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    眼見趙貞吉許久未曾給出回應，鄭泌昌的心都快提到嗓子眼了，他不敢想象，要是趙貞吉不接受他們的投誠，他們該怎么辦。

    要是這件事情流傳出去，他們兩個的下場可想而知。

    時間就這么緩緩流逝，房間內的氣氛也逐漸陷入了凝滯。

    正當一旁的鄭泌昌快要堅持不下去的時候，只聽趙貞吉那不含一絲情緒的聲音響起。

    “哦，何大人，按理來說，像這種事，你沒有必要向本官稟報吧？”

    鄭泌昌聽聞趙貞吉此話，內心不由得‘咯噔’一聲，暗自道：“完了，壞事了，巡撫大人不接受咱們的投誠！”

    何茂才聞言，當即抬起頭來，看向趙貞吉所在的方向，不假思索地出言應聲道：“巡撫大人是下官的長官，遇到這種事，下官自然有義務如實稟報！”

    待何茂才的話音落下，趙貞吉在沉吟片刻后，挑了挑眉，似笑非笑地開口道：“何大人，本官在來浙江赴任前，可是督察院的監察御史，你可知道，收受一萬兩銀子，在大明律中是什么罪名？”

    何茂才聽聞趙貞吉此話，不假思索地出言應聲道：“凡官吏受財者，計贓科斷，官追奪除名，吏罷役，凡風憲官員受財，各加其余官吏罪二等，一貫以下杖七十，每五貫加一等，至八十貫即處絞刑！”

    趙貞吉聽聞何茂才此話，略微頷首，不緊不慢地開口道：“何大人不愧是干了二十多年的刑名，對于大明律的諸多條款爛熟于心，嗯，不錯！”

    一旁的鄭泌昌見趙貞吉的語氣緩和了下來，整個人不由得松了一口氣。

    就在這時，只見趙貞吉的面色變得無比冷峻，直視著何茂才的眼睛，一字一句道：“何大人，既然你明知道這是死罪，為何還要收這一萬兩銀子，難道說，你把大明律當成擺設不成？”

    趙貞吉在說到這里的時候，頓了頓，又繼續道：“還是說，你以為本官治不了你？”

    面對趙貞吉如此咄咄逼人的架勢，何茂才強行按捺住內心的慌張，鼓起勇氣，沉聲道：“下官不敢，一切全憑巡撫大人吩咐！”

    趙貞吉在得到何茂才如此答復后，點了點頭，將目光從何茂才的身上收回，在沉吟片刻后，出言吩咐道：“嗯，坐下吧！”

    “遵命，巡撫大人！”

    在這之后，只見何茂才強撐一口氣，向趙貞吉躬身行禮后，方才重新坐回到椅子上。

    直到這時，他才后知后覺地發現，自己的后背，早已被冷汗浸濕。

    而一旁的鄭泌昌見此情形，心中懸著的石頭，總算是安然落地，這代表著他們過關了，趙貞吉接受了他們的投誠。

    隨后，只見趙貞吉看向鄭泌昌、何茂才所在的方向，出言詢問道：“說吧，這到底是怎么回事，把事情的來龍去脈，都給本官好好講講！”

    “巡撫大人，事情是這樣的……”

    在鄭、何的敘述之下，趙貞吉對于這個嘉興袁家，總算是有了一個較為直觀的了解。

    “你們的意思是，這個袁家不僅是豪強地主，而且還是機戶，手上擁有八千多張織機？”

    趙貞吉的話音剛落，只見一旁的鄭泌昌站了出來，出言應和道：“是的，巡撫大人，這個袁家在江浙一地頗有人脈，在京城內的關系也盤根錯節！”

    “平日里，咱們遇到袁家的人，也只得笑臉相對，不敢得罪分毫！”

    趙貞吉在聽完鄭泌昌的敘述后，點了點頭，然后看向何茂才所在的方向，出言吩咐道：“待會兒下來后，把那一萬兩銀子，如數退還給袁家！”

    趙貞吉在說到這里的時候，停頓了片刻，又繼續補充道：“接下來咱們不能留任何的把柄，袁魁的這樁案子，本官一定要把他辦成鐵案，本官倒要看看，他袁家有多大的能耐！”

    “是，巡撫大人！”

    趙貞吉的話音剛落，只見一旁的鄭泌昌、何茂才當即從座椅上起身，不假思索地出言應聲道。

    而此時，一旁的鄭泌昌臉上，滿是掩飾不住的雀躍之情，因為他剛才聽見趙貞吉說了咱們一詞。

    也就是說，從現在開始，他們將站在同一條戰線上！

    眼見事情已經塵埃落定，只見趙貞吉將目光從二人的身上收回，出言吩咐道：“行了，暫時就先這樣吧，你們可以下去準備了！”

    “是，巡撫大人，我等這就告退！”

    話音落下，鄭泌昌、何茂才并未在議事大廳內停留太久，在向趙貞吉恭敬行禮后，便轉身離開。

    趙貞吉看著鄭泌昌、何茂才二人離去的背影，臉上滿是莫名的神色。

    他有一種預感，鄭泌昌、何茂才二人必定是察覺到了什么，態度方才會轉變得如此之快。

    在這之后，只見趙貞吉從座椅上緩緩起身，向著總督府書房所在的方向行進。

    ……

    回想起先前發生的種種，何茂才仍舊感到一陣后怕。

    畢竟，趙貞吉的氣場，實在是太強了，有那么一瞬間，他真的以為，趙貞吉要按照大明律來處置他。

    一想到自己可能會有的下場，何茂才就感到不寒而栗。

    何茂才見鄭泌昌一副若有所思的樣子，當即上前，出言詢問道：“老鄭，你在想什么呢？”

    鄭泌昌聞言，抬起頭來，瞥了一眼何茂才，臉上浮現出慶幸之色，緊跟著開口道：“我在想，要是巡撫大人不接受咱倆的投誠，咱們該怎么辦！”

    “到時候，要是消息流傳出去，咱們兩個都得死無葬身之地！”

    何茂才對于鄭泌昌的這番話，也是頗為認同，只見其點了點頭，出言感慨道：“是啊，要是消息流傳出去，甚至都不需要嚴閣老他們吩咐，就會有無數人對咱們出手，并取代咱們的位置！”

    隨后，二人便來到了停放轎子的地方。

    在臨上轎前，只見何茂才猛地頓住腳步，轉過身來，又看了一眼總督府，無聲自語道：“唉，可惜，一萬兩的銀子，就這么飛了！”(本章完)

    　　


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