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    青年用的是將要一詞。

    也就是說，現在祠堂中的兩位村民還是有自己的意識的。

    年少者還沒醒，年長者已經先一步站了起來。

    他停下了抓撓面部的動作，生出蹼狀的手垂于身體兩側，拳頭逐漸握緊，接著抓起架在一旁柱子邊的金屬長棍，卸了頭的棍子看起來就像從什么農具上拆卸下來的。

    年長者戒備著，嘴里說著：“你……你……你為什么……要來這里？”

    言語的功能已經開始缺失，嘴巴張合間還發出了點咕嚕咕嚕吐泡泡的聲音，含糊至極。

    青年的眼中看不清是什么情緒，在雨夜的掩映下更加晦暗不明了。

    “我……不想跟伱打。”溫榮軒低聲喊了句什么，按照他們村子里的親緣關系，他也能叫這名年長者為叔叔。

    青年面對著直指自己的金屬棍棒毫不畏懼，眼神不住地朝祠堂內瞟。

    他確實沒有主動掀起爭斗的意思，只是站在那邊看。

    年長者卻十分警惕，在言語功能逐漸缺失的過程中，他緩慢吐露詞句，來質問青年：“你……下午不是……來過，現在……又來……干什么？”

    溫榮軒像是聽到了很滑稽的句子，抬起了頭。

    “下午？”青年重復道，“我下午什么時候來過？”

    年長者認為溫榮軒在狡辯，他斷斷續續地說著村長是這么通知的，那么溫榮軒就一定做過這件事。

    再者，溫榮軒不是第一次摸進村中的祠堂了，他有前科。

    或許是村長一詞刺激到了溫榮軒，青年的臉一下子陰沉下來，他反復念叨著村長、村長的名字。

    “村長村長的……又是村長，你們所有人都信任他。”

    “可那個家伙又帶給了你們什么？”溫榮軒的情緒波動，牽動著周圍那些黑色的陰影一同起起伏伏。

    年長者聽了，回答道說，無病、長壽、祥樂。

    村子中的環境氛圍自成一體，外來人很難融入理解，然而年長者提及的長壽一詞令溫榮軒發出嗤笑。

    “長壽，要不要看看后面那些牌位上寫的生卒年月，這就是長壽的代價嗎？”

    祭祀，當然是需要祭品的。

    “而且，你們真的想要那樣的長壽嗎？”目光再一次流連在年長者變了形的臉上，青年同樣也在看一旁的年輕人，“以那樣的姿態。”

    人在一點點異化后最終會變為什么不言而喻，不管是魚人還是人魚，都已經脫離了單獨“人”的范疇。

    年長者沒有回話，凸起的魚眼帶走了人說話的功能，年長者從喉口擠出幾聲呼嚕聲，搖晃著舉起了長棍。

    不愿與無法再交流的年長者耗著，溫榮軒揚聲問了句：“祠堂里藏著的東西在哪里？”

    理所當然的，沒有回答。

    反倒是本來睡著的年輕人被溫榮軒突然拔高的聲音給驚醒，也緩緩站起，抄起了之前他坐著板凳。

    青年看到前方的反應垮下嘴角，連嗤笑都維持不住了。

    “抱歉……”他面無表情地說著，“我也不想和你們動手的，但那個‘東西’我必須找到。”

    那個……東西？

    下方叮叮咚咚打了起來，擬聲詞大概用得不對但白僳也懶得描述真實的聲音動靜了。

    懸掛在橫梁上的眼球聽完墻角，若有所思地往右邊一瞥。

    他的右邊，在橫梁與支撐的柱子夾角之間，就擺著他先前看到的那個盒子。

    盒子很小，從下方的角度很難看到，除非爬到高處。

    如果只是在底下搜索的話，的確沒辦法一下子找到。

    眼球略作思考，他整個收回了橫梁上，盤踞在那，正要將底部的白絮化作手狀將那小盒撿拾過來，他的變化剛起了個頭，整一團就停在了那。

    ……？

    面上蓋著書的黑發青年意識收回，筆直垂在身側的手臂緩慢抬起，把臉上的書掀了起來。

    房間內微弱的燈光重新落入眼底，許久未接觸的光線讓人擠出幾滴生理性的淚水。

    啊，有人在敲門。

    白僳揉了揉臉，坐姿微調，坐直了身體。

    準確地說也不是在敲門，而是在用不知道是爪子還是什么部位的手在摩擦著門板。

    來者何人？

    如果是黑色淤泥的話，根本不會這么禮貌，它們只會如同嗅到食物的鬣狗，沿著任何可以前進的道路，摸向“食物”所在。
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