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    話音落下，只聽‘吱呀’一聲，書房的門被推開，隨后，管家邁步走了進來。

    管家在進入書房以后，未作絲毫猶豫，當即俯下身體，畢恭畢敬道：“老爺！”

    嚴嵩聞言，瞥了管家一眼，出言詢問道：“有什么事嗎？”

    管家聽聞嚴嵩此話，在環視一圈后，壓低聲音道：“老爺，高閣老來了！”

    嚴嵩似乎對此早有預料，在聽完管家的匯報后，神色頗為平靜，點了點頭，出言吩咐道：“讓他進來吧！”

    “是，老爺！”

    對于嚴嵩的吩咐，管家自然不敢有絲毫怠慢，在應聲后，便快步離去了。

    ……

    不多時，在管家的引領之下，只見高拱邁步進入了書房。

    在進入書房以后，只見高拱下意識地看向嚴嵩所在的方向，向其拱了拱手，臉上滿是恭敬之色。

    “嚴閣老！”

    “肅卿來了，坐吧！”

    嚴嵩似乎對高拱的到來頗為高興，只見其伸出枯瘦的手，指了指一旁的空位，如此開口道。

    “多謝嚴閣老！”

    高拱聞言，也沒有推辭的意思，徑直坐到了一旁的空位上。

    高拱坐下后不久，很快便有侍女上前，給嚴嵩以及高拱，都各自端來了一碗熱氣騰騰的茶，以及裝有柿餅、荔枝、圓眼、栗子、熟棗的果盤。

    在這之后，只見嚴嵩瞥了高拱一眼，一臉和煦地開口道。

    “嘗嘗吧，這可是不久前新到的獅峰龍井！”

    “嗯。”

    高拱在端起茶杯，輕啜一口后，不由得兩眼放光，不住夸贊道：“真是好茶！”

    在閑聊了幾句以后，嚴嵩將目光收回，選擇步入正題：“肅卿啊，再過不久，你就是內閣首輔了，怎么會想著來拜訪我這個老頭子呢？”

    高拱聽聞嚴嵩此話，不假思索地應和道：“嚴閣老說笑了，在下只不過是沾了嚴閣老您的光罷了！”

    “要是沒有嚴閣老您，在下恐怕還得繼續在內閣打熬不知多少年的資歷。”

    高拱在說到這里的時候，停頓了片刻，又繼續道：“嚴閣老，實不相瞞，在下這次過來，便是想要請您指教一二，畢竟嚴閣老您當了二十多年的內閣首輔……”

    嚴嵩看得出來，高拱將自己的姿態放得極低，同時，這也讓嚴嵩對高拱生出了一絲欽佩之感。

    一般人是絕對做不到高拱這個地步的，畢竟，此時的高拱，已經是名副其實的內閣首輔。

    朝中想要巴結他的人，不知道有多少，而他卻能夠耐得住性子，跑來拜訪自己。

    在這之后，只見嚴嵩將內心紛亂的想法盡皆壓下，撫了撫胡須，不緊不慢地開口道：“指教談不上，不過我倒是有一句話要送給你，用人，只有用好了人，才是干大事的第一要務！”

    “用好了人，這天底下就沒有干不成的事！”

    高拱聽聞嚴嵩此話，臉上適時浮現出感激之色，畢恭畢敬道：“多謝嚴閣老指點！”

    嚴嵩將高拱臉上的表情盡收眼底，在沉吟片刻后，只見其顫顫巍巍地從座椅上起身，來到一旁的書架，從上面取下一本厚厚的卷宗，將其遞到高拱的面前。

    “拿著吧，有了它，許多事也能夠輕松一點了！”

    “嚴閣老，這是……”

    在從嚴嵩的手中接過卷宗以后，只見高拱的臉上適時浮現出疑惑之色，出言詢問道。

    而嚴嵩卻沒有替高拱解惑的意思，而是重新坐回到自己的位置上，緩緩道：“你自己翻開看看吧！”

