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    在歷經一天的休假以后，督察院官吏的精氣神，明顯要比以往要好上許多。

    “真沒想到，這一眨眼的功夫，就又到了下值的時候了！”

    趙貞吉在感慨完畢后，便不緊不慢地將面前的閑書合上，并將杯中剩余的茶水一飲而盡。

    就在這時，從門外傳來了一陣敲門聲，趙貞吉見此情形，不由得眉頭微皺，緊跟著出言吩咐道。

    “進來！”

    話音落下，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，只見一名胥吏走了進來，恭敬稟報道。

    “大人，有位公公在外面等候，據說是奉了陛下的旨意！”

    “嗯，本官知道了，讓他進來吧！”

    趙貞吉在從那名胥吏的口中，得知來人是奉了嘉靖的旨意后，絲毫不敢怠慢，連忙出言吩咐道。

    “遵命，大人！”

    那名胥吏在應聲后，很快便邁步離去，不多時，只見一名老太監，踱著步子，進入了趙貞吉所在的值房。

    趙貞吉見那名老太監到來，連忙搶先一步，從座椅上起身，向那名老太監恭敬行禮道。

    “下官見過公公！”

    那名老太監聞言，微不可查地應了一聲，在上下打量了趙貞吉一番后，向其確認道。

    “您就是趙貞吉，趙大人吧？”

    “嗯，沒錯，就是下官，敢問公公此番來督察院，究竟是所為何事？”

    趙貞吉的臉上浮現出狐疑之色，隨后只見其看向那名老太監，出言詢問道。

    “咱家這次過來，便是奉了陛下的旨意，趙大人，隨咱家走一趟吧！”

    那名老太監在丟下這句話后，便自顧自地邁步離開。

    趙貞吉見此情形，連忙三步并作兩步地跟上老太監的步伐，二人就這樣，一前一后，向著乾清宮所在的方向行進。

    ……

    盡管在去往乾清宮的路上，趙貞吉都沒有跟這位負責，在前面引路的老太監，有任何的交流。

    但是趙貞吉，卻已經隱約猜到了此番，嘉靖找自己的目的。

    “馬上就要到八月中旬了，并且浙江那邊的桑苗，也趨近于成熟，也就是說，陛下此番，多半是想要讓我正式赴任了！”

    趙貞吉看著在前面自顧自引路的老太監，如此想到。

    當二人行進至距離乾清宮不足五十米的距離時，只見那名老太監停下腳步，轉過身來，向趙貞吉吩咐道。

    “勞煩趙大人，在這里稍等片刻，很快就會有人前來接應！”

    “嗯，有勞公公了！”

    趙貞吉聞言，臉上適時浮現出感激之色，向那名老太監拱了拱手，表明了謝意。

    那名老太監聞言，微不可查地應了一聲，隨后便邁步離開。

    正如先前那名老太監所言，很快，遠處便有一道身影，向著趙貞吉所在的位置走來。

    后來，雙方的距離越拉越近，趙貞吉這才勉強看清楚了來人，來人正是司禮監掌印太監呂芳！

    待呂芳來到趙貞吉面前后，趙貞吉的臉上頓時浮現出惶恐之色，只見其俯下身體，必恭必敬道。

    “下官見過呂公公！”

    呂芳見此情形，臉上滿是和煦的笑容，擺了擺手，緊跟著開口道。

    “趙大人不必如此客氣，隨咱家過來吧，陛下在里面等你呢！”

    “嗯，有勞呂公公了！”

    趙貞吉說完，便亦步亦趨地跟隨著呂芳的步伐，踏上了乾清宮的階梯。

    “陛下，趙大人到了！”

    二人在進入乾清宮以后，只見呂芳看向此刻正坐于龍椅之上的嘉靖，躬身道。

    “嗯，朕知道了！”

    嘉靖聽聞呂芳此話，向其略微頷首，緊接著，呂芳便如同以往一樣，來到嘉靖的身旁站定。

    隨后，只見趙貞吉，畢恭畢敬地跪伏于地，沉聲道。

    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “嗯，起來吧！”

    嘉靖聞言，將目光從趙貞吉的身上掃視而過，出言吩咐道。

    “多謝陛下！”

    在得到嘉靖的應允后，趙貞吉方才從地上緩緩起身。

    趙貞吉從地上起身后不久，只見嘉靖挑了挑眉，緊跟著詢問道。

    “趙貞吉，知道朕這次叫你過來，究竟是所為何事嗎？”

    “陛下，微臣愚鈍，還請陛下明言！”

    趙貞吉聽聞嘉靖此話，臉上滿是謙卑之色，恭敬應聲道。

    嘉靖將趙貞吉臉上的表情盡收眼底，在沉吟了片刻后，不緊不慢地開口道。

    “趙貞吉，這眼看著就要到八月中旬了，朕覺得你也是時候出發，去往浙江任職了！”

    “遵命，陛下！”

    趙貞吉見事情的發展和自己早先所預料的一樣，在松了一口氣的同時，還將目光轉向嘉靖，沉聲道。

    嘉靖見趙貞吉答應地如此干脆，絲毫沒有拖泥帶水，臉上也不由得浮現出欣慰的表情。

    隨后，只見嘉靖用手輕輕摩挲著，龍椅上所雕刻的龍頭，看向趙貞吉，不緊不慢地吩咐道。

    “等你準備好以后，就正式出發吧，另外，朕賜予你先斬后奏之權！”

    此話一出，不僅僅是趙貞吉，就連一旁的呂芳也對此頗為驚詫。

    “陛……陛下，您……您這是……”

    由于這個消息太過于震撼，導致趙貞吉一時間沒有反應過來，只見其目瞪口呆地看向嘉靖，小心翼翼地詢問道。

    嘉靖將趙貞吉臉上的表情盡收眼底，輕笑一聲，轉而出言解釋道。

    “趙貞吉，想必你的心里十分清楚，朝中有許多人，想要趁著浙江的桑苗成熟之際，從中分一杯羹，朕給你先斬后奏之權，也是為了讓你行事更加方便，不必拘束太多！”

    “是，陛下，微臣必定為陛下，赴湯蹈火，萬死不辭！”

    趙貞吉在聽完嘉靖的解釋后，也是瞬間明悟，隨后，只見其‘撲通’一聲跪伏于地，沉聲道。

    嘉靖見此情形，將目光從趙貞吉的身上收回，點了點頭，出言吩咐道。

    “嗯，起來吧！”

    “是，陛下！”

    趙貞吉在應聲后，旋即從地上緩緩起身，在這之后，只聽嘉靖那古井無波的聲音在他的耳旁響起。

    “對了趙貞吉，還記得朕早先交代給你的那件事嗎？”

    “陛下指的，難不成是暗中清查那些豪紳富戶，隱匿起來的人口、土地一事？”

    趙貞吉聽聞嘉靖此話，試探性地出言詢問道。
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