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    世上沒有不透風的墻，在嚴嵩等人在離開乾清宮后不久。

    朝廷大軍攻陷海龍屯，播州宣慰使楊烈被殺，其家眷、親屬以及相關人等，皆被朝廷以謀逆的罪名處置這一消息，很快便流傳了出去。

    此消息一出，很快便在京城內引起了軒然大波，無論是官員，亦或者是平民百姓，都開始就此事，煞有其事地討論了起來。

    夜晚，裕王府。

    朱載坖自然也通過自己的渠道，得知了這一消息。

    隨后，他便馬不停蹄地召集眾人，齊聚裕王府，用以商討接下來的應對之策。

    此刻，書房內，只見朱載坖坐于主位上，臉上滿是激動之色。

    “真是沒想到，朝廷僅用了一個多月的時間，便平定了播州！”

    待朱載坖的話音落下，只見一旁的高拱接過話茬，出言解釋道。

    “殿下，朝廷在正式出兵播州之前，就已經做好了萬全的準備，無論是天時、地利還是人和，都被朝廷牢牢占據，此戰又焉有不勝之理？”

    一旁的張居正聽聞高拱此話，也是頗有感慨，緊跟著補充道。

    “陛下此番，用人也頗為講究，任用湖廣巡撫馮岳，作為大軍的統帥！”

    “朝野上下，沒有人比馮岳更了解西南一地的土司情況了，有道是，知己知彼百戰不殆，正因為如此，朝廷方才能夠不費吹灰之力地平定播州！”

    朱載坖在聽完高拱和張居正的這番話后，臉上浮現出一副若有所思的表情。

    就在這時，只見徐階輕咳兩聲，吸引了在場所有人的注意力。

    “咳咳，諸位，在下有一樣東西，想要給大家看看！”

    徐階說完，便不緊不慢地從袖中取出早先被刑部那邊，壓下來的案件卷宗。

    在那份案件卷宗內，記錄有馬寧遠未經允許擅自調動衛所士卒，踩踏秧苗，并鬧出人命的案件經過！

    一旁的高拱見此情形，臉上頓時浮現出狐疑之色，旋即，只見其看向徐階，緊跟著開口道。

    “徐閣老，拿給我看看吧！”

    “嗯?！?

    徐階聞言，微不可查地應了一聲，旋即將手上的那份案件卷宗，遞交到了高拱的手中。

    隨后，只見高拱從徐階的手里接過案件卷宗，開始仔細瀏覽了起來。

    待高拱將卷宗的內容瀏覽完畢后，頓時怒不可遏，只見其猛地一拍桌子，沉聲道。

    “真是混賬，一個小小的杭州知府，在未經允許的情況下，居然敢擅自調動衛所士卒，踩踏秧苗、草菅人命，這天底下還有公道可言嗎？”

    “我明天就叫人上疏，彈劾這個馬寧遠！”

    徐階將高拱臉上的表情盡收眼底，順勢端起一旁的茶杯，輕啜一口，出言勸慰道。

    “肅卿兄，冷靜，不可輕舉妄動，以免打草驚蛇，況且，咱們現在不就是在討論，接下來應該如何處理此事嗎？”

    “是啊，高閣老，徐閣老說得有道理，眼下咱們確實應該冷靜下來，不可自亂陣腳??！”

    在徐階之后，一旁的張居正也緊跟著應和道。

    在徐階和張居正的勸誡之下，高拱的情緒總算是得以平復下來。

    在這之后，只見張居正將目光轉向高拱手中的案件卷宗，出言請求道。

    “高閣老，能否把這份案件卷宗，拿給在下看看？”

    “喏，拿去吧！”

    高拱說完，便將手上的那份案件卷宗，遞到了張居正的手中。

    張居正在從高拱的手中接過案件卷宗后，未作絲毫猶豫，當即將其翻開，開始瀏覽起了上面的內容。

    這份案件卷宗內，記錄有先前在推動改稻為桑時，杭州知府馬寧遠，在未經允許的情況下，擅自調動衛所士卒，踩踏秧苗，鬧出人命的全過程！

    盡管在那份案件卷宗內，已經對馬寧遠的行為，做了極大的修飾，并將絕大部分的過錯，都推到了村民們的身上。

    但當張居正看到那些冰冷的文字時，還是不由得感到心頭一緊。

    待張居正將其中的內容，瀏覽完畢后，陷入了長久的沉默之中。

    坐于主位的朱載坖見此情形，將目光從張居正的身上收回，出言吩咐道。

    “拿給孤看看吧！”

    隨后，只見朱載坖從沉默不語的張居正手中，接過案件卷宗。

    當朱載坖看見卷宗上所記錄的案件經過時，只覺得有一股無名火，從心中升騰而起。

    其下意識地攥緊了手中的案件卷宗，由于太過于用力，導致指節都有些發白。

    良久，只見朱載坖回過神來，在環視一圈后，沉聲道。

    “嚴黨果真是禍國殃民，咱們絕對不能就此事袖手旁觀，一個小小的杭州知府，居然如此有恃無恐，草菅人命！”

    朱載坖的話音剛落，一旁的高拱，也緊跟著表明了態度。

    “嗯，殿下說得沒錯，咱們絕對不能就此事袖手旁觀，咱們得替那些百姓，討回一個公道！”

    一旁的張居正見此情形，臉上浮現出憂慮之色，只見其皺了皺眉，緊跟著開口道。

    “要知道，這個馬寧遠可是胡宗憲的學生，而胡宗憲過段時間，就會被調任至京城任職，這樣一來，會不會……”

    張居正的話還沒說完，便被一旁的高拱，憤憤不平地打斷了。

    “哼，胡宗憲如此公忠體國的一個人，怎么會有這樣的學生？”

    一旁的徐階對于高拱的這句話，也是深表認同，緊跟著感慨道。

    “唉，是啊，胡宗憲為朝廷做出的貢獻，可是不小??！”

    “別的暫且不談，在這之前，東南沿海一帶的局勢，全靠他一個人撐著，這眼看著要被陛下調回京城任職了，偏偏在這個時候，出了這檔子事……”

    坐于主位的朱載坖見此情形，在思襯片刻后，提出了自己的想法。

    “縱使如此，咱們也不能夠放任此事不管，想想那些為了保護秧苗，而被馬匹踩踏而死的百姓吧！”

    “說不定，胡宗憲本人，從頭到尾對此事并不知情，咱們這樣做，也是讓他早點看清楚他的這個學生，以免栽更大的跟頭！”

    待朱載坖的話音落下，房間內陷入了長久的沉默之中。

    不知道過了多久，只見徐階回過神來，率先表明了自己的態度。

    “嗯，裕王殿下說得有道理，對就是對，錯就是錯，咱們得趁此機會，替那些飽受嚴黨欺壓的百姓，討回一個公道！”

    高拱聞言，并未著急表態，此刻的他，陷入了糾結之中。

    一方面，他對于胡宗憲頗為敬重，不愿意看到他被牽連進這件事中，耽誤大好的前程。
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