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    彌漫著難聞氣味的草木間，幾具身著曄國舟師玄甲的殘缺尸體上爬滿了蛆蟲蠅蟻。相距不遠(yuǎn)處，一支足有數(shù)十人的兵隊(duì)正同隨軍仵作一齊，來來回回地將散落的尸塊聚到一處，加以甄別鑒定。眼下兵士們的臉上，皆蒙了一層用鹽水打濕的麻布，卻依然難當(dāng)刺鼻的腐臭味朝鼻子里鉆來。

    “稟將軍，除了被那馳狼吞下肚去的部分外，余下的尸塊已經(jīng)全都找到了。能夠分辨清楚的共有八人，應(yīng)當(dāng)便是此前失蹤的那支騎隊(duì)。”

    一名年輕的什吏用托盤自仵作手中接過了一塊半只手掌大小的金屬物，轉(zhuǎn)身向率隊(duì)入山的梟騎都尉復(fù)命。蓄著濃密絡(luò)腮胡子的男子從懷中掏出一塊小帕，將那金屬物由對方捧著的方盤中取將起來，舉在眼前仔細(xì)端詳著。

    那是枚以整塊生鐵所鑄，通體烏黑的鐵牌，入手沉重。其四周用銀鑲了一圈凹凸有致的翅羽紋花邊，上面還殘留著幾道明顯的齒痕。鐵牌反面的小字詳細(xì)記錄了鐵牌主人的姓名與軍中編號，正面則是一只勾喙圓目的鷹頭，鷹頭下方，還鐫刻著剛勁挺拔的八個字：

    “御風(fēng)踏浪，鶻翱霆擊。”

    “果真是我舟師的軍戶鐵牒！”梟騎都尉重重地哼了一聲，“他娘的，那兩匹馳狼出現(xiàn)得還真是時(shí)候，居然連一個活口都未能留下！”

    “請恕屬下多言，這馳狼不是早該在千余年前，便被逐入了北方的苦寒之地么？宛州地處西南，這兩頭巨獸究竟是從何處冒出來的？難不成竟是先前被咱們絞死的那些逆賊山民，偷偷豢養(yǎng)在這深山里的？”

    “此次我等是為尋人而來，旁的事情日后再說。尸體上可否發(fā)現(xiàn)了什么別的線索？”都尉卻沒有對下屬這番大膽推測表現(xiàn)出半點(diǎn)贊同，皺眉草草應(yīng)了一句之后又問。

    “屬下已命仵作搜遍了，一無所獲。”

    什吏不敢再言其他，只得又拱了拱手。然而對面的梟騎都尉好像并不甘心就此結(jié)案，目光左右跳轉(zhuǎn)了幾下，竟是落在了渾身插滿了羽箭的那頭母狼身上：

    “兩只畜生的肚子里呢？”

    “幼狼已死，屬下便命人剖開了，腹中空空如也。不過這匹大的——倒是有些難辦。”

    什吏有些后怕地看著地上那頭身負(fù)重傷，又早已被幾道粗索牢牢套住了腳爪與脖頸的龐然大物。因?yàn)榫o張，他的呼吸也不禁變得粗重了起來。

    “怎么，這頭母狼于山上啃食尸體數(shù)日，難道你們便不打算將其腹中的尸骨取出，好讓自己的同袍全尸而葬了么？！”

    都尉斜過眼睛瞥了什吏一眼，眼神竟比面前那吃人的猛獸還要兇狠，嚇得對方當(dāng)即打了個哆嗦，一時(shí)間話都說不利落了。
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