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    在李春芳的敘述之下，張居正很快便了解到了事情的原由。

    同時，他也知道，自己接下來應該做什么。

    張居正的心里十分清楚，接下來，他和李春芳要在盡可能保持恩科考試公正的前提下，給予參加本次考試的宗室子弟朱順先，一個合適的名次。

    這個名次不能過高，也不能過低。

    倘若朱順先的名次過高的話，便很容易招致非議，進而影響到本次考試的公平性，倘若名次過低的話，皇帝的臉上又掛不住。

    因此，這中間的尺度，只能夠讓李春芳、張居正兩個人慢慢把握。

    在想明白這些后，只見張居正收斂心神，緊接著看向李春芳所在的方向，直言不諱道：“子實兄覺得，這個朱順先能夠考到什么名次？”

    李春芳見張居正如此直言不諱，整個人不由得怔楞了片刻，隨后，只見其在腦海中組織好語言，出言應和道。

    “在這之前，我就聽說過這個朱順先的名頭了，朱順先身為宗室子弟，卻志向高遠，才高八斗。”

    “不僅如此，其平日里交往的，也都是性情高潔之輩，從來不與那些醉生夢死，整日流連于賭坊、青樓的宗室子弟為伍，其文風清新飄逸，甚是不凡，頗有古代的大儒之風啊！”

    李春芳在說到這里的時候，頓了頓，又繼續補充道：“以這位朱順先所擁有的才能來看，其多半能夠考到二甲二十多名的名次！”

    在聽完李春芳給出的名次后，只見張居正點了點頭，臉上閃過一絲欣慰之色。

    李春芳的想法與他不謀而合，畢竟，二甲二十多名，也算是一個很好的名次了，不僅給足了皇帝面子，而且也不會招致太大的非議。

    一甲只有三個人，分別為狀元、榜眼、探花，賜進士及第，二甲若干人，賜進士出身，三甲若干人，賜同進士出身。

    而自從有了內閣以后，大明所有的內閣成員，基本上都是從二甲十多名之前選出的，這些人也被稱為“儲相”，是大明高級官員的預備役。

    雖說二甲二十多名的名次，不能夠入閣，但是倘若運氣足夠，外加上立下功勞的話，還是有機會擔任高級官員的。

    只不過由于名次的緣故，其最多只能夠達到三品官的高度，再往上，就升不動了。

    ……

    在這之后，只見張居正將內心紛亂的想法盡皆壓下，點了點頭，表明了自己的態度：“嗯，子實兄當真是慧眼識珠啊，我也覺得，以這位朱順先所擁有的才能，能夠達到這個名次！”

    李春芳聞言，心知，張居正已經就排名一事，跟自己達成了一致。

    眼見這個最大的問題得到解決，李春芳整個人不由得松了一口氣，心里懸著的那顆石頭，也已經安然落地。

    正當李春芳回過神來，想要說些什么的時候，只聽張居正那略帶感慨的聲音響起：“子實兄，您是本次恩科考試的主考官，又與在下是“同年”，當初的時候，在下就十分仰慕您的文采……”

    李春芳自然聽出了張居正話中所包含的意味，隨后，只見其撫了撫胡須，從座椅上起身，異常豪邁地說道：“既然如此，那就獻丑了！”

    張居正見李春芳一副興致正高的樣子，當即命人拿來紙筆，并屏退左右。

    在這之后，李春芳揮毫灑墨之下，便寫下了好幾首詩句，隨后，只見其用飽蘸墨水的紙筆，憑借腦海中的記憶，在不經意間，便將本次考試的題目寫下。

    “君子進德修業，忠信，所以進德也，修辭立其誠，所以居業也，天施地生，其益無方，形而上者謂之道……”

    張居正在將寫在紙上的考試題目瀏覽完畢后，整個人也不免有些心驚，哪怕是讓他來做這些題目，也會感到焦頭爛額。

    “嗯，真不愧是狀元郎，居然能夠想到如此刁鉆的出題方式！”

    在感慨完畢后，只見張居正不動聲色地，將那張寫有考試試題的紙張收好，然后與李春芳閑聊了起來。

    時間就這么緩緩流逝，不知道過去了多久，后來，李春芳眼見天色已晚，主動向張居正辭行。

    “時候不早了，我也是時候告辭了！”

    “子實兄慢走！”

    在親自送走李春芳以后，只見張居正回到書房，將那張寫有考試題目的紙張從袖中取出，暗自感慨道：“唉，看來宗室、勛貴重回朝堂，已經是大勢所趨，再也無法避免的事了！”

    另一邊，在回去的路上，只見李春芳掀開轎簾，看著道路兩旁的景色，一副若有所思的樣子。

    在此前與張居正的接觸中，李春芳隱約意識到了一件事。

    那便是，一直以來，朝野上下，對于張居正的評價分毫不差，此人頗具才能，且極其務實。

    “怪不得這個張居正能夠得到陛下的青睞，看來往后，我也得多學習學習這方面了！”

    隨后，只見李春芳將目光，從道路兩旁的景色上收回，無聲自語道。

    ……

    紫禁城，內閣。

    此時，徐階看著手上的這份，由工部那邊報呈上來的，有關修筑‘功臣閣’的預算報告，整個人不由得皺了皺眉頭。

    畢竟，按照手上這份預算報告的估算，修筑‘功臣閣’預計需要花費八十六萬兩銀子。

    在徐階看來，僅僅只是修筑‘功臣閣’而已，遠遠用不到這么多，況且，在去年的御前會議上，皇帝剛剛說過，要節省開支。

    隨后，只見徐階將手上的預算報告放下，然后看向嚴世蕃所在的方向，出言詢問道：“小閣老，修筑‘功臣閣’的花費，是不是有些太高了？”

    “由工部這邊遞交上來的報告寫著，預計耗費八十六萬兩銀子！”

    嚴世蕃聽聞徐階此話，當即站了出來，給出了回應：“徐閣老，您有所不知啊，工部的這份預算報告，已經算是十分保守了！”

    嚴世蕃在說到這里的時候，頓了頓，又緊跟著補充道：“畢竟，修筑‘功臣閣’一事關乎重大，自然得用上最好的材料才行，光是材料，就得花一大筆銀子！”

    “另外，云貴川那邊沒有路，而修路的成本又太高，因此，砍伐下來的木材，只能通過海運的方式，運至京城！”

    “倘若選擇海運的話，運輸成本就將不可避免地變高，不僅如此，為了修筑‘功臣閣’，還需要從云南那邊，運上好的石料過來，這中間所耗費的人力成本，又是一大筆開銷。”
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