第(1/3)頁 在這之后，呂芳便跟隨著嘉靖的步伐，返回了乾清宮。 此刻，嘉靖正隨意翻看著由司禮監(jiān)那邊送來的奏疏，而呂芳則如同往常一樣，恭敬侍候在嘉靖身旁，猶如一尊雕塑。 但此刻，呂芳的內(nèi)心，卻遠沒有表面看上去那么平靜，先前發(fā)生的一幕，仍舊蕓繞在他的腦海中，久久揮之不去。 “陛下現(xiàn)在已經(jīng)是五十多歲的人了，怎么身子骨還是這么硬朗，身體狀況甚至比裕王還要好上許多！” “上次裕王來的時候，從第一層臺階，一直爬到最頂端，都不可避免地開始喘氣，而剛剛陛下卻健步如飛，如履平地，甚至不需要人攙扶！” “果然，陛下已經(jīng)修道有成，其壽命應(yīng)該遠超凡人，興許，這才是陛下為何遲遲未曾冊立儲君的原故吧！” “說不定到時候裕王、景王，還會走在陛下前面！” 呂芳被自己的這個突如其來的想法給震驚到了，但結(jié)合先前發(fā)生的種種，呂芳覺得，自己已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了真相。 就在這時，只見導(dǎo)引太監(jiān)邁著分外急切的步伐，進入了乾清宮。 導(dǎo)引太監(jiān)在進入乾清宮后，便下意識地看向嘉靖所在的方向，恭敬稟報道：“啟稟陛下，浙直總督兼浙江巡撫趙貞吉派來的人，目前正在殿外等候！” 嘉靖聽聞此話，當即將手上的奏疏放下，臉上不由得閃過一絲疑惑之色。 旋即，只見嘉靖看向?qū)бO(jiān)所在的方向，擺了擺手，出言吩咐道：“嗯，朕知道了，讓他進來吧！” “遵命，陛下！” 在得到嘉靖的吩咐后，導(dǎo)引太監(jiān)未作絲毫停留，當即邁步離開了乾清宮。 在導(dǎo)引太監(jiān)離開以后，只見嘉靖轉(zhuǎn)過身來，看向一旁的呂芳，出言詢問道：“呂芳，你不妨猜猜看，趙貞吉給朕寫信，是為了什么事！” 盡管呂芳對此有所猜測，但他卻不敢妄下論斷。 畢竟，此番，趙貞吉去浙江任職，除了保住當?shù)匕傩帐种械纳z以外，還肩負有一項重要的使命，那便是查明江浙一帶土地兼并的情況。 身為嘉靖身邊最為親近之人，呂芳自然對這一切都心知肚明。 但有些事情，呂芳并不愿意涉及，尤其是與土地兼并相關(guān)的事宜。 畢竟自古以來，土地兼并便是一個極其敏感的話題，可以說關(guān)乎到一個王朝的命脈，牽一發(fā)而動全身！ 而嘉靖現(xiàn)在卻打算對這方面動手！ 每到王朝中期的時候，土地兼并的情況就會變得愈發(fā)嚴重，無論是豪紳地主，還是官員士紳，都會想方設(shè)法地掠奪百姓手中所擁有的土地。 兼并土地的情況，在災(zāi)荒年間，尤為常見。 每到災(zāi)荒年間，糧食欠收，必定會有商人囤積居奇，使得糧價瘋漲。 老百姓為了活下去，就不得不賤賣田地，用以換取口糧，而那些地主豪紳則趁機壓價，兼并大量的土地。 倘若朝廷不對這一狀況加以打擊的話，便會逐漸演變成富者田連阡陌，貧者無立錐之地的局面。 而這些豪紳地主，在兼并了大量的土地后，則會通過大肆賄賂官員，隱匿田莊、人口等方式，盡可能少的向朝廷納稅。 到頭來，豪紳地主少繳的這一部分賦稅，又會以各種各樣的方式轉(zhuǎn)嫁到老百姓的頭上，隨著百姓身上的負擔越來越重，矛盾也會愈發(fā)尖銳。 一旦百姓活不下去，就會立刻化作流民起來舉事，而朝廷為了將農(nóng)民起義鎮(zhèn)壓下去，也只得派出大量的軍隊圍剿。 而在朝廷鎮(zhèn)壓叛亂的過程中，生產(chǎn)秩序會不可避免地遭到破壞，朝廷原本就收不上來多少賦稅，這樣一來，情況只會變得更加雪上加霜。 倘若在這個時候，有外敵入侵，朝廷分身乏術(shù)，在內(nèi)憂外患之下，就只能亡國了。 隨后，只見呂芳收斂心神，抬起頭來看向嘉靖所在的方向，小心翼翼地出言應(yīng)和道：“啟稟陛下，奴婢不知！” …… 在這之后不久，來人在導(dǎo)引太監(jiān)的引領(lǐng)之下，進入了乾清宮。 其在進入乾清宮以后，便遵照先前那位負責教授禮儀的太監(jiān)的囑咐，‘撲通’一聲跪伏于地，沉聲道：“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！” 待話音落下，只見來人從小心翼翼地懷里掏出信封，以及一沓紙張，并將其高高舉過頭頂，朗聲道。 “啟稟陛下，這里便是浙直總督兼浙江巡撫趙貞吉委托在下，親自遞呈于陛下的信件！” “嗯，拿上來吧！” 嘉靖聞言，將目光從來人的身上掃視而過，微不可查地應(yīng)了一聲，如此吩咐道。 侍候在嘉靖身旁的呂芳見此情形，未有絲毫猶豫，當即來到來人的面前，將書信，以及那一沓紙張接過，并回到嘉靖的身旁站定。 “陛下！” “嗯。” 嘉靖在從呂芳的手中將信封接過后，看向來人所在的方向，出言吩咐道。 “朕已經(jīng)收到信件了，你可以下去休息了！” “遵命，陛下！” 來人千恩萬謝地磕了幾個響頭，旋即在一名小太監(jiān)的帶領(lǐng)下，離開了乾清宮。 待來人離開以后，只見嘉靖將手上的信封拆開，瀏覽起了上面的內(nèi)容，只見上面寫著。 “啟稟陛下，微臣趙貞吉，先前您吩咐微臣調(diào)查江浙一帶土地兼并一事，已有些許眉目。” “微臣查出，嘉興袁家以各式各樣的手段，兼并了大量的土地，達到二十萬畝之多，并隱匿了許多田莊，以及人口，而嘉興袁家每年向朝廷繳納的賦稅，不過才區(qū)區(qū)兩千兩銀子！” “與這份奏疏一同被送來的，還有嘉興袁家，近年來所隱匿的田莊、人口記錄，以及袁家向朝廷繳納賦稅的記錄！” “除此之外，近來恰逢嘉興袁家的小少爺袁魁犯案，微臣打算利用此事……” 嘉靖在將信中的內(nèi)容瀏覽完畢后，臉上的表情驟然冷了下來。 隨后，只見嘉靖將手上的信紙放下，順勢拿起書案上的那一沓紙張，開始一一對照起來。 第(1/3)頁