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    早在接到侍衛通報的那一刻起，趙貞吉便明白了鄭泌昌、何茂才此行的來意。

    原本作為他們靠山的嚴家，現如今已經到了大廈將傾的地步，鄭泌昌、何茂才二人要是不想遭受清算，那么就得想辦法為自己尋求一個新的靠山。

    由于這兩個人是地方官的緣故，京城里的關系，他們攀不太上。

    眼下，有能力保下他們的，也只有自己這位浙直總督兼浙江巡撫了。

    “這兩個人辦起事來倒是不錯，就是貪了一些。”

    “自本官上任浙江以來，這兩個人也十分配合本官，無論大事小事，都要來請示一番?！?

    “要是他們兩個底子干凈一點，本官說不定還能夠設法保下他們，可惜啊，食之無用，棄之可惜！”

    趙貞吉想到這里，微不可查地搖了搖頭。

    在他看來，倘若自己設法保住鄭泌昌、何茂才兩個人的話，那么就極有可能引火燒身，對自己往后的仕途產生不利的影響。

    別的不說，單就識人不明，包庇下屬這一條，就足以葬送趙貞吉那一片光明的仕途。

    在浙直總督兼浙江巡撫的位置上，干了將近一年以后，趙貞吉心里愈發確信，這就是皇帝給自己的考驗。

    皇帝接下來的目標很明確，清丈全國的土地，并大力抑制土地兼并，只要自己干好了皇帝交代的任務，遲早會被調回京城，委以重任。

    到那個時候，入閣也不是什么難事。

    保下鄭泌昌、何茂才，除了會危及到自己的仕途以外，還有觸怒徐階，這位未來的內閣首輔的風險。

    趙貞吉的心里十分清楚，倘若徐階繼任內閣首輔，必定會對嚴黨展開清算，以確立自己的權威。

    而鄭泌昌、何茂才是鐵桿的嚴黨成員，自然無法逃脫。

    “唉，你們兩個，就是自作聰明，去年的時候還往嚴閣老的老家，送去了五十萬兩銀子！”

    “這件事情放在以往的時候，也就罷了，可惜啊，你們運氣不好！”

    趙貞吉想到這里，臉上滿是莫名的神色，畢竟，任誰也沒有想到，嚴嵩居然會患上“呆癥”。

    況且，就連自己都知道鄭泌昌、何茂才，往嚴嵩的老家送了五十萬兩銀子一事，身為內閣次輔的徐階，沒有理由不知道。

    盡管趙貞吉已經打定主意，放棄鄭泌昌、何茂才了，但他卻不能夠表現出來。

    因為鄭、何二人在浙江當了這么多年的布政使、按察使，早已是樹大根深。

    而趙貞吉接下來還有用得到他們的地方，得把他們余下的價值，全都榨干才行。

    在這之后，只見趙貞吉收斂心神，從座椅上緩緩起身，踱步離開了書房。

    ……

    另一邊，總督府議事大廳內。

    眼見趙貞吉遲遲未至，此時，鄭泌昌、何茂才顯得有些坐立不安。

    只見何茂才一臉忐忑地看向鄭泌昌所在的方向，壓低聲音道：“老鄭，巡撫大人怎么還沒有過來，該不會是……”

    鄭泌昌將何茂才臉上的表情盡收眼底，無可奈何地搖了搖頭，然后向何茂才比了個噤聲的手勢。

    對于趙貞吉愿意設法保住他們一事，鄭泌昌其實并不抱太大的期望。

    因為趙貞吉還在京城任監察御史的時候，就是出了名的謹小慎微，遇到麻煩事，能躲就躲，甚至還因此得了個“不粘鍋”的稱號。

    這樣的一個人，又怎么會冒著巨大的風險，出面保住他們呢？

    縱使明知道，趙貞吉愿意設法保住他們的可能性很小，但鄭泌昌還是不愿意放棄。

    畢竟，凡事總得試試才知道，要是什么也不做，就這么安心等死的話，不是鄭泌昌的風格。

    就在這時，只聽一陣輕微的腳步聲響起，鄭泌昌、何茂才循聲望去，只見趙貞吉背著雙手，踱著悠閑的步伐，進入了議事大廳。

    鄭泌昌、何茂才見趙貞吉到來，不敢有絲毫怠慢，當即從座椅上起身，向趙貞吉躬身行禮道：“下官見過巡撫大人！”

    趙貞吉聞言，將目光分別從鄭泌昌、何茂才的身上掃視而過，在略微頷首后，出言吩咐道：“嗯，你們兩個都坐吧！”

    “是，巡撫大人！”

    鄭泌昌、何茂才在應聲后，向趙貞吉拱了拱手，然后坐回到了自己的位置上。
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