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    “是皇上您...對臣的一片真心！”李景隆抬頭，正色道，“是皇上愛惜臣，所以皇上您才罵臣！古往今來歷朝歷代，何嘗有皇帝，對臣子如此？”

    “今日皇上一番話，于臣而言，就是懸崖勒馬！臣...”李景隆再次哽咽，“叩謝皇上，對臣如此滔天之恩，再造之德！”

    “臣知皇上的苦心，若是換做旁人，即便是喝死，您也不會如此惱怒！您不但憐惜臣，更是憐惜李家，您不但對臣好，更是對臣的兒孫.....嗚嗚！”

    “行了行了，坐那說話！”朱允熥揉揉太陽穴，“你這馬屁都成本能了！朕罵你一通，你卻感恩戴德的話張口就來！！”

    “萬歲爺您罵臣，是心中有臣..”

    “王八恥！”朱允熥道。

    “給他拿個手巾把兒來，讓他好好擦擦！”說著，朱允熥嫌棄的看了李景隆一眼，“眼角都有癡抹糊了！你可真夠可以的！”

    ~

    “有勞公公了！”

    “不敢！”

    李景隆低著頭，用熱毛巾仔細的擦了擦臉，重新正襟危坐。

    “皇上！”隨后他開口道，“臣交卸在即，必將各鑄造局內的蛀蟲，全部清空！臣任上的首尾，絕不會留給下任！”

    “知道了！”朱允熥說了一聲，對外大聲道，“練子寧來了沒有？”

    ~

    乾清宮廊檐下，鄧平聞聲，趕緊說道，“練部堂，皇上叫您！”

    跟他一道來的，正是工部尚書練子寧。

    其實，練子寧也才正值壯年。

    可須發之間已經銀發清晰可見，且脊背微微羅鍋，肩膀一高一低。

    “臣，練子寧，叩見皇上！”

    朱允熥的目光落在他的鬢角，心中猛的幾分唏噓，“趕緊的，王八恥攙起來，讓他坐下跟朕說話！”

    “部堂大人！”王八恥上前。

    不用他攙扶，練子寧自己起身，在圓凳上落了半個屁股。

    “愛卿這是累的呀？”朱允熥感慨道。

    “都是臣份內之事，不敢居功！”
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