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    廷尉鼻子里重重一哼，只抬頭看了囚犯一眼便厲聲問道：

    “那么，接下來便輪到你來告訴我，村子里的海寇，究竟被爾等藏到何處去了？”

    “大人，草民們真的是冤枉的。我村十?dāng)?shù)年來于那癘丘腳下艱難求存，與世隔絕，只盼著安寧度日，又怎會(huì)知法犯法，故意放那兩個(gè)殺千刀的小鬼跑了呀！”

    這老婦正是曾刁難陷害將炎與甯月的巫嫗。原來先前那名曄國騎將雖落馬重傷，但馬匹卻依然識(shí)得回營(yíng)的路，竟是拖著主人一路奔回了雉河渡來。負(fù)責(zé)在這一帶巡查的新任梟騎都尉見狀，即刻親自領(lǐng)兵入山搜查，卻只尋見同騎將一道入山的隊(duì)中一人，于村口被戰(zhàn)馬壓住，窒息而亡，其余人等則蹤跡全無。

    都尉一怒之下，命手下之人將躲藏在附近林中的所有活人皆捉回了雉河渡。其中不論男女老幼，全都被認(rèn)定為海寇同黨，帶上手銬腳鐐，關(guān)入了牢籠。

    巫嫗跪在地上不住地哀求起來，聲音因?yàn)榭謶侄兊糜l(fā)尖銳刺耳。廷尉卻根本不聽其辯解，緊緊皺起了眉頭：

    “大膽刁婦！人不是你們放的，難道還是本官放的不成？”

    “大人，老身絕無此意啊——”

    “村口躺著的那具獵戶的尸體，是你們村里的人！而方才被絞死的，則是他的鄰人與妻兒，沒錯(cuò)吧？”

    巫嫗不知對(duì)方這樣問是什么意思，卻不敢撒謊，膽怯地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那我問你，若確實(shí)如爾等所言，那獵戶未曾包庇過海寇，更未以兵刃相向，那么前去村中探查的騎隊(duì)又為何會(huì)將其當(dāng)場(chǎng)斬殺？況且你們覺得，僅憑區(qū)區(qū)兩個(gè)孩子，若無旁人相助，如何能在重傷了領(lǐng)隊(duì)騎將，又擊殺了第二人之后，還能全身而退的？！”

    “定是那個(gè)妖女干的！她此前便曾于村中施咒，攪得天翻地覆，雞犬不寧！”

    “滿口胡言！你莫非當(dāng)真老得糊涂了，忘記巫咒秘術(shù)早已被大昇律法明令禁止，與之相關(guān)的無數(shù)冊(cè)籍，也已于數(shù)百年前被盡數(shù)焚毀。通曉其術(shù)者，更是被各國圍捕，施以車裂之刑，早已沒有一個(gè)活口！好端端怎就如此湊巧，讓一個(gè)精通巫蠱的妖女出現(xiàn)在你們那鳥不拉屎的村子里？亦或者，并非是那妖女會(huì)咒術(shù)，而是你們當(dāng)中的某個(gè)人？！”

    廷尉口沫橫飛，看來今日無論如何都要將罪名安在村人們的頭上了。巫嫗見狀，也徹底失去了最后一絲求饒的勇氣，癱軟在地放聲大哭起來。

    “刁民！如此心甘情愿地包庇海寇，究竟圖得什么？既是不怕死，那本官便成全爾等！”

    廷尉也無耐心再問下去，當(dāng)即起身命劊子手也將老婦帶去樹下吊死。然而他話音未落，卻被一只遒勁有力的大手自身后按住了肩膀，壓回到了座位上。

    “廷尉大人請(qǐng)稍等，我還有話要問這個(gè)老太婆。”

    “將軍您怎地來了？有話盡管問，盡管問便是！”

    廷尉一回頭，立刻在臉上堆起了笑容。只見立于他身后的是個(gè)身材魁梧，蓄著絡(luò)腮胡子的將軍。廷尉聽說，此人原是舟師中一員大將，因數(shù)月前吃了敗仗而被暫貶來此地做梟騎都尉，此次失蹤的馬隊(duì)便直屬其麾下，連忙提醒自己輕易不要得罪對(duì)方。
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