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    夜晚，嚴府書房。

    房間內，橘黃色的燈光清晰地映照出嚴嵩那略顯佝僂的身影，此刻，他正毫無形象地躺倒在胡床上，看著面前的那本《春秋》。

    自從朝廷出兵平定播州楊氏以后，便有許多土司感受到了危機，紛紛派遣使者去往京城。

    他們不僅額外上調了來年需要繳納給朝廷的貢賦，而且還通過各種各樣的方式，想方設法地向朝廷表忠心。

    朝中有許多官員，都收了那些土司的好處，為他們說好話，四處游說，就連嚴府門口，都聚集了許多說客。

    正當嚴嵩打算翻頁之際，只聽門外傳來一陣急促的腳步聲，不多時，書房的門被推開，嚴世蕃驚慌失措地走進了書房。

    “父親，不好了，出大事了！”

    嚴嵩見嚴世蕃如此急躁，不由得皺了皺眉，看向嚴世蕃所在的方向，緊跟著詢問道。

    “毛毛躁躁的成何體統，說吧，到底出什么事了？”

    嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，強迫自己冷靜下來，在腦海中組織好語言后，方才將自己所了解到的情況，盡皆敘述給了嚴嵩。

    “父親，事情是這樣的……”

    嚴嵩在聽完嚴世蕃的敘述后，不由得眉頭緊皺，旋即，只見其猛地從胡床上坐起，臉上滿是凝重之色。

    隨后，只見嚴嵩將目光轉向嚴世蕃，向其確認道。

    “你是說，有人上疏給督察院那邊，彈劾杭州知府馬寧遠，在當初推行改稻為桑的時候，擅自調動衛所士卒、縱兵踩踏秧苗，鬧出人命等罪名？”

    “是的，父親，除此之外，他們還以包庇的罪名，彈劾了浙江布政使鄭泌昌、按察使何茂才、還有孩兒的學生高翰文，以及刑部侍郎張潤德！”

    嚴世蕃見此情形，臉上滿是焦急之色，點了點頭，不假思索地應聲道。

    在這之后，只見嚴世蕃一臉希冀地看向嚴嵩，盼望著他能夠盡快想出應對之策。

    時間就這么緩緩流逝，嚴嵩在沉思許久后，方才抬起頭來，看向嚴世蕃，轉而開口道：“嗯，看來徐階他們還是動手了，而且背地里，肯定有咱們的人，將這個消息，泄露給了徐階他們！”

    一旁的嚴世蕃聽聞此話，在思襯許久后，方才小心翼翼地向嚴嵩確認道：“父親，您懷疑是鄢懋卿他們泄露的消息？”

    嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情盡收眼底，瞥了他一眼，不緊不慢地開口道：“你不妨好好想想，當初知道這件事情的人，都有誰？”

    嚴嵩的聲音不大，但是卻如同一記重錘，狠狠地敲打在了嚴世蕃的心上，埋藏于深處的記憶，也在這個時候不斷在腦海中涌現。

    緊接著嚴世蕃便陷入了回憶之中，只見其低下頭，呢喃自語道：“當初知曉這件事情的人有張潤德、羅龍文，還有……鄢懋卿！”

    當嚴世蕃說到鄢懋卿的名字時，臉上是掩飾不住的震驚之色，只見其回過神來，攥緊拳頭，咬牙切齒道：“這個該死的鄢懋卿，我絕對饒不了他！”

    嚴嵩聞言，將目光從嚴世蕃的身上收回，轉而繼續道：“雖然暫時還不能夠確定，到底是誰泄露了消息，不過眼下，鄢懋卿身上的嫌疑最大，你先前不是說，他鄢懋卿已經跟清流那邊搭上線了嗎？”

    待嚴嵩的話音落下，一旁的嚴世蕃已然按捺不住心中的怒火，只見其猛地一拍桌子，沉聲道：“這個吃里扒外的東西，父親，孩兒這就去找人對付這個鄢懋卿，孩兒要殺了他！”

    嚴世蕃說完，還未走出去幾步，便被嚴嵩冷聲叫住：“給我站住，你這個蠢貨，你想干什么？”

    嚴世蕃聞言，猛地頓住腳步，隨后，只見其轉過身來，看向嚴嵩所在方向，委屈道：“爹，咱們要是再繼續退讓的話，徐階他們只會越來越得寸進尺！”

    嚴嵩并未在意嚴世蕃說的這番話，只是垂下眼眸，漫不經心地看向地面，緩緩道。

    “你現在這樣做，無異于打草驚蛇，況且，這萬一是徐階設下的陷井，你又該如何應對？”

    “孩……孩兒大不了跟他魚死網破！”

    嚴世蕃明顯沒有想過這方面的事，因此，當嚴嵩問他該如何應對之際，他的大腦瞬間宕機，情急之下，便說出了上面的那一番話。

    “你知道自己在說些什么嗎？”

    嚴嵩面若寒霜，用冰冷的目光掃視過嚴世蕃，如此詢問道。

    嚴世蕃在察覺到嚴嵩落在自己身上的目光以后，心中頓覺慌張，同時，他也意識到了，自己先前的那番話，究竟有多么地愚蠢可笑。

    隨后，只見嚴世蕃面露羞愧之色‘撲通’一聲跪伏于地，沉聲道：“父親，孩兒情急之下，說錯了話，還請父親責罰！”

    嚴嵩并未對此有任何表示，在上下打量了嚴嵩一番后，如此評價道：“真是個不成器的東西，一遇到事情，便驚慌失措，自亂陣腳，我嚴嵩怎么會有你這么個兒子？”

    在狠狠地訓斥了嚴世蕃一番后，嚴嵩心中的火氣也消散不少，隨后，他的態度也逐漸緩和下來，只見其擺了擺手，如此吩咐道。

    “行了，起來吧！”

    “是，父親！”

    嚴世蕃在應聲后，方才從地上緩緩起身，在這之后，只聽嚴嵩那不含一絲情緒的聲音，在他的耳旁響起。

    “有道是，上兵伐謀，其次伐交、其次伐兵、其下攻城，眼下，還遠遠不到魚死網破的時候，你慌什么？”

    嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，臉上滿是激動之色，連忙上前，出言詢問道：“父親，難不成，您想到辦法了？”

    嚴嵩聞言，微不可查地搖了搖頭，緊跟著開口道：“不，暫時還沒有，不過我已經大致猜到了徐階的目的，究竟是什么！”

    嚴嵩在說到這里的時候，不由得攥緊拳頭，臉上滿是篤定的神色。

    嚴世蕃見嚴嵩一副胸有成竹的樣子，當即鼓起勇氣，向其詢問道：“父親，您的意思是……”

    嚴嵩將嚴世蕃臉上的疑惑之色盡收眼底，在思襯片刻后，出言解釋道：“倘若我猜得沒錯的話，他徐階之所以將這樁案子翻出來，無非是想要借著這樁案子來攪動風雨！”

    嚴嵩在說到這里的時候，不由得停頓了片刻，又繼續道。

    “這樣一來，他徐階就能夠不費吹灰之力地，從浙江那些種植桑苗的百姓手中，以極低的價格收購生絲！”

    一旁的嚴世蕃在聽完嚴嵩的解釋后，整個人似有明悟，一股醍醐灌頂感覺充斥著他的身心，隨后，只見其頗為激動地看向嚴嵩，緊跟著補充道。
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