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    在這之后，嚴(yán)嵩也逐漸緩過神來，開始思考徐階對他說這些的用意。

    「難不成，徐階是想讓我跟他一起勸說陛下，不要冒然行事嗎？」

    就在這時，只聽徐階的聲音在一旁響起：「清查田畝，抑制土地兼并，對于大明朝來說，固然是一劑良藥，但眼下并不是合適的時候，嚴(yán)閣老，您覺得呢？」

    徐階說完，便轉(zhuǎn)過身來看向嚴(yán)嵩所在的方向，靜靜等待著他的回應(yīng)。

    「哼，我就知道，這個徐階怎么可能會這么好心，原來是想讓我跟他一起勸說陛下！」

    在這之后，只見嚴(yán)嵩將內(nèi)心紛亂的想法盡皆壓下，在沉吟片刻后，方才出言應(yīng)和道。

    「嗯，徐閣老說得有道理，對于現(xiàn)在的大明來說，清查田畝，抑制土地兼并無異于一劑猛藥！」

    「雖說醫(yī)書里有一句話，叫做猛藥去疴，但現(xiàn)在的大明卻承受不住這劑猛藥的藥力。」

    「稍有不慎，就將反噬自身，鬧出亂子，況且，眼下我大明的國力正在緩慢恢復(fù)中，一切應(yīng)以穩(wěn)定為主，待到時機(jī)成熟以后，方才能夠施行！」

    對于嚴(yán)嵩的這番話，徐階深表認(rèn)同，不假思索地出言應(yīng)聲道：「嗯，嚴(yán)閣老說得有道理！」

    哪怕平日里，嚴(yán)嵩徐階斗得再厲害，彼此之間再水火不容，歸根結(jié)底，這是文官集團(tuán)內(nèi)部的矛盾。

    文官們私底下占有了大量的土地，又如何能夠眼睜睜地看著朝廷清查田畝，抑制土地兼并的情況發(fā)生？

    因此，每當(dāng)遇到這種將會觸及所有人利益的危機(jī)時，文官都會摒棄前嫌，聯(lián)合起來。

    像張璁那樣，有著有著大決心、大毅力，并且一往無前的改革家，畢竟是少數(shù)。

    更多的人，則是想著如何保全自己的利益。

    盡管已經(jīng)暫時跟嚴(yán)嵩達(dá)成了「攻守同盟」，但徐階的心里還是十分忐忑。

    因?yàn)椋尉覆⒉皇且粋€聽勸的皇帝，凡是他認(rèn)定的事情，都沒有任何商量的余地，無論是解除海禁，還是官紳一體化納糧，從始至終，嘉靖就沒有聽過他們的意見。

    「唉，希望接下來能夠一切順利吧！」

    旋即，只見徐階垂下眼眸，漫不經(jīng)心地看向地面，如此想道。

    正當(dāng)徐階為此感到憂心忡忡之際，只見呂芳邁著悄無聲息的步伐，來到他和嚴(yán)嵩的面前，俯下身體，恭敬道：「嚴(yán)閣老，徐閣老，你們可以進(jìn)去了，陛下在里面等你們！」

    「嗯，勞煩呂公公了！」

    「嚴(yán)閣老，徐閣老不必如此客氣，這都是咱家的本分！」

    在這之后，只見嚴(yán)嵩徐階跟隨著呂芳的步伐，邁步踏上了乾清宮的階梯。

    ……

    在進(jìn)入乾清宮以后，嚴(yán)嵩徐階未作絲毫猶豫，當(dāng)即看向嘉靖所在的方向，跪伏于地，異口同聲道。

    「微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

    「嗯，起來吧！」

    嘉靖聞言，將目光從二人的身上掃視而過，擺了擺手，出言吩咐道。

    「謝陛下！」

    在得到嘉靖的應(yīng)允后，嚴(yán)嵩方才在徐階的攙扶下，顫顫巍巍地從地上起身。

    在從地上起身后，只見嚴(yán)嵩佝僂著身體，垂下眼眸，一副老態(tài)龍鐘的樣子，而一旁的徐階也是一副惴惴不安的樣子。

    嘉靖將二人臉上的表情盡收眼底，在沉吟片刻后，緊跟著開口道：「朕今天找你們過來，便是有一件要緊的事找你們兩個商量！」

    徐階聽聞嘉靖此話，心頓時提到了嗓子眼：「果然，陛下打算清查田畝，抑制土地兼并！」

    「不行，我得想辦法勸說陛下收回成命，不然的話，一

    切就都完了！」

    正當(dāng)徐階在腦海中組織好語言，準(zhǔn)備痛陳利害，力勸嘉靖不要貿(mào)然行事之際，只聽嘉靖那略帶感慨的聲音響起。

    「這眼看著就要到年底了，朕打算讓你們內(nèi)閣，亦或者是吏部那邊牽頭，根據(jù)各個部門一年的政績，以及辦事效率，弄個排名出來。」

    「到時候，就按照排名，給六部、五軍、五寺、諸司、以及其他部門，發(fā)放年終獎，你們覺得呢？」

    徐階明顯沒有預(yù)料到，會從嘉靖的口中聽到這些話，因此，大腦瞬間宕機(jī)，不知該作何應(yīng)對。

    「這到底是怎么回事，陛下如此大張旗鼓地將我和嚴(yán)嵩叫過來，難道不是為了商討清查田畝，抑制土地兼并一事嗎？」

    「還有，年終獎是個什么東西？」

    當(dāng)徐階還在經(jīng)歷頭腦風(fēng)暴的時候，只見嚴(yán)嵩率先反應(yīng)過來，看向此刻正坐于龍椅之上的嘉靖，恭敬道：「啟稟陛下，微臣覺得，為了確保公正，這件事情還是由內(nèi)閣這邊牽頭比較好！」

    嚴(yán)嵩在說到這里的時候，停頓了片刻，又繼續(xù)補(bǔ)充道：「畢竟吏部也參與了評比，理應(yīng)避嫌才是！」

    嘉靖在聽完嚴(yán)嵩的這番話后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向徐階所在的方向，出言詢問道：「徐閣老，你覺得呢？」

    徐階聽聞嘉靖此話，猛地回過神來，沉聲應(yīng)道：「陛下，微臣同意嚴(yán)閣老的意見，這件事情應(yīng)該由內(nèi)閣這邊牽頭，方才能夠確保公正！」

    嘉靖聞言，在沉吟片刻后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊跟著吩咐道：「既然如此，那這件事情就這么定了！」

    隨后，只見徐階鼓起勇氣，看向嘉靖所在的方向，出言詢問道：「陛……陛下，請恕微臣愚鈍，您先前所說的年終獎是什么東西？」

    待徐階的話音落下，一旁的嚴(yán)嵩也向嘉靖投以好奇的目光，等待著他的回應(yīng)。

    嘉靖將二人臉上的表情盡收眼底，不假思索地出言回應(yīng)道：「年終獎，顧名思義，就是到年底的時候，朝廷給予那些辦事高效，兢兢業(yè)業(yè)的部門的獎勵！」

    徐階聽聞嘉靖此話，整個人瞬間反應(yīng)過來：「原來陛下是打算趕在年底之前，借著考評一事，給大家發(fā)放賞賜！」
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