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    正當嚴世蕃打算邁步離去之際，卻看見嚴嵩提起毛筆，一副若有所思的樣子。

    見此情形，只見嚴世蕃停下腳步，一臉疑惑地看向嚴嵩所在的方向，出言詢問道：“父親，您這是……”

    迎著嚴世蕃那滿是疑惑的目光，嚴嵩搖了搖頭，出言解釋道：“我打算寫幾副對聯，派人給胡汝貞送去，快過年了，我這個當老師的，也得有點表示不是？”

    嚴世蕃聽聞此話，臉上滿是無可奈何的神色。

    有時候嚴世蕃甚至會產生一種錯覺，那便是，相較于自己，胡宗憲才是他爹的兒子。

    ……

    另一邊，紫禁城，甘露宮。

    一想到今晚要跟嘉靖一同出席在皇極殿舉行的宴會，沈氏的心里，就不由得泛起一陣緊張之感。

    要知道，這可是她被冊封為皇后以來，頭一次出席此等重大場合，因此，容不得半點差池。

    由于這是私下里的宴會，因此，沈氏只需要穿常服出席即可。

    “唉，希望到時候一切順利吧！”

    在這之后，只見沈氏喚來貼身婢女，開始替自己梳妝打扮。

    待梳妝打扮完畢后，沈氏看著銅鏡內，頭戴鳳冠，身著黃色大衫，深青色霞帔的自己，臉上不由得閃過一絲滿意之色。

    就在這時，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，沈氏循聲望去，只見嘉靖邁步走了進來。

    沈氏見嘉靖到來，慌不迭地從座椅上起身，恭敬行禮道：“臣妾見過陛下！”

    “行了，朕都說了多少次了，不必跟朕如此客氣！”

    嘉靖說完，當即來到沈氏的面前，臉上滿是和煦的笑意。

    一旁的貼身婢女見此情形，十分有眼力見地離開了房間，并順帶著將房間的門也給一并帶上了。

    隨后，只見沈氏面露羞怯之色，伸出纖纖玉手，將嘉靖引領至一旁的座椅上坐下。

    趁著斟茶的間隙，只見沈氏抬起頭來，看向嘉靖所在的方向，出言詢問道：“陛下，宴會不是在晚上嗎，您怎么這個時候就來了？”

    嘉靖聞言，用一只手支撐起下巴，在上下打量了沈氏一番后，饒有興趣地回應道：“年底了，該忙的也都忙得差不多了，朕特意過來看看你！”

    嘉靖說完，便笑吟吟地握住沈氏的手。

    在感知到不斷從手上傳來的溫度后，以及嘉靖臉上那似笑非笑的神色后，沈氏臉上的羞怯之色更甚，嚶嚀道：“陛……陛下，現在還是白天呢！”

    “哦，那愛妃的意思是，晚上就可以了？”

    待嘉靖的話音落下，只見沈氏將頭低下，整個人頓時面紅耳赤，咬緊了嘴唇，眼神飄忽。

    此時，沈氏的腦海中又不由得回想起先前的場景，良久，只見細若蚊蠅地應了一聲：“要……要是，陛下……”

    嘉靖見此情形，一把將沈氏攬入懷中，在其額頭上輕點了一下，附在其耳邊，輕聲道：“既然如此，那朕就安心期待著了！”

    耳旁吹過的暖風，令沈氏不由得感到一陣酥軟，隨后，整個人無力地癱倒在嘉靖的懷中。

    “陛……陛下，臣妾還什么都沒有說呢，還……還是先喝茶吧！”

    沈氏說完，便想從嘉靖的懷里支撐起身體，不過嘗試了幾次，均以失敗告終。

    嘉靖見此情形，臉上的笑意更甚，不過他也沒有了再繼續逗弄沈氏的想法，而是順勢轉移起了話題。

    “近來溫度驟降，愛妃可要多保重身體啊，多注意保暖，不要著涼了，有不舒服的地方，不要一個人硬挺著，知道嗎？”

    “臣妾明白！”

    沈氏聽聞嘉靖此話，心中不由得泛起一絲暖意，隨后，只見其整個人依偎在嘉靖懷中，輕聲應道。

    在這之后不久，只聽沈氏那略帶苦惱的聲音響起：“陛下，不久前，臣妾的家里人送來了一封信，說是希望臣妾出面，幫人謀個差事！”

    嘉靖聞言，臉上不由得閃過一絲意外之色，緊跟著開口道：“哦，還有這事？”

    待嘉靖的話音落下，只見沈氏點了點頭，又繼續道：“臣妾在接到這封信后，立刻便寫了回信，嚴詞拒絕了，可是后來，臣妾的心里卻很不是滋味。

    “臣妾入宮這么多年，家里人從來都不……”

    沈氏在說到這里的時候，一臉的黯然之色。

    嘉靖在聽完沈氏的敘述后，用手輕輕拍打著她的背，出言安慰道：“不必太過自責，這件事情你沒有做錯，畢竟，你現在的身份是大明母儀天下的皇后，本不應該為此等瑣事操心！”

    “要是下次再有這種事情，直接跟朕說，朕會親自處理的！”

    “嗯。”

    ……

    很快，夜幕降臨，整個紫禁城內燈火通明，皇極殿那邊，更是無比熱鬧。

    受邀參加宴會的官員極多，除了六部堂官以外，還有鴻臚寺、督察院、大理寺等諸多官員，另外，許多宗室、勛貴，也受邀參加了宴會。

    由于距離宴會正式開始，還有一段時間。

    趁著這個間隙，許多官員三五成群地聚在一起，你一言我一語地聊著閑話，彼此之間的感情，也在這個過程中不斷升溫。

    宴會的座次早已事先排好，距離皇帝和皇后位置最近的是內閣，其次是大明的六部九卿。

    文官武將們的座位坐于一側，而宗室、勛貴們坐于另外一側，彼此之間涇渭分明，井水不犯河水。

    而朱載坖，身為嘉靖的長子，自然坐在了宗室、勛貴的一側，距離皇帝皇后的位置也是最近的。

    在他的旁邊，分別坐著英國公張溶、定國公徐延德，而成國公朱希忠的位置，卻是空著的。

    此時，眾人正相談甚歡。

    只見俞大猷將目光從遠處收回，轉過身來，看向一旁的戚繼光，臉上滿是激動的神色，如此說道：“嘶，沒想到咱們初來乍到，也能受邀參加本次宴會！”
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