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    樊真立刻下令停船，隨后親自帶隊下水去救人。然而當他與一眾水手七手八腳將那落水者重新拽上船時，卻發現其竟已氣絕多時！

    “這不是魯樂么？他可是水性一等一的好手，怎會這么快便被淹死了？”

    樊真立刻認出了死者的臉，蹲下身去仔細檢查起來——魯樂身上除了大大小小的擦傷之外，并無致命傷口，卻是口唇青紫，雙目暴突，的確像是于海中溺斃的模樣。

    “樊兄，結論可別下得太快了。若真是落水而亡的人，小腹定會鼓漲起來，手腳也會浮腫起皺。恐怕，此人的死因另有蹊蹺！”

    剛剛安頓祁子隱睡下的冷迦蕓此刻也循聲來到了甲板上，卻是附在男子耳邊輕聲道。眼下時近人定，甲板上光線愈發昏暗，根本難以看得真切。一番商量之后，二人決定先將那名喚作魯樂的水手尸體抬回艙內，再借著燈火仔細檢查是一番。

    果真如女人所言，當他們將死者渾身上下的衣物皆數除去之后，方才看見其肚腹上的血脈紛紛自皮膚下暴凸起來，泛著可怖的青灰色。用小刀劃開皮肉之后更是清楚地瞧見，血管中的血，竟全都變成了粘稠如米粥一般的糊狀物！

    “據我所知，澶瀛海深處有種名為毒鲉的魚，背上生著七根細長的背刺。只要被其刺傷，只消眨眼功夫便會呼吸寸斷。而中毒后的癥狀，便是渾身血液粥化。這種毒鲉不易捕獲，更無幾人知道其存在。我也是在許多年前從百里口中聽說過它，方才知道此物的厲害！”

    紫衣女子緊盯著尸體，過了許久方才再次開口道。然而她的一番猜測，卻令樊真登時變了臉色：

    “冷小姐的意思，是這船上有人故意毒死了魯樂？！”

    女人點了點頭：“你瞧這傷口深處的肉色已經變黑，定是中毒不假。只不過——島民之中似乎不太可能有人會做出這樣的事情，也絕對沒有這個本事——我們還是先將中毒之事保密，暫時對外稱魯樂是溺水而亡的便好。”

    “這怎么能行？事關艦上數百人的安危，萬一那兇手繼續下毒殺人該怎么辦？”

    個性直爽的樊真當即表示不可，搖著腦袋嚷嚷起來。冷迦蕓見狀立刻上前，一把捂住了他的嘴：

    “你輕點聲！兇手之所以選擇在此時拋尸入海，自然是為了掩人耳目。如今對方在暗我們在明，唯有暗中調查，盡快將其找出來方是上策！”

    冷迦蕓如是說著，眉頭卻皺得更緊了。她心中隱隱覺得，今夜這名兇手殺人，只不過是為了驗證毒鲉的毒性罷了，而其真正的目的，卻尚未可知。

    更令女人感到棘手的是，而今并不能確定兇手究竟是用何物行兇的。而那用來下毒殺死魯樂的兇器，十有八九也已被其拋入了茫茫大海，根本不可能尋找得到。

    于是，不等樊真再說什么，急于抓住兇手的冷迦蕓便緊繃了神經，著手于船上尋找起蛛絲馬跡來。很快，她便在艦艏左舷附近尋到了率先發現魯樂落水的那名水手。畢竟每夜巡哨之人皆有名冊登錄在案，應當不會有奸細混入其中，其口中說出的話也較為可信。

    對方似乎對女子再次盤問自己感到有些惶恐，惴惴不安地問道：“魯樂的事情，小人此前不是都已經同二位說過了嗎？難道你們是在懷疑小人不成？早知如此，今夜我便不該答應來做這巡哨的活計……”

    “問你什么便答什么，哪兒來這么多廢話！”

    樊真性子急，眼見著對方連聲叫冤，登時便瞪起了眼睛。東黎女子卻抬手示意他不可莽撞，進而使出于迦蕓齋中練就的套話本領，笑著湊到了那水手的跟前安撫道：

    “其實我們只是對當時的詳細情形比較在意。如今艦上畢竟是死了人的，若是因為意外而致魯樂落水，也總得查清楚原因。否則萬一再因此致人墜海，無論受傷或是喪命，都是個極大的隱患。況且眼下子隱仍有傷在身，我二人多替他分擔一些也是應該的。”

    見面前的女子一副好言相商的模樣，水手也便漸漸放松了下來：

    “冷小姐言之有理。不過小人以為，應當不大可能是個意外。因為我巡哨時看得很清楚，魯樂自始至終都安靜地靠在船舷旁，似乎在吹海風透氣，卻突然毫無征兆地一頭便栽到海里去了。”

    “那他此前又是從何處走上甲板來的？”

    “這我倒是沒有太在意了。只記得當時見他行至船舷邊的時候，仿佛喝醉了酒一般，搖搖晃晃地，站不太穩。”

    “當真是喝醉了酒么？！”

    冷迦蕓與樊真對視了一眼，心中忽然咯噔一聲響——艦上便只有兩個地方會有酒，一是作為壓艙的貨物堆于船底，二是由伙房每日限量向水手們供應。而船底貨倉的鑰匙一共便只有兩把，其中一把由樊真保管，另一把則在祁子隱的手中，閑雜人等絕無可能進去。而若是有人故意在酒中下毒的話——

    女人不敢再想下去，趕忙謝過了對方，三步并作兩步又朝伙房趕去。
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