第(1/3)頁 在那名胥吏離開后不久，只見呂芳邁著悄無聲息的步伐，進入了內閣。 眾人眼見呂芳到來，紛紛從座椅上起身，向其恭敬行禮道：“見過呂公公！” 呂芳聞言，微不可查地應了一聲，在環視一圈后，方才不緊不慢地開口道：“諸位不必如此客氣，咱家這次過來，便是奉了陛下的旨意，請諸位去乾清宮一趟！” 眾人聽聞嚴嵩此話，臉上不由得浮現出一抹詫異之色。 隨后，只見嚴嵩站了出來，看向呂芳所在的方向，出言詢問道：“敢問呂公公，陛下是有什么事情需要吩咐我等去辦嗎？” 呂芳聞言，搖了搖頭，將目光從嚴嵩的身上收回，緩緩道：“陛下沒有明說，咱家也不是太清楚，總之，去了你們就知道了！” 嚴嵩聞言，顫顫巍巍地俯下身體，向呂芳表明了謝意：“多謝呂公公！” “行了，事不宜遲，諸位隨咱家一起過去吧！” 呂芳在丟下這句話后，不等眾人做出回應，便轉身離去。 嚴嵩等人見此情形，連忙三步并作兩步，跟上呂芳的步伐。 “眼下，皇貴妃沈氏剛臨盆不久，陛下就召集我等前去乾清宮議事，想必應該不是什么大事吧？” 嚴嵩如此想著，不由得暗自加快了腳步。 …… 乾清宮外，只見呂芳猛地頓住腳步，轉過身來面向眾人，緩緩道：“還請諸位稍等片刻，咱家先進去通報陛下一聲！” 嚴嵩聞言，向呂芳拱了拱手，臉上滿是謙卑之色：“有勞呂公公了！” 呂芳聽聞此話，向嚴嵩略微頷首，然后便踏上了乾清宮的階梯。 待呂芳離開以后，只見高拱率先挑起了話題：“諸位覺得，陛下在這個時候找我們議事，究竟是所為何事？” 高拱的話音剛落，一旁的胡宗憲便給出了自己的猜測：“再過一段時間，等皇貴妃養好身體，陛下就會正式冊封其為皇后，說不定陛下此番召集我們，便是為了此事！” 一旁的張居正聽聞胡宗憲此話，整個人似有明悟，旋即，只見其點了點頭，繼續補充道：“嗯，胡閣老說得有道理，總之，陛下將我們召集至乾清宮議事，肯定與這方面的事情有關！” 就在這時，從一開始便沉默不語的嚴世蕃，大著膽子，提出了這樣一個猜想：“該不會陛下召集我們，便是為了商討減免賦稅一事吧？” 待嚴世蕃的話音落下，眾人的臉上，都不由得閃過一絲恍然大悟的神色。 一般來說，在百姓遇到旱災、水災、洪災、蝗災等自然災害的時候，朝廷都會下詔減免受災百姓的賦稅。 除了因災減免以外，還有新皇登基、太后、天子萬壽，冊封皇后、新誕皇子、慶賀武功等大喜之日，朝廷也會下詔酌情減免百姓的賦稅。 現如今，陛下喜得皇子，再過不久，又將冊封皇貴妃沈氏為皇后，雙喜臨門之下，減免百姓的賦稅也算是理所當然。 況且眼下，國庫異常充裕，國庫內的銀子保守估計，足夠大明揮霍十幾年！ 而在不久前，朝廷派出十三萬大軍，將在播州一地，經營數百年的楊氏一族連根拔起，并從整個楊氏一族中抄沒出了將近三千萬兩白銀！ 相較之下，減免的這點賦稅，對于現在的大明來說，簡直就是九牛一毛。 在想明白這些后，眾人不由得松了一口氣，整個人也放松下來。 就在這時，只聽呂芳的聲音在眾人的耳旁響起：“陛下在里面等你們，你們可以進去了！” “勞煩呂公公了！” 在這之后，眾人便在呂芳的引領之下，邁步踏上了乾清宮的階梯。 …… “陛下，嚴閣老他們到了！” “嗯。” 呂芳在向嘉靖稟報完畢后，便徑直來到嘉靖的身旁站定，如同一尊雕塑。 隨后，內閣的眾人，在嚴嵩這位內閣首輔的帶領之下，齊刷刷地跪伏于地，異口同聲道：“臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！” 坐于龍椅之上的嘉靖聞言，將目光分別從嚴嵩等人身上掃視而過，略微頷首，緊跟著吩咐道：“嗯，你們幾個都起來吧！” “謝陛下！” 在得到嘉靖的應允后，眾人方才從地上緩緩起身。 嘉靖也沒有跟嚴嵩他們繞圈子的打算，而是選擇直入主題：“朕之所以把你們都叫過來，便是想要商討一下，關于減免百姓賦稅的問題！” “果不其然，陛下把我們召集至乾清宮來，就是為了減免賦稅的事！” 眾人如此想著，心中那顆懸著的石頭，總算是落了地。 在這之后，只見嘉靖將目光轉向嚴嵩，挑了挑眉，出言詢問道：“嚴嵩，你覺得呢？” 嘉靖的話音剛落，嚴嵩便不假思索地出言回應道：“啟稟陛下，微臣覺得，此策甚妙，眼下國庫充裕，適當減免一些賦稅也無妨！” “陛下，微臣覺得此策甚妙，如此一來，可使民殷國富，百姓安居樂業，只有百姓們的日子好過了，他們才會更加堅定地擁護陛下！” 待嚴嵩的話音落下，一旁的徐階也站了出來，緊跟著補充道：“陛下，微臣也同意減免賦稅，眼下國庫內積攢下來的銀子，足以讓大明揮霍十幾年！” “而相較之下，減免的那點賦稅，簡直可以算做九牛一毛，更為重要的是，天下的百姓，將無時無刻不感念陛下您的恩情，如此，便可極大地收復民心啊！” 在這之后，胡宗憲、高拱、張居正、嚴世蕃，也陸續表明了自己的意見。 無一例外，全都是支持嘉靖的決定，同意減免百姓的賦稅。 第(1/3)頁