第(1/3)頁 時間過得很快，一眨眼的功夫，就到了舉行恩科考試的時候。 而按照慣例，每當會試舉行的時候，考試的主考官都必須親自在場，于貢院內主持相應的祭祀儀式，祭奠那些橫死在貢院之中的冤魂，以祈求考試能夠順利進行。 但無論是身為主考官的李春芳，還是那些一同籌備考試的同考官，心里都十分清楚。 這一次的考試，雖然名義上被叫做恩科考試，但實際上，無論是考試流程亦或者是其他事宜，都與平常的科舉考試無異。 甚至這一次舉行的恩科考試，比往年的科舉考試還要嚴格一些，畢竟，在去年的殿試上，鬧出了有考生公然反對朝廷政策的這么一檔子事。 所有人都在暗自祈禱，類似這樣的事，不要再發生了。 畢竟，去年的那些考生，以及負責閱卷的考官，都受到了不同程度的牽連。 此時，貢院內，李春芳見時候差不多了，當即收斂心神，轉過身來，看向一旁的張居正。 張居正在察覺到李春芳的目光后，抬起頭來，仔細看了看天色，然后微不可查地點了點頭。 隨后，只見李春芳轉過身來，看向一旁的下屬，出言吩咐道：“開始吧！” “是，大人！” 一旁的下屬在應聲后，很快便邁步離去。 “嗯，可以開始了！” 在那名下屬離開后不久，只聽一陣敲鑼打鼓的聲音在貢院內響起，平日里安靜異常的貢院，在此刻顯得熱鬧非凡。 只聽為首的那人如此唱和道：“禮敬圣賢，福佑未央，泰山蒼蒼，洙泗泱泱，夫子之風，山高水長……” 待誦念完祭文以后，整個貢院之中，到處都灑滿了黃色的紙錢，以祭奠那些橫死于貢院之中的冤魂。 讓他們放過那些即將來此考試的考生，并祈求考試順利進行，不要走水。 一切的流程都跟上次大差不差，在完成上述的這些步驟以后，便輪到李春芳這位主考官出場了。 只見其從一旁的下屬手中，神色肅穆地接過三支冒著青煙的香燭，一步一步踏上臺階，來到鋪有紅布的長桌旁，長桌上，供奉著孔夫子的牌位，以及祭祀上天的三牲六畜。 就在這時，只聽一道洪亮的聲音響起：“拜！” 待話音落下，在場的所有人，齊刷刷地跪伏于地，然后極為鄭重地拜了三拜。 在這之后，只聽先前那道的聲音又再次響起：“起！” 隨后，只見李春芳率先從地上起身，在他起身后，余下的那些官員，也依次起身。 起身后，只見李春芳上前將手上的三支香燭，小心翼翼地插入香爐，然后退后一步。 在做完這些以后，李春芳整個人都不由得松了一口氣。 不久后，只聽一陣連綿不絕的鞭炮聲在貢院內響起，而這宣告了本次祭祀儀式的結束。 祭祀圓滿結束，則意味著一個好的開始，要是在祭祀儀式上出了什么差池的話，那么接下來所有人心中，都將籠罩上一層厚厚的陰霾。 …… 祭祀儀式圓滿結束后不久，李春芳、張居正等一眾官員，便被引領至貢院內的房間。 房間內早已備好酒席，眾人很快便按照品秩、資歷，陸續就座。 李春芳身為禮部尚書，同時又是本次考試的主考官，自然坐在主位，而距離他最近的地方，則坐著張居正這位兵部尚書。 此時，房間內的氣氛略顯拘謹，畢竟，李春芳和張居正，都是在場的諸多官員，窮極一生也難以達到的高度，平日里，他們也沒怎么跟這種級別的官員打過交道。 隨后，只見一名官員鼓起勇氣，舉起酒杯，向眾人提議道：“我提議，大家一同敬張閣老，以及李大人一杯如何？” 眼見有人牽頭，余下的官員自然是自無不可，紛紛從座椅上起身，向李春芳，以及張居正敬酒。 張居正以及李春芳見此情形，臉上滿是和煦的笑意，緊跟著起身回敬。 幾杯酒下肚，現場的氣氛逐漸變得熱烈了起來，那些官員發現，無論是李春芳，還是張居正，都十分的平易近人，相處起來令人感到如沐春風。 在酒過三巡，菜過五味以后，張居正便以不勝酒力為由，先一步離開了房間。 在這之后不久，李春芳也緊跟著離開了房間。 李春芳剛走出房間，便看見了不遠處的張居正，李春芳能夠看出來，張居正是在故意等著自己。 張居正見李春芳到來，將目光收回，不緊不慢地開口道：“一起走一走吧，順帶著醒醒酒！” “嗯。” 面對張居正的邀請，李春芳并未拒絕，在應了一聲后，便跟隨著張居正的步伐，在貢院內閑逛。 張居正與李春芳雖然同為嘉靖二十六年的進士，可以稱呼彼此為“同年”，但除了寥寥無幾的幾次公事上的交集以外，再無其他交集。 上次李春芳登門拜訪，也是因為公事，自那以后，無論是李春芳還是張居正，都沒有拉近彼此關系的意思。 此時，雙方誰都沒有開口的意思，氣氛一時間陷入了凝滯。 隨后，或許是因為受不了這尷尬的氣氛，亦或者是為了挑起話題，只見李春芳停下腳步，將目光從張居正的身上收回，出言詢問道：“對了，先前的那件事……” 張居正聽聞李春芳此話，停下腳步，在思襯片刻后，出言應聲道：“放心吧，一切都已安排妥當，沒什么問題！” “嗯。” 在從張居正的口中得知這一消息后，只見李春芳點了點頭，微不可查地應了一聲。 在這之后，雙方又陷入了漫長的沉默之中。 …… 時間就這么緩緩流逝，正當李春芳打算隨便找個理由，就此離去之際，只聽張居正那不含一絲情緒的聲音在耳旁響起：“子實兄，依你看，現在的大明如何？” 李春芳聽聞張居正此話，瞳孔驟然收縮，臉上一副不可置信的樣子。 在深吸一口氣，平復好心情后，只見李春芳直視著張居正的眼睛，給出了自己的答案。 “還記得那個死去的欽天監監正，周云逸嗎？” 第(1/3)頁