    待嚴嵩的話音落下，高拱將手上的卷宗翻開，在看到上面的內容時，高拱不由得倒吸一口涼氣，臉上滿是掩飾不住的震驚之色。

    卷宗里面，詳細記錄了朝中許多官員的施政過失，除此之外，就連作奸犯科的事，上面也有記錄。

    不僅如此，這本卷宗里面，涵蓋的官員，上至中央，下至地方，可謂是無所不包。

    直到此時，高拱才算是真正明白了，為何嚴嵩能夠在內閣首輔的位置上，屹立二十年不倒！

    正是因為嚴嵩的手里，死死攥著那些人的把柄，才讓他們投鼠忌器，不敢輕舉妄動。

    在高拱看來，自己手上的這本卷宗，可以稱得上是無價之寶，有了它，自己很快就能夠掌控局面。

    同時，高拱心里也很是慶幸，自己跑來拜訪嚴嵩的這個決定。

    在這之后，只見高拱將卷宗放至一旁，從座椅上起身，一臉鄭重地向嚴嵩恭敬行禮道：“嚴閣老的恩情，在下沒齒難忘！”

    嚴嵩聽聞高拱此話，頗為隨意地擺了擺手，緊跟著開口道：“這只不過是十分稀松平常的事罷了，肅卿，你能一路走到今天，全靠你自己的努力，老夫可不敢隨意居功！”

    待嚴嵩的話音落下，只見高拱搖了搖頭，斬釘截鐵道：“不，嚴閣老，您對在下有著拔擢之恩！”

    嚴嵩聞言，臉上浮現出回憶之色，挑了挑眉，一臉好奇地詢問道：“哦，拔擢之恩，什么時候的事？”

    迎著嚴嵩的目光，高拱在回憶許久后，一臉感慨地說道：“嚴閣老您忘了嗎，當年您做壽的時候，宴請了許多賓客到訪，當時在下只是翰林院的一個史官，也受邀參加了宴會。”

    “由于您身材高大，在步入宴會廳的時候，許多人為了一睹您這位首輔的風采，紛紛踮起腳尖，伸長脖子，這讓在下聯想到了，韓愈在斗雞詩里描述的“大雞昂然來，小雞竦以待”。”

    “在下越想越覺得好笑，于是便怪笑了一聲，而這吸引了嚴閣老您的注意。”

    “在當著您的面，說明其中緣由以后，現場所有的賓客都笑了起來，事后，您不僅沒有絲毫怪罪，反而還提拔了在下。”

    在聽完高拱的敘述以后，嚴嵩也回想起了這件事，自顧自地感慨道：“原來是這件事啊，居然都過去這么久了，歲月不饒人啊！”

    隨后，嚴嵩、高拱又閑聊了一陣，書房內的氣氛也肉眼可見地融洽了起來。

    再然后，眼見天色已晚，只見高拱從座椅上起身，拱了拱手，向嚴嵩辭行。

    “嚴閣老，天色不早了，在下就先告辭了！”

    “嗯。”

    嚴嵩聞言，用渾濁的雙眼，上下打量了高拱一番后，點了點頭，微不可查地應了一聲。

    正當高拱打算邁步離去的時候，只聽嚴嵩的聲音在背后響起：“肅卿，為朝廷辦事，功過非常人所能論之，既然認定了一條路，那么就堅定地走下去吧！”

    高拱聞言，猛地頓住腳步，轉過身來看向嚴嵩所在的方向，沉聲應道：“多謝嚴閣老！”

    在這之后，高拱頭也不回地離開了書房。

    ……

    眨眼間，一個月的時間過去了。

    在歷經三辭三讓以后，皇帝總算是同意了嚴嵩乞骸骨的請求，而這，也宣告了一個時代的結束。

    另一邊，在嚴嵩致仕以后，高拱也更進一步，順勢成為了大明新一任的內閣首輔。
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