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    張居正在說到這里的時候，臉上滿是篤定之色。

    高拱眼見張居正的想法，跟自己大差不差，心中頓時有了底氣，只見其將目光收回，緊跟著開口道：“這么說的話，那咱們豈不是可以開始準備……”

    張居正似乎猜出了高拱心中所想，搖了搖頭，不緊不慢地開口道：“話雖如此，但咱們還是不能掉以輕心，還是再等等消息吧！”

    “嗯，這是自然?！?

    對于張居正的話，高拱也沒有提出任何異議，因為他知道，眼下正值關鍵時刻，在形勢尚未明朗之前，切不可輕舉妄動。

    ……

    一夜的時間眨眼便過，清晨，嚴府。

    大廳內，嚴嵩正端著一碗稠粥，慢條斯理地喝著。

    如同往常一樣，桌上擺滿了各式各樣的菜肴，而在嚴嵩的面前，擺放著一碗稠粥，一個雞蛋，以及一碟六心居的醬菜。

    就在這時，只見嚴世蕃邁步進入大廳，向嚴嵩請安。

    “父親！”

    “嗯。”

    嚴嵩聞言，只是瞥了嚴世蕃一眼，然后將目光收回，指了指一旁的空位，出言吩咐道：“坐吧！”

    “是，父親！”

    嚴世蕃在應聲后，便在一旁的空位上坐下，隨后一旁的侍女見狀，當即上前，給嚴世蕃遞上一碗稠粥。

    在從侍女的手中接過稠粥以后，只見嚴世蕃臉上浮現出猶疑之色，看向嚴嵩所在的方向，出言詢問道。

    “父……父親，您難道真的打算從內閣首輔的位置上退下來嗎，現在徐階已經被您扳倒，朝野上再無人能夠與您相抗衡，孩兒覺得……”

    “行了，不必再說了，這是一早便定好的事，容不得絲毫更改！”

    嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩不耐煩地打斷了。

    在說完這句話以后，只見嚴嵩將桌上的雞蛋拿起，一邊剝殼，一邊向嚴世蕃解釋道：“盡管你爹我和徐階斗了大半輩子了，但我們誰也離不開誰?！?

    “現在徐階倒了，我這個內閣首輔也就做到頭了?！?

    “還是識相一點，早點從內閣首輔的位置上退下來，為后來的人讓路，彼此之間，也能夠結一份善緣?！?

    在這之后，只見嚴嵩一臉鄭重地看向嚴世蕃所在的方向，出言叮囑道：“嚴世蕃，你給我好好記住，自古以來，只知一味貪戀權勢的人，注定沒有好下場！”

    嚴嵩在說到這里的時候，停頓了片刻，又繼續道：“倘若我猜得沒錯的話，接下來高拱、張居正將要有大動作，你一定要跟他們站在同一立場上，不可忤逆他們，明白了嗎？”

    嚴世蕃聞言，當即低下頭，不假思索地應聲道：“是，父親，孩兒明白了！”

    見嚴世蕃聽進去了自己的話，嚴嵩的臉上浮現出些許欣慰之色。

    隨后，只見其撫了撫胡須，出言吩咐道：“行了，快點吃吧，待會兒還得去上值呢！”

    “是，父親！”

    嚴世蕃在應聲后，便端起那碗稠粥，哼哧哼哧地喝了起來。

    接下來，父子二人誰都沒有說話，只是專心對付著桌上的飯菜。

    在用完早飯后，嚴嵩、嚴世蕃父子，便乘上早已備好的轎子，向著紫禁城所在的方向行進。

    ……

    紫禁城，內閣外。

    待轎子停穩以后，只見嚴世蕃搶先一步下了轎子，小心翼翼地將嚴嵩從轎子里攙扶下來。

    “父親，您慢點！”

    “嗯?！?

    看著遠處的內閣，此時的嚴嵩，心里頓時生出許多感慨，興許這是他最后一次來內閣了。

    隨后，在嚴世蕃的攙扶之下，嚴嵩踱著步子，向內閣所在的方向，緩步行進。

    嚴嵩的步伐極慢，每走幾步就得停下來歇息一陣，一副老態龍鐘的樣子。

    要不是嚴世蕃在一旁攙扶的話，僅憑嚴嵩一個人，是絕對走不到內閣的。

    而在這個過程中，也有早起的官員，在經過內閣的時候，見到了被嚴世蕃攙扶著的嚴嵩。

    在得知這一消息以后，這些官員絲毫不敢聲張，更不敢上前叨擾，而是不自覺地加快了腳步。

    畢竟，距離嚴嵩患上“呆癥”告病在家，已經過去一個月的時間了，為什么嚴嵩會選在這個時候來內閣。

    難不成，是有什么大事發生？

    懷揣著這樣那樣的心思，嚴嵩回歸的消息，很快便傳遍了整個朝野。

    這些情況，身為當事人的嚴嵩自然是無從知曉。

    此時，他正停下腳步，用渾濁的眼睛，打量著周遭的殿宇，似乎要將這一切記在腦海中一樣。

    在嚴世蕃小心翼翼地攙扶著嚴嵩，往內閣走的時候，高拱、張居正的轎子，也適時趕到。

    當高拱看見不遠處的嚴嵩時，瞳孔驟然收縮，臉上滿是不可置信的神色。

    他沒有想到，嚴嵩居然會選擇在這個時候跑來內閣。

    隨后，高拱在與一旁的張居正交換完眼神后，當即三步并作兩步跟上嚴嵩父子的步伐，他打算去探一探嚴嵩的底。

    張居正見此情形，也連忙跟上。

    正當嚴嵩還在四下打量周遭的殿宇時，只聽身后傳來高拱，以及張居正的聲音：“見過嚴閣老！”

    嚴嵩聞言，循聲望去，只見高拱、張居正站在不遠處，臉上滿是恭敬之色。

    嚴嵩見來人是高拱、張居正，臉上滿是和煦的笑容，點了點頭，出言應和道：“哦，是你們兩個?。　?

    隨后，只見嚴嵩招了招手，示意高拱、張居正上前，而嚴世蕃則十分識趣地退至一旁。

    雙方在寒暄幾句以后，只見高拱一臉關切地看向嚴嵩所在的方向，出言詢問道：“話說嚴閣老，您老應該多多調養身體才是，怎么會突然過來這邊？”

    嚴嵩聽聞此話，也沒有隱瞞的意思，當即笑著應和道：“無妨，以后有的是時間?！?

    嚴嵩說完，顫顫巍巍地從袖中將早已寫好的辭呈取出，然后將其遞到高拱的面前，緊跟著開口道：“老夫今天過來，便是為了此事，勞煩肅卿替我將它遞呈給陛下！”

    高拱從嚴嵩的話中，隱約察覺到了什么，待他從嚴嵩的手中接過辭呈以后，臉上適時浮現出猶疑之色，向嚴嵩確認道：“嚴閣老，這是……”
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