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    嚴世蕃聞言，在思襯片刻后，方才給出了回應：“父親，自從先前那些去往景王府拜訪的官員，盡皆遭到彈劾以后，便沒有官員，再敢貿然前去！”

    “而景王那邊，也沒有任何的動靜，仿佛像是默認了此事一般！”

    嚴嵩在從嚴世蕃的口中得知這一消息后，不由得皺了皺眉，出言叮囑道：“盡管如此，咱們還是不能夠放松警惕，一定要盯緊景王，有任何風吹草動，立刻向我匯報！”

    嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，當即向嚴嵩拱了拱手，恭敬應聲道：“是，父親，孩兒明白！”

    隨后，嚴嵩仿佛像是突然想起來什么似的，看向嚴世蕃所在的方向，又繼續詢問道：“對了，有關鄢懋卿的事情，你都辦得如何了？”

    眼見嚴嵩突然提起這方面的事情，嚴世蕃不敢有絲毫的怠慢，在腦海中組織好語言后，方才出言回應道：“父親，目前一切順利，到時候該讓鄢懋卿背的黑鍋，一樣也不少！”

    嚴世蕃在說到這里的時候，停頓了片刻，臉上浮現出些許的擔憂之色，又繼續補充道。

    “父親，孩兒還是有些擔憂，要知道去年工部虧空的一千三百七十萬兩銀子，可不是一個小數目，萬一到時候……”

    嚴嵩聞言，瞥了嚴世蕃一眼，胸有成竹地開口道：“放心吧，只要那些人把手腳都放干凈點，陛下是不會在意這件事的！”

    嚴嵩的這番話，嚴世蕃心中的迷惘盡皆打消，隨后，只見其將頭低下，恭敬應聲道：“是，父親，孩兒明白！”

    在這之后，只見嚴世蕃的臉上浮現出欲言又止的表情，在猶豫許久后，方才小心翼翼道。

    “對了，父親，先前孩兒得到消息，說是陛下已經為皇貴妃沈氏肚子里的孩子，取好了名字！”

    嚴嵩聞言，臉上頓時浮現出饒有興趣的神色，看向嚴世蕃所在的方向，出言詢問道：“哦，陛下取了什么名字？”

    嚴世蕃聽聞此話，在思襯片刻后，給出了回應：“回父親的話，孩兒也只不過是偶然打聽到，有這個消息而已，至于陛下給皇貴妃肚子里的孩子，取了什么名字，孩兒并不清楚！”

    待嚴世蕃的話音落下，只見嚴嵩順勢端起桌上的茶杯，輕啜一口后，如此感慨道：“陛下對于這個孩子，還還真是看重啊，不僅會冊封皇貴妃沈氏為皇后，而且還要在明年開一次恩科！”

    一旁的嚴世蕃聽聞此話，臉上不由得浮現出些許的震驚之色，哆哆嗦嗦道：“父……父親，您的意思是，依照陛下對這個孩子的看重程度，這個孩子將來很有可能會成為我大明……”

    嚴嵩聽聞此話，臉色驟然間冷了下來，用恨鐵不成鋼的眼神看向嚴世蕃，出言斥責道：“蠢貨，我都跟你說了多少遍了，這件事情不是你我能夠議論的！”

    待訓斥完嚴世蕃后，只見嚴嵩的臉上顯現出晦暗莫名的神色，低下頭，無聲自語道：“不過，看這架勢，倘若皇貴妃沈氏肚子里的這個孩子，是兒子的話，多半會成為大明下一任的儲君！”

    正當嚴嵩還在思考，接下來應該如何悄無聲息地轉變立場，與這個孩子靠攏之際。

    只聽嚴世蕃那略顯怯懦的聲音，在他的耳旁響起：“父親，您覺得到時候，陛下會讓誰來教導這個孩子？”

    嚴嵩聽聞此話，也不由得來了精神，其在沉思許久后，方才不緊不慢地給出了回應。

    “以陛下對這個孩子的看重程度，等到這個孩子開蒙的時候，陛下應該會在朝中選取一位年富力強、德才兼備、且能力出眾的重臣來負責教導他治國之道！”

