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    “沒有女人應聲？”

    謝星闌先是皺眉,        又看向院外漭漭夜色，“若家里皆是男人當家，女人不出聲也不算離奇,        先等謝詠回來,        他們進農戶中探查，自然能瞧見這些人家都有何人。”

    翊衛們應是，又紛紛入屋暫做休整,        烏富昌借了三間屋子給他們,        雖擁擠了些,        但眾人好歹有個遮風擋雨之地,        謝星闌沉吟片刻,        亦轉身進了東廂。

    火籠內已生著了火,        謝星闌吩咐翊衛，“抬去最里間。”

    借火籠本就是為了秦纓和李芳蕤，謝星闌又對她二人道：“你們先進去烤烤衣衫，免得生病，等謝詠回來再做安排。”

    秦纓應好，與李芳蕤同去最里頭的廂房，待翊衛離去關上門后,        二人便一同解了衣袍烘烤,        這一日辛勞,        又淋了兩個時辰的雨，李芳蕤已打起噴嚏來，看著這火舌赤紅的火籠，還是道：“謝大人還算周全,        還知道咱們姑娘家不易。”

    這廂房內擺設簡陋,        目之所及只有一架木床并兩只高矮錯落的粗木柜子,        家具都有些年頭，木頭沾了污漬，油黑暗沉，西側靠墻之地，是一張四方桌和幾把烏黑的椅子，角落里則堆著些打獵所用的捕獸夾與刀斧之物。

    秦纓拿過椅子架著衣衫，又將隨身帶來的包袱打來，在里頭挑揀了兩粒藥丸，并著水囊，一起遞給了李芳蕤，“這是柔嘉走時送的藥，正有治愈風寒的，先將就著用下，免得生病。”

    二人此刻只著了單衣，形容頹唐，頗有些患難相交之意，等她服藥的功夫，秦纓打量著廂房的布置道：“這烏老伯家中只有自己和孫兒？這廂房木床瞧著是有人睡的。”

    李芳蕤也四處看了看，“只有他們爺孫二人，卻不見那孩子的父親和母親，這屋子看著像是個男人睡的，若他們爺孫都住在西邊，那此處，是給他父親住的？那他父親呢？”

    屋內家具器物簡陋，亦不見任何女子之物，這時秦纓撈出一截柴火，往那木床之下照了照，很快蹙眉道：“有一雙沾泥的男子布鞋。”

    李芳蕤往門口看了一眼，傾身便將床邊高些的柜子打了開，又自言自語道：“可別說我亂開他們柜子，是這家也有些古怪，咦，這里頭也都是男子之物……”

    此行到底不占理，秦纓心弦微緊，待往那柜門內一看，的確都是男子之物，她低聲道：“待會兒等烏老伯回來了問問吧。”

    李芳蕤將柜門關上，“還得問問這孩子的母親。”

    山村內不缺柴火，二人又已經將濕透的裙裳裹了半日，此刻不到兩刻鐘便烤干，連帶身上也暖和起來，待出了門，便見堂屋里，謝星闌正在看從渝州府衙借來的輿圖。

    秦纓走近，“從此地去往紫竹山，還要走大半日路程，那三人步行離開，只要摸準方向，說不定很快就可以追上。”

    謝星闌抬眸打量她一瞬，這才安心了些，“烏富昌應當知道不走大路，如何去南邊最快，稍后問他一問。”

    秦纓點頭，一轉眸，卻見李芳蕤走到了西廂門前，那門上正掛著一把銅鎖，此刻門扉緊閉，半點聲響也無，李芳蕤隔著門道：“玉強？你睡了嗎？”

    孩童天真純粹，所言更令人信服，眼下烏富昌尚未歸來，李芳蕤便想先問問烏玉強，話音落定，門內傳來一聲輕語，“還未睡。”

    李芳蕤眼底微亮，語帶誘哄道：“你父親母親呢？”

    屋內沉默片刻，烏玉強稚聲道：“我母親病逝了，父親……父親外出討生活了。”

    “外出何地你可知道？”

    “我、我不知……”

    謝星闌也看著李芳蕤，秦纓便傾身，將適才在東廂發現的異樣告知于他，謝星闌目澤微深，往東廂看了一眼。
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