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    戰云密布的草原上，打著新月、豹頭與蒼狼旗幟的三路大軍，正自西向東蜿蜒蛇形，如同傾巢而出的黑蟻一般。即便戰鼓尚未擂響，戰馬尚未沖鋒，然而這十萬大軍的腳步卻依然令蒼茫的大地震顫起來。

    原本應該在這個時節最為活躍的地獺與赤狐，也仿佛被這駭人的陣勢嚇住了，紛紛躲在土洞內不敢露頭出來。原本在牧云部營地間覓食的大群墨鴉，也一路跟在這支軍隊的頭頂，越聚越多。代表著死亡的黑色鴉群盤旋著，嘶鳴著，仿佛已經預感到了即將來到的一場血戰，更覬覦著那些即將倒在草原之上的新鮮人肉。

    一匹快馬逆著人流直入中軍主力，馬上之人渾身浴血，似乎受了重傷，引得兩側的朔狄武士紛紛側目。那是綽羅部前出探路的先鋒，此時其剛剛奔到主將面前，還未開口說話，便已一頭栽下馬來，氣息全無！

    “先鋒營居然全滅了？！”

    同木赫一齊坐在大車之上的蒙敦當即便坐不住了，“蹭”地站起身來。此次他特意向岳父請戰，并由自己帶來的三萬騎兵中挑選出了一支最為精銳的千人隊，作為搶下頭功的賭注。然而令其不能接受的是，向來以速度著稱的綽羅錦衣騎，竟會被一群疲于奔命的逃亡者殺得一人不剩。

    “他們定是遇上了鐵重山！”

    不肯坐車，堅持駕馬前行的乞紇煵突然插了一句，眼中卻露出了興奮的光。隨后他抬鞭抽打了兩下馬臀，徑直向前沖上一座低矮的土丘，又折回頭來沖著大車上的二人嚷道：

    “前面快要進山了，有道隘口！先鋒營定是在那遭遇了伏擊！”

    木赫也自座上站起了身來，舉目遠眺。

    只見在地平線的那端，云霧繚繞的攬蒼山已漸漸露出了真容。由黃褐色的萬年凍土下鉆出的青灰色巖石，漸漸形成了一道連綿不絕的高大山脈，就好似從大地下方隆起的一道如犬牙般猙獰的屏風，將天空也遮住了大半。

    “如此看來，先鋒營領先聯軍主力遠超半日。在這樣的地形中輕敵冒進，全滅倒是再正常不過的事了。只是不知對方究竟動用了多少鐵重山，是打算死守，還只是虛晃一槍？”

    長者攆著自己的胡須評論道，好似眼下的損失根本不值一提。立身一旁的蒙敦卻半個字也不敢反駁，只是將右手撫于左胸，畢恭畢敬地行了一禮：

    “小胥愿親自率隊前往，再往敵陣一探究竟。”

    誰知木赫卻并沒有首肯，而是冷笑一聲：

    “不用了。對方這是螳臂當車，就算他們將三千鐵重山盡數布置于那道隘口下，也不過是在臨死前多掙扎上一兩個時辰罷了！”

    “敢問岳丈有何妙計？”

    “引蛇出洞，請君入甕！”

    木赫只說了寥寥八字，臉上卻滿是勝券在握的自信。蒙敦見狀也不再多問，轉頭高聲喝令三路大軍加緊趕路。

    與此同時，剛剛消滅了敵方前鋒的鐵重山們，正于將炎身后的隘口下重新列隊集結，準備迎接即將到來的更為猛烈的沖擊。此前的交鋒中，這些重甲騎兵并沒有任何傷亡。初戰告捷，更令他們的士氣大漲，每個人的臉上都流露出了對勝利的渴望。

    此一戰雖僅斬殺了千余眾，可橫七豎八的尸體卻已經將通向隘口的道路鋪得滿了。鮮血浸潤了馬蹄下方的凍土，又很快凝結起來。即便如此，黑瞳少年卻并未命人耗費體力打掃戰場，而是將滿目的殘軀與斷肢留在了原地。

    眼下已經過了立冬。由北方的凍原上刮來的風越吹越勁，越吹越冷，似乎草原上的第一場雪，已經快要來了。

    黑瞳少年帶馬于隘口前左右踱著步，即便敵軍尚未到來，也分毫沒有放松警惕。此時他胯下騎的，乃是一匹披著與鐵重山同樣制式重甲的青驪。這匹馬，則是元逖在臨行前，親自送至其手中的。

    直到此時，少年人依然清楚地記得，送馬時自己同老將軍的那番對話。
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