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    “呸！老不要臉的！”郭英罵道，對老爺子開口，“東家你看，他還要臉嗎？能當人家爺了，讓人家管他叫哥？我呸！”

    老爺子嗑瓜子，“他這輩子就不知道啥叫要臉！”

    曹震還拉著人家劉寡婦的手，“日后有人欺負你，去京城找我！”說著，從腰里掏出一塊牌子，“你認字嗎？”

    劉寡婦懵懂的搖頭。

    “不認識也沒事！”曹震繼續開口道，“有人欺負你，你拿著牌子直接去衙門......不，去京城，見了當兵的就把牌子遞出去，就說是我妹子，我讓你來找我的。我家住在京城石橋大街，一條街都是我的........”

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    劉寡婦做完飯，燒好火炕帶著兒子走了。

    朱允熥等人捧著碗就著雜糧餅子當晚餐，說實話飯的滋味談不上半點好，那餅子入口還扎嗓子，可老爺子好像吃得格外香甜，碗里半點糊糊粥都沒剩下。

    吃過之后，眾人歇息。

    最熱乎的炕頭給了朱允熥他們爺倆，郭英和曹震在炕梢。至于李景隆，則是抱著褥子睡在地上，冷得蜷縮成一團。

    屋里沒有燈，沒有光亮。

    老爺子翻個身，“曹傻子！”

    “東家！”

    “咱問你，你給人家那么些錢干什么？”老爺子翻身坐起，“你小子憐香惜玉也不是這么干的？她一個寡婦，能守住那些錢嗎？”

    “剛才臣也不知咋了，腦袋一熱！”曹震也翻身坐起來。

    “你家里頭什么漂亮女子沒有，你去年才納了幾個十五的閨女當小妾，你小子是不是見著娘們邁不動步？”老爺子又笑罵。

    “皇爺，臣是......”曹震嘆口氣，“見了剛才那小寡婦，臣一下想起....臣的第一個女人了！”

    說著，繼續嘆氣，“您還記得臣第一個女子嗎？還是當初皇后在滁州給張羅的，就是一個死了男人的女子，在流民堆里挑出來的。當時皇后說，曹傻子呀，找媳婦就要找這種能過日子能做飯的。你搶那些大戶人家的小姐，別看人占了你的身子，可跟你不是一條心......”

    “皇后給臣挑的女子也是個寡婦，進門之后臣才知道啥叫家。那屋里呀干干凈凈，不管多暫回來，都有口熱乎飯。那時候日子也不寬裕，稍微有點好東西都舍不得吃，都留給臣.....”
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