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    “老鄭，你說，咱們要不要賭一把？”

    鄭泌昌見何茂才一臉鄭重地向自己提議，不由得心頭一慌。

    下意識地環顧四周，見房間內只有他和何茂才兩個人后，這才放下心來。

    旋即，只見鄭泌昌抬起頭來，看向何茂才所在的方向，壓低聲音道：“老何，你知道自己在說些什么嗎？”

    “這么多年來，要沒有嚴閣老他們護著，咱們早就死了不知道多少回了！”

    鄭泌昌在說到這里的時候，頓了頓，又繼續道：“要知道，嚴閣老他們手中，可還攥著咱們的把柄呢！”

    何茂才聽聞鄭泌昌此話，點了點頭，不緊不慢地開口道：“老鄭，你說的這些我都明白，看看沈一石，再看看馬寧遠吧！”

    “沈一石是因為販賣私鹽，而馬寧遠呢，馬寧遠這么多年，兢兢業業替嚴閣老他們辦了多少事，到頭來，卻落得這樣一個下場！”

    鄭泌昌聽聞何茂才此話，不由得陷入了沉默之中，神色黯然，許久都未曾說話。

    鄭泌昌的心里十分清楚，自己以及何茂才，充其量只不過是替嚴家干臟活累活的。

    一旦出了什么事，亦或者是需要人來擔責，到時候第一個受牽聯的就是他們！

    隨后，只見鄭泌昌回過神來，拿起桌上的酒壺，給自己斟滿酒后，仰起頭，一飲而盡。

    “老何，你知道嗎，當初馬寧遠死的那天晚上，是我親自派人將嚴閣老的書信送去的！”

    “老鄭，你……”

    何茂才聽聞鄭泌昌此話，臉上滿是掩飾不住的震驚之色，因為這件事情，鄭泌昌從未對他提起過。

    在這之后，只聽鄭泌昌的聲音又再次響起：“當初我派去送信的人回來以后，轉述了馬寧遠的遺言，馬寧遠希望咱們能夠替他照料好家眷親屬！”

    “還記得當初沈一石與蕓娘自焚時，你說過的那句話嗎，咱們倆日后的下場，恐怕比這好不了多少！”

    鄭泌昌在說到這里的時候，不由得慘然一笑，低下頭，不再說話。

    一旁的何茂才聽聞鄭泌昌此話，也是頗為認同，緊跟著開口道：“是啊，馬寧遠的家眷，還有咱們幫忙照料，要是咱倆出了事，誰來照料咱們的家眷？”

    何茂才在說到這里的時候，臉上滿是悵然之色：“眼下，嚴閣老他們的這條船，咱倆是下不來了！”

    在這之后，只見何茂才話鋒一轉，又繼續道：“不過，咱們可以借著朝廷查土地兼并的這個機會，干出點成績，到時候，巡撫大人也能夠在陛下面前，替咱們美言幾句，說不定就能將功折罪呢？”

    鄭泌昌聽聞何茂才此話，臉上滿是猶疑之色，許久，方才給出回應：“老何，那些豪紳地主，可不是好惹的，其中的關系錯綜復雜，稍不注意，就會落得個粉身碎骨的下場！”

    “當初張璁張閣老任內閣首輔的時候，都沒做到的事，就憑咱們兩個，能辦到嗎？”

    何茂才將鄭泌昌臉上的表情盡收眼底，點了點頭，轉而開口道：“誰說只有咱們兩個，你先前不是說巡撫大人是帶著陛下的任務來的嗎？”

    “咱們只需要盡心協力地協助巡撫大人，調查土地兼并即可，要知道，巡撫大人可是庶吉士出身，日后的前途不可估量，就連入閣也不是什么難事！”

    “官場不就是這樣，你中有我，我中有你，跟巡撫大人處好了關系，日后肯定大有裨益。”

    “要知道，咱們的背后是巡撫大人，而巡撫大人的背后，是陛下！”

    鄭泌昌被何茂才的這番話給說動了，在糾結許久后，只見其猛地一拍桌子，沉聲道：“媽的，豁出去了，老何，咱們賭一把！”

    何茂才眼見鄭泌昌同意了自己的提議，也是頗為興奮，隨后，只見其拿起筷子，緊跟著開口道：“行了，事情就這么定了，別光喝酒了，來，吃菜！”

    “話說，明天一早，戚繼光、俞大猷他們，就將正式出發去往京城，咱們得去送一送啊！”

    “是啊，共事這么多年了，是該送一送！”

    ……

    在酒過三巡，菜過五味以后，鄭、何二人便先后乘轎離去。

    由于內心的疑惑得到解答，并且接下來的事情也有了著落，因此，何茂才的心情很好。

    何茂才所乘坐的轎子剛在宅邸門口停穩，管家便迎了上來，畢恭畢敬道：“老爺！”

    何茂才聞言，微不可查地應了一聲。

    在進入宅邸的過程中，何茂才眼見管家一副欲言又止的樣子，擺了擺手，出言詢問道：“有什么事嗎？”

    管家聽聞何茂才此話，整個人如蒙大赦，當即將何茂才引領至一處無人的地方，壓低聲音道：“老爺，不久前，袁家派人來了，還送來了一萬兩銀子！”

    何茂才在從管家的口中得知這一消息后，當即眉頭緊皺，臉上的表情也變得無比凝重：“怎么回事，我不是叮囑過你們，最近一段時間，誰的銀子也不收嗎？”

    管家啊聽聞何茂才此話，不由得心頭一慌，支支吾吾地想要為自己辯解：“老……老爺，小的也是沒辦法，他們把銀子放下就走了，小的……”

    何茂才見此情形，將目光從管家的身上收回，擺了擺手，出言吩咐道：“行了，帶老爺我過去看看！”

    管家聽聞何茂才此話，整個人如蒙大赦，連忙在前面引路。

    “老爺，這邊請！”

    “嗯。”

    在管家的引領之下，只見何茂才來到一處廂房，推開門以后，房間內整齊地擺了幾口大木箱。

    隨后，只見何茂才上前，打開一口木箱，木箱中整整齊齊地碼放著成色極佳的銀錠。

    一旁的管家見此情形，眼睛都快直了，他哪里見過這么多現銀，這些銀子，都夠在京城內買一處豪宅了，要是把這些銀子都拿給他來花，一輩子也花不完！

    “哼，一萬兩銀子，還真是大手筆啊！”

    在感慨完畢后，只見何茂才上前，從木箱中取出一塊銀錠，隨意把玩著。

    一旁的管家見狀，當即鼓起勇氣，來到何茂才的面前，小心翼翼地詢問道：“老……老爺，您看這些銀子，該怎么處理？”

    何茂才聞言，瞥了管家一眼，出言吩咐道：“這些銀子暫時先放在這里，沒有老爺我的允許，誰也不許靠近，明白了嗎？”
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