到時候得讓禮部那邊，多準備一些祭祀用的三牲六畜了，畢竟這可是專門針對于宗室、勛貴們的考試，萬一出了什么岔子，可就不好了！”

    在這之后，只見嚴世蕃將內心紛亂的思緒壓下，乘上轎子，向著嚴府所在的方向行進。

    “小閣老慢走！”

    在嚴世蕃離開后，從背后傳來，早先那位負責管理那名貢院的官員的聲音。

    ……

    嚴世蕃在乘坐轎子，返回嚴府后，便馬不停蹄地趕往了嚴府書房。

    此刻，書房內，嚴嵩正頗為悠閑地品著茶，在他的面前，擺放著一本剛打開不久的《西游釋厄傳》。

    “嗯，這本書，果然有意思！”

    嚴嵩如此說著，順勢端起一旁的茶杯，輕啜一口。
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