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    就在剛剛，徐階收到了來自戶部右侍郎王廷的稟報，說是有人動了歪腦筋，打算巧立名目，從治下百姓的手中收取賦稅。

    徐階在得知這一消息后，頓時嚇得亡魂皆冒。

    要知道，距離皇帝頒布免除天下百姓一年賦稅的詔書，可還沒過去多久呢。

    這才幾個月的時間，就有人動起了歪腦筋，這不是自己主動往槍口上撞嗎？

    到時候只需錦衣衛(wèi)、東廠出手，又得牽連一大批人。

    而且，有關(guān)朝廷免除一年賦稅的消息，早在先前發(fā)行的大明日報上，便已經(jīng)刊登的到處都是。

    只需要稍微留意一下，便能夠知曉。

    況且，面向百姓的報紙，價格極低，一份報紙只賣兩文錢，甚至有的時候直接白送，根本就不存在買不起的情況。

    除此之外，在大明的兩京一十三省也有負責(zé)售賣報紙的新聞署。

    徐階想到這里，臉上滿是無可奈何的神色，直到此時，他才發(fā)現(xiàn)，在不知不覺間，許多事情好像跟以往不一樣了。

    隨后，只見其垂下眼眸，漫不經(jīng)心地看向地面，無聲自語道：“難不成，陛下之所以大力推廣報紙，并創(chuàng)辦新聞署，目的便是為了應(yīng)對如今的局面？”

    正當(dāng)徐階打算順著這個方向繼續(xù)想下去的時候，只聽門外傳來一陣輕微的敲門聲，將他的思緒打斷。

    見思緒被打斷，只見徐階皺了皺眉，緊跟著吩咐道：“進來！”

    話音落下，只聽‘吱呀’一聲，房間的門被推開，不多時，只見管家邁步走了進來。

    管家在進入房間以后，未作絲毫猶豫，當(dāng)即俯下身體，向徐階恭敬行禮道：“老爺！”

    徐階聞言，瞥了管家一眼，緊跟著詢問道：“這么晚了，有什么事嗎？”

    “老爺，這里是大少爺派人送來的回信！”

    管家說完，便從袖中將一封書信取出，恭敬遞交到徐階的面前。

    在接過書信以后，只見徐階將目光從管家的身上收回，擺了擺手，出言吩咐道：“嗯，我知道了，你先下去吧！”

    “是，老爺！”

    眼見自己此行的任務(wù)已經(jīng)完成，管家也沒有繼續(xù)停留的意思，在應(yīng)聲后，邁步離開了房間。

    在離開的時候，管家還順帶著將房間的門，也一并帶上了。

    待管家離開房間以后，只見徐階迫不及待地將信封拆開，開始瀏覽起了上面的內(nèi)容。

    “父親，近來身體可好，父親，孩兒已經(jīng)收到了您的回信，并將信轉(zhuǎn)交到了族長的手中?！?

    “族長在看完信中的內(nèi)容后，大為驚駭，將族人都召集了起來，并三番五次地強調(diào)，任何人均不得假借父親您的名義，違者一律家法處置，并從族籍上除名！”

    “另外，據(jù)孩兒的觀察，自從族長強調(diào)了上述的事項以后，類似的事情少了不少……”

    ……

    在將信中的內(nèi)容瀏覽完畢后，徐階整個人都松了一口氣。

    畢竟，倘若繼續(xù)放任族里的那些人，打著自己的招牌，四處為非作歹的話，自己肯定會受到牽連。

    到那時，別說在死后入‘功臣閣’了，能否安穩(wěn)致仕，都得打一個問號。

    “還好，一切都在往好的方向發(fā)展，多虧了嚴嵩先前在宴會上的提醒?。　?

    旋即，只見徐階將手上的信封放至一旁，撫了撫胡須，如此感慨道。

    話雖如此，但徐階仍舊想不明白，為什么嚴嵩要冒著風(fēng)險提醒自己。

    畢竟，雙方明爭暗斗這么多年了，彼此都恨不得將對方除之而后快。

    徐階捫心自問，倘若把自己放到嚴嵩的這個位置上，自己一定會牢牢抓住這個機會，借題發(fā)揮一番，痛打落水狗。

    隨后，只見徐階用一只手支撐起下巴，如此想道：“為什么嚴嵩當(dāng)初要冒著風(fēng)險，在宴會上，提醒我多加注意呢，是有別的什么企圖嗎？”

    此時，徐階的大腦飛速運轉(zhuǎn)，一個又一個的猜想在他的腦海中閃過，然后又被一一排除。
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