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    海瑞在進入乾清宮以后，看著此刻正坐于龍椅之上的嘉靖，‘撲通’一聲跪伏于地，必恭必敬道。

    “微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “嗯，起來吧！”

    嘉靖聞言，瞥了海瑞一眼，擺了擺手，頗為隨意地吩咐道。

    “謝陛下！”

    在應聲后，只見海瑞從地上緩緩起身，不多時，只聽嘉靖那不含一絲情緒的聲音，在他耳旁響起。

    “海瑞，知道朕這次叫你過來，是所為何事嗎？”

    “陛下，微臣愚鈍，還望陛下明言！”

    海瑞聽聞嘉靖此話，低下頭，異常恭敬地給出了回應。

    “那好，朕問你，你們督察院那邊，為什么要將彈劾馬寧遠的奏疏，都壓下來？”

    “啟稟陛下，實不相瞞，這都是微臣下達的命令！”

    面對嘉靖的問詢，海瑞沒有絲毫隱瞞的意思，只見其點了點頭，將自己心中的猜想，盡皆告知于嘉靖。

    “陛下，微臣覺得，整件事情大有蹊蹺，似乎背后有人想要借著這件事情攪動風云？”

    “哦，攪動風云？”

    嘉靖聞言，臉上頓時浮現出好奇的神色，只見其擺了擺手，示意海瑞繼續說下去。

    在得到嘉靖的允許后，海瑞這才繼續闡述他的想法。

    “陛下，當初督察院在收到第一封彈劾杭州知府馬寧遠的奏疏時，微臣對此感到頗為震驚。

    “因為當初，微臣在任淳安知縣一職的時候，還因為此事，在總督大人面前，告了馬寧遠一狀！”

    嘉靖聞言，挑了挑眉，向海瑞確認道。

    “哦，你的意思是，胡宗憲也知道此事？”

    “是的，陛下，當初總督大人在得知此事后，大為光火，甚至一度要與馬寧遠斷絕師徒關系！”

    “后來，微臣聽說馬寧遠去了按察使司一趟，再后來，這件事情就再也沒有了音訊！”

    面對嘉靖的詢問，海瑞沒有絲毫隱瞞的意思，當即將自己所知道的情況，悉數告知。

    嘉靖在從海瑞的口中，得知這一消息后，不由得眉頭緊皺。

    隨后，只見其回過神來，看向海瑞所在的方向，沉聲吩咐道。

    “繼續說下去！”

    “是，陛下！”

    海瑞在應聲后，方才繼續開口道：“而就在幾天前，督察院那邊突然收到了，一封彈劾杭州知府馬寧遠的奏疏。”

    “里面洋洋灑灑地寫了好幾篇，其中主要是彈劾杭州知府馬寧遠，擅自調動衛所士卒，縱兵踩踏秧苗，并鬧出人命一案！”

    “除此之外，還以蓄意包庇的罪名，將浙江布政使鄭泌昌、按察使何茂才、同知高翰文、以及刑部侍郎張潤德等人，悉數列入了彈劾名單之中！”

    海瑞說完，便從袖中將那封彈劾奏疏取出，并高高舉過頭頂。

    侍候于嘉靖身旁的呂芳見此情形，不等嘉靖吩咐，當即上前，從海瑞的手中，將那封彈劾奏疏接過，隨后來到嘉靖面前，將那封彈劾奏疏遞出。

    “陛下！”

    “嗯。”

    嘉靖在應了一聲后，從呂芳的手中將那封彈劾奏疏接過，開始仔細瀏覽了起來。

    很快，嘉靖便將那封彈劾奏疏上的內容瀏覽完畢，將其隨意放至一旁，向海瑞點了點頭，示意其繼續說下去。

    “微臣在得知有這么一封彈劾奏疏存在以后，便頓感蹊蹺，畢竟眼下，浙江那邊的桑苗已然成熟，正是敏感的時候，但偏偏在這個時候，出現了這樣一封奏疏……”

