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    時間過得很快，一轉眼，便來到了八月份，天氣也變得酷熱難當，正午以后的光景，讓人昏昏欲睡。

    紫禁城，乾清宮。

    此時，乾清宮內的溫度，仍舊和春天一樣陰涼，嘉靖正盤坐于蒲團之上，眼睛似閉非閉。

    就在這時，只見呂芳邁著悄無聲息的步伐，邁步進入了乾清宮。

    由于天氣實在是酷熱難當，導致呂芳的額頭上，滲出了許多細密的汗珠，而他也不停地在用衣袖擦拭。

    在其踏入乾清宮的那一刻，一股難以想象的陰涼之感，瞬間籠罩了他的全身，此刻，他身體的每個毛孔，都情不自禁地舒展開來。

    “呼，真涼快?。　?

    呂芳在進入乾清宮以后，忍不住如此感慨道。

    呂芳的心里十分清楚，僅僅只依靠冰塊來降溫的話，是絕對達不到這么好的效果的！

    因此，陛下肯定是用了什么仙家手段，方才使得乾清宮，能夠一直保持，這種令人感到舒適的溫度。

    正當呂芳遐想之際，嘉靖那古井無波的聲音在他的耳旁響起。

    “呂芳，有什么事嗎？”

    呂芳聽聞嘉靖此話，連忙快步來到嘉靖身旁，恭敬稟報道。

    “啟稟陛下，您早先吩咐的那件事情，奴婢已經辦妥了，目前東廠的人，已經從景王殿下的封地德安那邊回來了！”

    嘉靖在聽完呂芳的稟報后，點了點頭，從蒲團之上起身，輕飄飄地說道。

    “嗯，干得好呂芳！”

    “哪里，為陛下分憂，是奴婢的本份才是！”

    呂芳聽聞嘉靖此話，臉上頓時浮現出謙虛之色，旋即恭敬道。

    隨后，只見嘉靖徑直來到乾清宮的門口，看著外面的情況，此時，正是一天當中，最為炎熱的時候。

    灼熱的陽光穿過樹葉的間隙，形成了斑駁的光影，投射在地面上，倘若仔細聆聽的話，還能夠聽見些許的蟬鳴聲，由于天氣過于炎熱，嘉靖目光所及之處，連半個人影都看不見。

    嘉靖駐足觀看片刻后，便收回了目光，出言感慨道。

    “呂芳，今年的天氣可真是夠反常的，冬天的時候特別冷，夏天的時候，又特別熱！”

    “是啊，陛下，今年的天氣，確實比較反常！”

    呂芳聽聞嘉靖此話，未作絲毫猶豫，連忙出言應和道。

    在這之后，只見嘉靖話鋒一轉，輕描淡寫地問了一句。

    “對了，呂芳，不久前下了一場大雨，各地的堤壩，有沒有出現垮塌的情況??？”

    呂芳聽聞嘉靖此話，內心不由得‘咯噔’一聲，其在思襯片刻后，方才給出了回應。

    “啟稟陛下，據奴婢所知，目前工部那邊，還沒有這方面的消息，想必暫時還沒有出現堤壩垮塌的情況！”

    “哼，要是堤壩承受不住暴雨的沖擊垮塌了，使得百姓受災的話，朕饒不了他們兩個！”

    嘉靖在聽完呂芳的匯報后，冷哼一聲，自顧自地說道。

    隨后，只見嘉靖將目光轉向呂芳，出言詢問道。

    “呂芳，天氣如此酷熱，以至于官員根本就無法專心辦公，朕打算給他們放一天假，讓他們休息一下，你覺得如何？”

    “陛……陛下，奴婢覺得可行，如此一來，官員們都將對您心懷感激！”

    呂芳見嘉靖征詢自己的意見，未作絲毫猶豫，當即給出了回應。

    嘉靖見此情形，微不可查地點了點頭，旋即出言吩咐道。

    “嗯，既然如此，等待會兒涼快下來以后，你就去一趟內閣那邊吧！”

    “遵命，陛下！”

    呂芳察覺到嘉靖話中的關切之意，內心不由得淌過一絲暖意，只見其俯下身體，恭敬應聲道。

    嘉靖將呂芳臉上的表情盡收眼底，點了點頭，緊跟著開口道。

    “好久都沒有下棋了，來，陪朕下兩盤！”

    “是，陛下！”

    在嘉靖和呂芳對弈的這個過程中，不知不覺間，一天中最熱的時候，已經悄無聲息地過去。

    “陛下，您的棋藝，在大明已經無人能敵了，奴婢輸得心服口服！”

    呂芳說完，看著棋盤上的形勢，無奈之下，選擇了投子認負。

    棋盤上，嘉靖所執的黑棋，已經將呂芳苦心孤詣匯聚而成的那條“大龍”攔腰截斷，就連“大龍”最后的那口氣也被徹底堵死，再也沒有了生路。

    嘉靖對于呂芳的恭維顯得頗為受用，只見其端起一旁的茶杯，輕啜一口道。

    “這是自然，也不枉朕看過那么多棋譜了！”

    隨后，只見呂芳看了看外面的天色，向嘉靖請求道。

    “陛下，時候差不多了，奴婢也該去內閣那邊一趟了！”

    “嗯?！?

    嘉靖聽聞呂芳此話，只是微不可查地應了一聲。

    隨后，呂芳未作絲毫猶豫，在向嘉靖躬身行禮后，方才邁著步伐，向內閣所在的方向行進。

    ……

    內閣之中，只見張居正將手上那封處理完畢的奏疏，放至一旁。

    縱使有著冰塊的降溫，內閣之中，仍舊酷熱難當。

    眼下，整個內閣，除了張居正以外，其余的人，都陷入了昏昏欲睡的狀態，高拱甚至還打起了呼嚕。

    就在這時，從內閣外傳來一陣輕微的腳步聲，不多時，只見一名胥吏，邁步走了進來。

    當那名胥吏看到內閣中的光景時，不由得放輕了腳步，只見其小心翼翼地來到張居正的面前，恭敬稟報道。

    “張閣老，呂……呂公公在外求見！”

    “嗯，我知道了，把呂公公請進來吧！”

    張居正在從那名胥吏的口中，得知這一消息后，點了點頭，輕聲吩咐道。

    那名胥吏聞言，在略微頷首后，便頭也不回地離開了內閣。

    待那名胥吏離開以后，只見張居正從座椅上起身，來到嚴嵩和徐階的面前，輕聲道。

    “嚴閣老、徐閣老，醒醒，呂公公在外求見！”

    張居正的話音落下，嚴嵩和徐階近乎是同一時間睜開眼睛，隨后，只見嚴嵩頗為費勁地睜開渾濁的雙眼，在上下打量了張居正一番后，出言確認道。
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