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    沁夢澤一役，成國青鷂鐵騎不僅突破了守軍的防線，也徹底擊潰了其繼續抵抗的意志。加之倉惶后撤之后旗號不整，軍令不達，待曄國軍退守至雉河北岸時，六萬大軍已減員近四成。即便宓自矢想要重整旗鼓，也已是無計可施。

    兵敗如山，僅僅一日后，青鷂鐵騎便再次北上，突進雉河北岸平原腹地四十余里。與此同時，暮廬城的一紙詔書也悄然而至。其時，宓自矢正全力指揮布置防御，打算趁敵軍渡河后立足未穩，利用火攻展開第二次阻擊。誰料詔書中卻是以接連慘敗為由，敕令身為主帥的他即刻交出兵符與大印。

    稍作猜想便能知道，國主會做此番決定，其中定有那廖佐的添油加醋。然而，臨陣換帥之后的曄國軍卻并未改變一觸即潰的頹勢，又接連敗下數陣來。軍中兵士死的死逃的逃，能夠繼續聽從號令者不足一萬。而緊隨其后的青鷂鐵騎，則已迅速逼近至距暮廬城不足百里的地方。

    成國鐵騎壓境，令整個暮廬城陷入了一片恐慌。面對這場已然看不見希望的戰事，祁守愚不得不下令封城。未曾想，時隔不足三年，這座宛州第一城便再次宣布了戒嚴令，不僅所有糧食飲水都嚴格配給，甚至連入夜之后的油燈火燭都不許再輕易使用。

    一時間，各家各戶人心惶惶。昔日幾乎徹夜不眠的宛州明珠，于一夜之間便風光不再。死亡的陰影也時刻籠罩在每個人的頭上，揮之不去。

    其實每個人心中都清楚，暮廬并非固若金湯的鐵壁金城，城破不過是遲早之事。但人們心中卻也明白，自己就好似被洪水圍困于沙洲之上的螞蟻，躲不開，更逃不離。現如今，似乎除了曾經大破過鐵重山的關寧武卒同卻月陣外，世上已經沒有任何力量可以阻擋青鷂鐵騎攻入城中。

    元綏十二年，正月二十。早春的南風中，隱約帶著一股嗆人的焦糊氣味。那是城外百十里外的村莊被焚燒后升起的煙霾，無時無刻不在提醒著城內的人們，敵軍的鐵蹄已至眼前。

    暮廬城中消息靈通富賈豪商，早已于前夜就開始變賣家產，想方設法地攜家人逃出了城去。這其中，自然也包括了梓潼街上的蒔華館。

    連日交戰，城內幾乎所有登記在冊的男丁都被抽調去了前線，如今的蒔華館中僅剩下了清一色的女子。老鴇依然立于門口，卻是氣急敗壞地指揮著店內一眾美嬌娘們干起了粗活，將金銀細軟悉數搬去門口的幾輛大車上，甚至連石櫻、鶴堇、紫鳶、鈴蘭這四大名滿全城的頭牌，也早已累得滿頭大汗。

    因知曉這間青樓同宮中的達官顯貴頗有交情，故而城中愈演愈烈的流民匪盜，也并不敢輕易對其下手。只是逃得過初一躲不過十五，眼下滿目狼藉的甜水巷中，忽然響起了一串令人心驚的馬蹄聲，緊接著一隊黑衣黑甲的墨翎衛縱馬飛馳而來，于亂哄哄的青樓門前勒停了馬，二話不說便要往里去闖。

    “幾位軍爺，今日怎地還有空來店中做客呀？不過抱歉得緊，我們已經關張大吉了。若是日后有緣——”

    老鴇偷偷翻了個白眼，心道是哪群不開竅的打算在臨死前再逛一次青樓，卻依舊陪著笑臉朝來人迎了過去。誰知墨翎衛中為首一人，卻是一巴掌重重摑在了她的臉上，口中還惡狠狠地罵道：

    “臭婆娘不要在老子面前廢話！若想活命，便滾一邊去！”

    這一下打得不輕，令老鴇的半張臉也瞬間腫脹了起來。然而雖知來者不善，她卻仍努力擠出滿臉帶淚的笑，橫臂死死擋在這些不速之客的面前：

    “各位軍爺，這間店子可是有大人物撐腰的，若是——”

    可她話未說完，便又被對方一腳踹翻在了地上。

    “大人物？我們兄弟替宮中那些懦夫于城外奮勇搏殺，多少人連命都丟了，結果換來的卻是無人問津，好讓你們這些蛀蟲悄悄帶著珠寶錢銀逃命么？如今兄弟幾個好不容易才從戰場上撿了條命回來，你們這些人若是想走，便須得付出些代價！”

    領頭那人一副都尉的裝扮，話音未落便招呼起身后的一眾甲士，竟是要動手去搶車上一箱又一箱的銀毫與金銖，“兄弟們，咱們也算是為國流過血的功臣了，如今理應犒勞一下自己！今日這些東西能拿多少便拿多少，只要能帶走便全都是你們的！”

    “軍爺，軍爺，這些可都是我們這些弱女子多年來辛苦積攢下的家當呀，若是你們全都搶了去，日后還讓我們怎么活呀！”

    老鴇見狀徹底急了眼，卻是怕再挨打，只是坐在地上哭天搶地，不敢湊上前去。話畢，卻聽對方冷笑一聲，低喝道：

    “老豬狗，這間店平日里沒少從男人身上撈油水！如今要錢還是要命，自己選選清楚！若是再廢話，老子便一刀砍了你！”

    老鴇雖然愛財，卻也知道對方并非開玩笑，再也不敢出聲了。未曾想身旁的一名文弱姑娘卻走上前去，繼續同那都尉據理力爭起來：

    “好歹也是曄國土地上出生長大的男人，卻連最后一點廉恥也丟掉了？如今城還未破，你們便當街行兇，眼中還有沒有王法！”

    那姑娘聲若銀鈴，一張臉生得俊俏可人，鼻尖上還生著一顆美人痣。任誰都不可能料到，此刻仍有膽量開口說話的，竟會是館內的頭牌：紫鳶。眼下，姑娘一雙原本脈脈含情的點漆雙眸中滿是怒意，秀氣的娥眉也蹙成了一團。
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