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    自那以后，時間又過了好幾天。

    先前派去南直隸調查鄢懋卿一案的那些官員，已經將案件的經過，以及最終調查的結果，整理成冊，正式報送朝廷。

    當然，調查的結果，與之前嚴嵩、嚴世蕃父子先一步得到的消息，并無任何出入。

    鄢懋卿是醉酒后不慎失足落水，整件案子，無非只是一場意外而已。

    自此，鄢懋卿的這樁案子，徹底蓋棺定論，以意外結案！

    盡管在查案的過程中，這些官員發現了一些明顯的疑點，例如，為何當晚現場沒有一個目擊者，亦或者是事發后，鄢懋卿所居住的船艙疑似被人清理過。

    但稟承著多一事不如少一事的原則，這些被朝廷派去南直隸的官員，都默契地選擇了睜一只眼閉一只眼。

    畢竟，鄢懋卿已經死了，沒有必要為了一個死人，去得罪幕后的人！

    紫禁城，內閣。

    待徐階從嚴嵩的手中，接過那些官員報送朝廷的，對鄢懋卿一案的調查結果后，臉上滿是陰沉之色。

    “哼，這背后肯定是嚴嵩這個老東西在搞鬼，鄢懋卿那么貪生怕死的一個人，怎么可能會這么不小心，在醉酒后落水溺亡？”

    “我記得當初鄢懋卿在臨出發前，特意去了一趟嚴府打探消息，會不會是在那個時候被嚴嵩瞧出了端倪，這才招致殺身之禍的？”

    徐階越想越覺得有可能，眼神也逐漸變得犀利起來。

    隨后，只見其將手上的調查結果放至一旁，轉過身來，看向一旁的嚴嵩，轉而開口道。

    “嚴閣老，您有沒有覺得鄢懋卿的這樁案子，有些蹊蹺啊？”

    “哦，有嗎，我倒覺得沒什么問題！”

    嚴嵩聞言，將手上那封處理完畢的奏疏放至一旁，不緊不慢地出言應聲道。

    由于二人的交談并未避諱其他人，因此，不可避免地吸引了高拱、張居正、胡宗憲等人的注意力。

    在這之后，眾人紛紛停止批閱奏疏，屏息凝神地看向嚴嵩、徐階二人所在的方向。

    在察覺到眾人落在自己身上的目光后，徐階并未露怯，而是重新拿起調查結果，提出了自己的疑惑。

    “嚴閣老，您看，這里是鄢懋卿貼身侍衛的口供。”

    “據他所說，在鄢懋卿失蹤當晚，大概亥時的時候，他去了鄢懋卿的船艙一趟，當時鄢懋卿還在船艙內喝酒，并且，已經是爛醉如泥！”

    “在遭到訓斥后，鄢懋卿的貼身侍衛，便離開了鄢懋卿的船艙。”

    “在大概卯時的時候，鄢懋卿的貼身侍衛，按照慣例，又去鄢懋卿的船艙查看情況，而這次，當他進入鄢懋卿的船艙時，卻不見了鄢懋卿的蹤影！”

    徐階在說到這里的時候，停頓了片刻，又繼續道：“試問，一個喝得爛醉如泥的人，在沒人攙扶的情況下，怎么從船艙里出來？”

    “還有，為什么在這個過程中，現場沒有任何的目擊證人？”

    徐階在說完這樁案子，所存在的疑點后，便看向嚴嵩所在的方向，等待著他的回應。

    “唉，人老了，不中用了，先前徐閣老說的這些疑點，老夫居然一個也沒有看出來，真是慚愧啊！”

    待話音落下，只見嚴嵩擺出一副后知后覺的樣子，瞇了瞇眼，如此感慨道。

    徐階見此情形，心中愈發篤定，鄢懋卿溺亡的這樁案子，背后肯定與嚴嵩脫不了干系。

    “嚴嵩，你個老東西，居然還在裝傻，我就不信你沒看出來，你瞞得過別人，但是瞞不過我徐階！”

    “明眼人都能夠看出來，這樁案子疑點重重，絕對不可能是意外，肯定是鄢懋卿在浙江查案的時候，發現了什么關鍵線索，這才招致了殺身之禍！”

    在這之后，只見徐階將內心紛亂的想法盡皆壓下，看向嚴嵩所在的方向，轉而開口道。

    “這樁案子還存有疑點，不能就這么草草結案，待會兒下來后，我會親自給陛下那邊上一道奏疏！”

    徐階說完，一雙眼睛死死地盯著嚴嵩，想要從他的臉上看出什么端倪。

    面對徐階那滿是審視的目光，嚴嵩卻是一副有恃無恐的樣子，只見其點了點頭，出言應和道。

    “既然徐閣老覺得這樁案子還留有疑點，那么就上疏陛下，再查一查吧！”

    ……

    紫禁城，乾清宮。

    此刻，嘉靖正盤坐于蒲團之上，眼睛似閉非閉，此時的嘉靖早已陷入了冥想狀態之中。

    伴隨著嘉靖的一吐一納，天地之間的靈氣，仿佛與他產生了共鳴一般，而在這個過程中，嘉靖的氣息，也慢慢變得強橫起來，面色也愈發紅潤。

    自從晉入練氣后期以后，雖然嘉靖對自身力量的掌控程度，越來越強，但修煉速度，卻仍舊不可避免地慢了下來。

    眼下，嘉靖已然觸碰到了瓶頸，無論平日里再怎么修煉，所能夠增長的法力，也是微乎其微，只有突破了這層瓶頸，方才有機會突破至筑基期。

    時間不知道過去了多久，乾清宮內的靈氣，已經被嘉靖盡數吸納，隨后，只見嘉靖退出修煉狀態，并從蒲團之上緩緩起身。

    在大致感知了一下身體的狀況后，只見嘉靖搖了搖頭，無聲自語道：“相較于以往，現在體內法力增長的幅度，簡直可以忽略不計，再這么下去，也不知道朕什么時候，才能夠突破筑基！”

    在感慨完畢后，只見嘉靖重新坐回到龍椅之上，拿起一封由司禮監那邊送來的奏疏，隨意翻看著。

    在這之后不久，呂芳邁著悄無聲息的步伐進入了乾清宮。

    待進入乾清宮以后，只見呂芳快步來到嘉靖身旁，恭敬稟報道：“啟稟陛下，這里是鄢懋卿一案的調查結果！”

    呂芳說完，便從袖中將早已準備好的，鄢懋卿一案的調查結果取出，并遞交到嘉靖面前。

    “哦，鄢懋卿一案的調查結果，拿給朕看看！”

    嘉靖說完，臉上浮現出饒有興趣的神色，將手上的奏疏放至一旁后，從呂芳的手中接過調查結果。

    嘉靖并沒有看案件當事人的證詞，而是直接翻到了最后面。

    “原來鄢懋卿的這樁案子，是意外啊！”

    在將最終的結論看完以后，只見嘉靖將其隨意放至一旁，煞有其事地感慨道。

    嘉靖的話音剛落，呂芳便站了出來，不假思索地出言應聲道：“是啊，陛下，被派往南直隸調查鄢懋卿這樁案子的官員一致認定，鄢懋卿溺亡一案，屬于意外，是醉酒后不慎落水！”

    嘉靖聽聞呂芳此話，在略微頷首后，轉而吩咐道：“既然鄢懋卿的這樁案子是意外，那么就正式將其公布出去吧，這樣一來，京城內那些不切實際的流言，也將少上許多！”
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