    “而內閣每天都需要處理國家大事，因此，從內閣中來挑選教導那個孩子的人，再合適不過了！”

    嚴嵩在說到這里的時候，停頓了片刻，又繼續道：“你爹我雖然以前當過國子監祭酒，但現在已經八十多了，沒這個精力了，徐階、胡宗憲也是一樣，而高拱身為裕王的老師，則更不可能了！”

    嚴世蕃聞言，眼中不由得泛起一絲名為希望的光芒，只見其鼓起勇氣，向嚴嵩確認道：“父親，您的意思是，合適的人選，只剩下了孩兒和張居正？”

    嚴嵩聽聞此話，搖了搖頭，毫不留情地戳破了嚴世蕃的幻想：“不，不會是你，滿朝文武中，能夠擔得起這項差事的人，只有張居正、趙貞吉、李春芳三個人！”

    嚴嵩將嚴世蕃臉上的疑惑之色盡收眼底，在頗為無奈地嘆了一口氣后，出言解釋道。

    “張居正此人，天資聰穎，行事干練，城府頗深，并深受陛下倚重，不是誰都能夠從軍戶出身，一路爬到兵部尚書，以及內閣閣老的位置上來的！”

    “趙貞吉同樣不可小覷，在這之前，其雖在督察院任監察御史一職，但單就陛下能夠將其派往浙江，接替胡宗憲的職位來看，此人也深受陛下看重，要知道，這個趙貞吉可是庶吉士出身，往后不是沒有機會入閣！”

    “在這之后，便是李春芳了，李春芳是嘉靖二十六年的狀元郎，更是禮部尚書，由狀元郎來教導陛下的這個兒子，也無可厚非！”

    嚴世蕃在聽完嚴嵩的這一番解釋后，嚴世蕃的臉上滿是不甘之色，旋即，只見其緊咬嘴唇，向嚴嵩詢問道：“父親，孩兒真的沒有一點機會嗎？”

    面對嚴世蕃的詢問，只見嚴嵩微不可查地搖了搖頭，斬釘截鐵地回應道：“是的，沒有，嚴世蕃，你還是趁早死了這條心吧！”

    待嚴嵩的話音落下，嚴世蕃的臉上滿是黯然的神色，只見其無力地將頭低下，恭敬應聲道：“多謝父親替孩兒解惑，孩兒明白了！”

    嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情盡收眼底，在思慮片刻后，又繼續補充道：“雖然說不能夠通過這種方式走捷徑，但咱們還是有別的辦法！”

    嚴世蕃聽聞此話，一臉希冀地看向嚴嵩，出言追問道：“父親，什么辦法？”

    嚴嵩聞言，將目光從嚴世蕃的身上收回，緩緩道：“辦法很簡單，咱們只需要實心用事，讓陛下離不開咱們就行了！”

    ……

    距離鄢懋卿、王廷等人從京城出發，已經過去了有一段時間了。

    此刻，京杭大運河上，由四五艘大船，以及若干艘小船所組成的船隊，正有條不紊地朝著目的地行進。

    由于鄢懋卿、王廷等人是受了朝廷的指派，趕赴浙江調查馬寧遠一案，因此也勉強算是半個欽差大臣，正因為如此，負責護衛他們安全的士卒，也格外得多。

    或許是覺得厭煩了，只見鄢懋卿從船艙內走出，來到甲板之上，呼吸起了新鮮空氣。

    此時的鄢懋卿，背著雙手，看著兩岸的景色，一副胸有成竹的樣子。

    在他看來，自己不僅順利瞞過了嚴嵩，而且還能夠借著這個機會，狠狠地撈上一筆！

    要知道，自從朝廷正式解除海禁以后，由大明產出的絲綢、茶葉、以及瓷器等商品，變得比以往更受歡迎了，以至于在西洋以及番邦諸國中，掀起了一股熱潮。
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