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    直至雞鳴時分，向百里才在華沁池邊尋到了失蹤整晚的祁子隱。白衣少年只是一語不發地坐在岸邊，盯著墨綠色湖水中自己的倒影發呆。

    當聽說將炎竟替自己同朔狄武士過招，并且重傷昏迷時，年輕少主的淚登時便從眼眶中難以抑止地涌了出來。他沒有想到因為自己的關系，竟險些害摯友丟了性命，于是立刻跟在青衣將軍身后匆匆回到了醫館，卻又從甯月口中得知，那些朔狄人已經離開暮廬城了。

    少年人使勁用衣袖擦去臉上的淚水，轉身便要打馬去追。多虧向百里反應得快，這才及時拉住了韁繩，直扯得戰馬嘶鳴不止：

    “少主你還想去做什么？！”

    “總不能讓那些傷了將炎的蠻子就這樣走了！此事發生在曄國境內，就必須按照我曄國律法，嚴懲兇手！”

    “少主！今夜之事，說到底乃是將炎沖動之下擅自做出的決定，無論有何結果，也當由他自己承擔！況且他此舉不僅讓他自己重傷不醒，更令對方一人丟了性命。若繼續糾纏下去，反倒會叫世人覺得，是我曄國在仗勢凌人了。”

    向百里的語氣頗為強硬，根本不容對方再辯：

    “方才我已接到宮內急報，說那狄人公主留下了此行所攜全部金錠，作為對昨日之事的賠償，并且留書向國主提請，希望能帶那名死去武士的尸體回去雁落原厚葬。對方的請求既正當又合情，國主也沒有什么理由好去阻止，便應允了。”

    “可我總歸要為將炎他做些什么吧？！都怪我臨陣怯懦，白白跟著將軍學了這么久的五御刀，卻還是派不上任何用場。更何況，所有一切的起因，其實只是個誤會啊！”

    “也不能全怪你。畢竟平日里你所讀的那些書里，都將朔狄人描繪成茹毛飲血，尚未開化的野蠻民族，這件事任誰都會覺得害怕。只是我也萬萬沒能想到，居然會發展成如今的這步田地……”

    向百里看著少主那雙琥珀色的眸子，無可奈何地長嘆了一口氣。祁子隱的目光清澈干凈，流露出來的悲傷與悔恨，任誰看了都會于心不忍。

    “可是我聽那個叫烏仁的阿嬤說，公主就這樣邊放棄了和親，若是回到草原去，她的那位兄長絕不會輕饒了她的！”紅發少女卻不禁為圖婭擔憂起來，“其實那位狄人公主也并不想嫁過來的，卻始終拗不過命運……”

    她感嘆著，將先前自己同對方的那番對話一五一十地告訴了同伴。聽完少女的講述，向百里摸著頜下的短髯，若有所思地點了點頭：

    “果然不出我的所料，此次和親來得如此突然，果真牧云部中又生了新的變故。老合罕去世，新罕急需于諸侯國中拉攏一個強大的盟友，以鞏固自己的地位。不過天下之事，有幾件是能如此輕易便如愿的？恐怕此事并不會就此了結，還真是多事之秋啊……”

    見青衣將軍忽然搖頭感嘆起來，祁子隱忍不住又問：“那百里將軍可知，父王此次究竟因何會考慮同那牧云部聯姻的？”

    向百里清楚地知道，面前的這個孩子畢竟是被國主選定為和親的人選，此時其絕無可能將這一切都當做未曾發生過一般，心平靜氣地忘記。他稍稍猶豫了一下，終于將個中緣由緩緩道來：

    “牧云部雖只是朔狄一部，分量卻舉足輕重。該部麾下，出現過一支曾于百年前攻至煜京城下的恐怖鐵騎。也正因如此，國主才會動了那和親的念頭。”

    “將軍說的莫非是鐵重山！天下唯一可以同衛梁的關寧武卒相抗衡的重甲騎兵！”
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