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    就在這時，只見一名管家快步來到朱載坖的面前，俯下身體，恭敬稟報道：“殿下，徐閣老他們來了，目前在大廳等候！”

    朱載坖聞言，點了點頭，看向管家所在的方向，出言吩咐道：“嗯，孤知道了，讓他們稍等片刻，孤這就過去！”

    “是，殿下！”

    裕王府的管家在應聲后，未作絲毫猶豫，很快便邁步離去。

    在這之后，只見朱載坖將目光收回，在深吸一口氣，平復好心情后，方才向著裕王府內，用以待客的大廳所在的方向，踱步而去。

    朱載坖來到大廳的時候，徐階、高拱、張居正，正在啜飲著杯中的茶水，并時不時聊著閑話。

    見朱載坖到來，幾人連忙停止交談，紛紛從座椅上起身，向其恭敬行禮道：“見過裕王殿下！”

    朱載坖聞言，擺了擺手，出言吩咐道：“嗯，都坐吧！”

    在幾人先后落座以后，只見朱載坖將目光收回，面向眾人，沉聲道：“想必諸位應該知道，父皇下令讓欽天監那邊，挑選良辰吉日的事情了吧？”

    朱載坖的話音剛落，只見徐階站了出來，出言應和道：“裕王殿下，據說欽天監那邊挑選了兩個良辰吉日，分別是十月十五，以及十一月二十三！”

    “只不過陛下那邊，暫時還未曾給出回應。”

    朱載坖聞言，當即垂下眼眸，呢喃自語道：“十月十五，十一月二十三……”

    徐階見此情形，便知道，朱載坖是在為皇帝即將冊封皇貴妃沈氏為皇后的事情而憂慮。

    畢竟，等到皇貴妃沈氏被冊封為皇后以后，朱載坖所擁有的名分，充其量只不過是庶長子而已。

    正當其打算出言勸慰的時候，只見朱載坖抬起頭來，面向眾人，轉而開口道：“這里不是說話的地方，諸位隨孤去一趟書房吧！”

    “嗯。”

    在這之后，眾人便在一旁管家的引領之下，去往了裕王府書房。

    ……

    浙江，按察使司衙門。

    房間內，只見何茂才用手指著不遠處的書案上，所堆積的一摞案件卷宗，出言吩咐道：“來人，把這些已經處理完畢的案件卷宗，都拿下去！”

    “是，大人！”

    話音落下，很快便有胥吏上前，將書案上的那一摞卷宗取走。

    就在這時，只見按察副使來到何茂才的面前，小心翼翼道：“大人，袁家小少爺那樁案子，已經拖了很久了，不能再繼續拖下去了，您看是不是……”

    何茂才聞言，在瞥了來人一眼后，點了點頭，轉而開口道：“說得也是，本官前段時間忙于朝廷大計，無暇顧及此案，這樁案子，確實不應該再繼續拖下去了！”

    何茂才說完，端起桌上的茶杯，輕啜一口后，將目光從按察副使的身上收回，出言詢問道：“對了，袁家小少爺的那樁案子，案情如何啊？”

    一旁的按察副使聞言，當即上前，俯下身體，異常恭敬地開口道：“大人，這樁案子，案情清晰明了，人證物證俱在！”

    何茂才聽聞此話，點了點頭，在沉吟片刻后，轉而開口道：“嗯，既然如此，那就依照大明律來辦吧！”

    按察副使見何茂才要按照大明律來辦案，頓時慌了神，連忙俯下身體，小心翼翼道：“大人，下官不是這個意思，實不相瞞，袁家那邊已經打了招呼，下官實在是……”

    何茂才將按察副使臉上的表情盡收眼底，挑了挑眉，冷不丁地詢問道：“說吧，收了袁家多少銀子？”

    那名按察副使聞言，當即面露惶恐之色，支支吾吾道：“大……大人，您……您知道的，這袁家在朝中有人，下官實在是得罪不起啊！”

    何茂才聽聞此話，整個人頓時勃然大怒，猛地一拍桌子，出言斥責道：“他袁家在朝中有人，難道本官在朝中就沒人嗎？”

    “快說，收了多少銀子，不然的話，別怪本官不客氣！”

    那名按察副使見何茂才突然發難，頓時面色煞白，渾身顫抖，不知道作何是好，良久，只見其低下頭，小心翼翼道：“大人，實不相瞞，袁家那邊派人送來了五千兩銀子，讓下官來勸大人您……”

    “這可是袁家送來的銀子，下官就算是不想收，也得收啊，請大人饒下官一命吧，下官還有妻兒老小需要贍養啊！”

    按察副使說到這里的時候，看向何茂才的目光中，滿是哀求。

    何茂才聽聞此話，在思襯片刻后，從座椅上起身，親自將按察副使從地上扶起，并拍了拍他身上的塵土，出言安慰道：“行了，本官也不是那么不通情理的人，你的難處，本官都明白！”

    何茂才在說到這里的時候，停頓了片刻，又繼續補充道：“本官也是一步一步干上來的，知道你們的難處，既然是袁家送來的銀子，那你就好好收著吧！”

    那名按察副使聽聞何茂才此話，不由得出言哽咽道：“大……大人，下……下官……”

    而何茂才似乎是猜到了他要說些什么，擺了擺手，制止了他繼續說下去：“行了，本官接下來還有事情需要處理，你先下去吧！”

    那名按察副使聞言，當即低下頭，感激涕零地應聲道：“是，大人，下官這就告退！”

    在那名按察副使離開以后，只見何茂才將目光收回，臉上滿是莫名的神色。

    何茂才當了二十多年的刑名，對于這類情況，早已是見怪不怪，此次案件的雙方，一方是普通的平民百姓，另外一方則是地方豪強的少爺。

    一般來說，像這類案件，當事人只有自認倒霉，然后拿一筆補償了事。

    要是仍舊執迷不悟，想要繼續糾纏下去的話，那么地方豪強，有一萬種辦法，收拾案件的當事人。

    倘若這樁案子讓以前的何茂才來辦，必定是大事化小，小事化無，落得個皆大歡喜的結局。

    但眼下，何茂才卻從中嗅到了一絲不尋常的味道，因為趙貞吉身為浙直總督兼浙江巡撫，名副其實的封疆大吏，犯不著專門針對一個嘉興袁家。

    “難不成，巡撫大人早先與嘉興袁家有什么過節，想要借著此事，來收拾他們？”
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