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    馬寧遠見此情形，按捺不住心中的好奇，迫不及待地向那名獄卒詢問道：“可否是朝廷派下來查案的人來了？”

    那名獄卒聽聞馬寧遠此話，不敢有絲毫怠慢，當即低下頭，小心翼翼地應聲道：“是、是的，大人，上頭派來查案的人已經到了，請隨小的過來！”

    “嗯，看來距離本官從這里出去的日子，不遠了！”

    馬寧遠如此想著，臉上滿是期盼之色。

    在這之后，馬寧遠便被獄卒戴上枷號與腳鐐，在這些獄卒的帶領之下，離開了牢房。

    當馬寧遠重新站到陽光下時，整個人不由得生出了一種恍若隔世之感。

    由于馬寧遠先前身處陰暗潮濕，且不見陽光的牢房，導致其一時間有些難以適應這種光亮。

    其連忙用手遮擋住陽光的照射，許久，方才重新適應。

    隨后，馬寧遠便被獄卒押入了公堂，公堂上，擺放有一張長桌，長桌上有一驚堂木。

    后面則擺放著三把太師椅，其余陳設未變，大堂之上掛有一牌匾，上書明鏡高懸四個大字。

    戶部右侍郎王廷居中，兩側則分別坐著鄢懋卿，以及督察院的那名官員。

    至于鄭泌昌、何茂才，則是坐在長桌側面的座位，除此之外，還有幾名負責記錄口供的胥吏。

    “稟大人，案犯馬寧遠已經帶到！”

    先前負責押送馬寧遠的那些獄卒，在將人帶入公堂以后，當即俯下身體，畢恭畢敬道。

    王廷聞言，不緊不慢地將目光從桌上的案件卷宗上移開，擺了擺手，出言吩咐道：“行了，這沒你什么事了，下去吧！”

    “是，大人！”

    那些獄卒聞言，臉上滿是如釋重負的表情，在拱了拱手后，邁步離開。

    ……

    在那些獄卒陸續離開以后，只聽‘砰’的一聲脆響，在場的眾人，都被這突如其來的聲音嚇了一大跳。

    循聲望去，才發現王廷的手中，正拿著那塊驚堂木。

    “案犯馬寧遠，見到本官居然不跪，你是何居心，難不成，你想藐視公堂不成？”

    馬寧遠眼見王廷上來就給自己扣上了一頂“藐視公堂”的大帽子，臉上滿是不忿之色，許久，都未曾有任何動作。

    一旁的鄭泌昌何茂才見此情形，內心不由得‘咯噔’一聲，此刻，他們都從對方的眼神中讀出了同樣一種情緒——來者不善啊！

    畢竟，再怎么說，馬寧遠也是杭州知府，堂堂朝廷四品大員，倘若稍微顧忌一點官場上的臉面，則完全沒有必要鬧得如此難看。

    這樣一來，就等于是當場撕破臉皮，將要鬧得個不死不休的地步了。

    隨后，只見鄭泌昌訕笑兩聲，想要站出來打圓場：“大……大人，再怎么說，這馬寧遠之前也是杭州知府，堂堂朝廷四品大員，下官覺得還是……”

    只不過，鄭泌昌的話還沒說完，便被王廷冷冷打斷了：“哼，本官不管他之前是什么職位，但現在，他馬寧遠的身份是朝廷的欽犯，既然是案犯，那么見到本官就該下跪！”

    王廷在說到這里的時候，又看向鄭泌昌所在的方向，繼續補充道：“布政使大人，您在這個時候站出來為朝廷欽犯求情，難不成是跟他有所勾結？”

    鄭泌昌聽聞此話，整個人猛地一哆嗦，臉上的表情驟然間冷了下來。

    王廷的這番話，可謂是相當嚴重的警告了，要知道，馬寧遠可是朝廷親自下發公文逮捕的欽犯，倘若在這個時候跟他扯上關系的話，不死也會脫一層皮。

    王廷說完，似乎覺得還不夠盡興，只見其瞥了一眼馬寧遠，然后又看向不遠處的何茂才，冷聲道。

    “按察使大人，馬寧遠是朝廷的欽犯，按理來說，至少應該戴上三十斤的枷號才是，為何他身上戴的枷號以及腳鐐，都不符合規矩啊？”

    何茂才聞言，額頭上頓時滲出豆大的汗珠，只見其用衣袖將其拭去后，小心翼翼道：“大……大人，興許是下面的人疏忽了，等下來后，下官一定嚴加管教！”

    就在這時，只見一旁的鄢懋卿站了出來，岔開了話題：“大人，還是先審案吧！”

    王廷聽聞鄢懋卿此話，微不可查地應了一聲，而一旁的鄭泌昌、何茂才兩人，臉上則浮現出如釋重負的表情。

    隨后，只見王廷看向馬寧遠所在的方向，沉吟片刻后，開口道：“案犯馬寧遠，本官念在你為朝廷效力多年的份上，特許你不必下跪，待會兒你可得從實招來！”

    王廷在說到這里的時候，頓了頓，又補充了一句：“不然的話，休怪本官不客氣！”

    馬寧遠聽聞王廷此話，臉上不由得閃過一絲陰沉之色，旋即抬起頭來，神色如常地應聲道：“是，大人！”

    王廷見此情形，將面前的案件卷宗合上，看向馬寧遠所在的方向，出言詢問道：“案犯馬寧遠，暫且先將案件的經過，闡述一遍吧！”

    馬寧遠聽聞王廷此話，思襯片刻后，方才緩緩道：“那天下官接到下屬的匯報，說是淳安縣王家村的部分百姓，不顧官府的禁令，擅自種下了秧苗，并與官府派去的人發生了沖突！”

    “下官在得知這一消息后，深感憂慮，而當時恰巧府衙的侍衛，以及衙役人手不足，為了避免事態進一步惡化，下官不得已方才……”

    很快，馬寧遠便將案件的經過都敘述了一遍。

    當然，就如同案件卷宗上所記錄的那樣，是王家村的村民有錯在先，是他們不顧朝廷的禁令，擅自種下秧苗，這才導致了本次事件的發生。

    在這之后，只見鄭泌昌緊跟著站了出來，幫腔道：“大人，改稻為桑乃是國策，那些村民不顧朝廷的禁令，擅自種植秧苗，他們這分明是在跟朝廷作對！”

    “說不定他們是收了倭寇的銀子，這才蓄意擾亂朝廷改稻為桑政策的施行！”

    在鄭泌昌之后，一旁的何茂才也緊跟著開口道：“是啊，大人，這王家村一直以來都民風彪悍，作奸犯科的人不在少數，令官府頗為頭疼，您可要千萬不要受這些刁民蒙蔽啊！”

    “這件事情說到底，無非是在改稻為桑的過程中，出了些許意外罷了，要知道……”

    何茂才的話還沒說完，便被王廷冷冷打斷了：“都給本官閉嘴，有道是水能載舟亦能覆舟，你們身為浙江的父母官，連這點道理都不懂嗎？”

    “這樁案子牽扯到的，不是什么阿貓阿狗，而是活生生的人命！”
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