    嘉靖將海瑞臉上的表情盡收眼底，順勢接過話茬，出言補充道。

    “于是你便自作主張，將這封彈劾馬寧遠的奏疏壓了下來，想要再看看后續的情況！”

    “陛下圣明，微臣當初正是如此打算的，后來微臣發現，事情果然和微臣早先預料的一樣，幕后之人在察覺到彈劾馬寧遠的奏疏被壓下來以后，便加大了力度！”

    嘉靖聞言，臉上頓時浮現出了然之色，旋即，只見其將目光從海瑞的身上收回，擺了擺手，出言吩咐道。

    “嗯，朕知道了，海瑞，你可以離開了！”

    盡管海瑞對此一頭霧水，但他能夠從嘉靖的表情看出，此時的嘉靖，已經弄清楚了事情的來龍去脈。

    隨后，只見海瑞強行按捺住內心的好奇，俯下身體，向嘉靖恭敬行禮道。

    “遵命，陛下，微臣這就告退！”

    海瑞還沒走出去幾步，便被嘉靖出言叫住：“對了，朕差點忘了告訴你了，朝廷已經決定派出官員，趕赴浙江調查此案！”

    “為了確保公正，到時候，督察院那邊，也得派人過去！”

    海瑞聽聞嘉靖此話，猛地頓住腳步，隨后，只見其轉過身來，向嘉靖拱了拱手，沉聲應道。

    “遵命，陛下！”

    ……

    海瑞離開乾清宮后不久，只見嘉靖的臉上流露出嘲諷之色，自顧自地感慨道。

    “哼，什么為民請命，真是應了那句老話，嘴上都是主義，心里全是生意，到頭來，還是惦記著百姓手中的生絲，這群混賬東西！”

    侍候在嘉靖身旁的呂芳，自然聽到了嘉靖的碎碎念，但由于他在想別的事，因此并未聽清楚嘉靖的話。

    旋即，只見其鼓起勇氣，看向嘉靖所在的方向，出言詢問道。

    “陛下，您剛才說什么？”

    嘉靖聞言，頗為隨意地擺了擺手，敷衍道：“無妨，只是一些無關緊要的話罷了！”

    在這之后，只見嘉靖嘉靖的臉上，流露出悵然若失的神色，看向呂芳，出言詢問道。

    “呂芳，剛才海瑞說的話，想必你也聽到了吧？”

    呂芳很快便聽出了嘉靖話中所包含的意味，旋即，只見其低下頭，小心翼翼地出言確認道。

    “難不成，陛下指的是，胡宗憲對于馬寧遠的這樁案子知情……”

    嘉靖見呂芳猜出了自己心中所想，點了點頭，開口道：“嗯，呂芳，你說的沒錯，雖然這件事情算不了什么，但是這個馬寧遠畢竟是胡宗憲的學生！”

    “朕原本打算，等胡宗憲到達京城后，就讓他正式入閣，并擔任吏部尚書一職，但偏偏在這個時候，出了這么一檔子事，朕實在是深感憂慮啊！”

    呂芳陪伴嘉靖多年，自然能夠聽出其中的弦外之音。

    隨后，只見呂芳在斟酌完語氣后，方才上前，輕聲安慰道。

    “陛下，請恕奴婢直言，這件事情算不了什么，既然這件事是因馬寧遠而起，那么也應該在他的身上結束！”

    嘉靖聽聞呂芳此話，臉上浮現出饒有興趣的神色，挑了挑眉，向其確認道。

    “呂芳，你的意思是，讓馬寧遠承擔所有罪責？”

    “是的，陛下，只有讓馬寧遠獨自一人承擔所有罪責，方才能夠確保這件事，不牽扯到胡宗憲的身上！”

    嘉靖聽聞此話，不由得瞇了瞇眼，隨后，只見其看向呂芳，出言吩咐道。

    “嗯，既然如此，那就這么辦吧！”
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