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    “嘿，還真他媽都是犟種！”

    乾清門侍衛領班袁興業帶著幾個侍衛，在門洞里看著午門前跪著的官員們，跺著腳搓著手，低聲咒罵。

    往日這個時候，宮禁的大門落鎖，午門外一片沉寂。

    可今兒因為這些跪在這里的官兒，不但宮門沒關，午門外還點一堆堆火，燈火通明。

    “這火誰給點的？”

    時間已是半夜，雪停之后刺骨的寒風直往人骨頭縫里鉆，饒是鎧甲里特意套了一層羊皮衣裳，都擋不住風寒。

    袁興業看著那些火堆旁的身影，口中罵道，“就多余給他們點火，怎么不凍死他們！還他他們點火，真是好心眼沒地方用了？”說著，呸了一口，“大半夜的，咱們兄弟們在這陪著不說，還要給他們這些玩意添柴加炭！”

    邊上有侍衛聞言，眼睛斜了下袁興業，“曹國公派人給點的！”說著，又道，“看那邊，好像又從軍營里拽了幾個鐵皮桶過來！”

    袁興業朝那邊看去，影影綽綽看著幾個兵抬著個里面點著火的鐵皮桶，放在人群之中。

    忽然，他咧嘴一笑，“看，又他媽昏過去一個？”

    “哪呢？”周圍幾個侍衛，都伸長脖子朝那邊看。

    果然，幾個滿身風霜的文官讓人跟拖死狗似的，拖到了旁邊的醫房中。

    “哼！”侍衛們嗤笑，“書呆子都不抗凍，看看，都他媽跟鵪鶉似的！”

    “那是不抗凍嗎？”袁興業冷笑，“那是裝呢！”說著，又哼了聲，“再跪著受不了啦，又不能站起來說不跪了，只能閉上眼裝死狗！”

    “這幫人也是吃飽了撐的，跟萬歲爺對著干？”邊上有侍衛撇嘴道，“一幫子窮酸清流！”

    “他們窮？”袁興業冷笑，“你看那邊，左手起第三排第四個，胡子老長那位.....”說著，指指點點道，“翰林院編纂，元史的編修，洪武二十二年的探花。江南望族出身，據說他們家祖上從陳朝時候開始就是豪門大戶，世代的高官！”

    “還有那位！”袁興業又指著一四十許的中年人，“也是進士及第，蘇州張氏，累世的豪門，大布商大糧商，家里錢多的都放不下。”說著，輕蔑一笑，“你們都不知道吧！人家喝一場花酒，就是咱們一年的俸祿！”

    “嘶！”周圍的侍衛們咋舌。

    “咱們大明朝在京的官員，尤其是這些清貴翰林御史之類，七成都是江南出身，各個背后都是豪門望族，誰窮？”袁興業又冷笑道，“真窮的，反而是六部那些芝麻大，只知道苦熬干休的郎官們！”

    “頭兒，您說他們既然家大業大的，干嘛非要在京師當官呀！”有個侍衛開口道，“說是清貴官職，可也沒見他們有什么實權呀？”

    “沒見識了不是！”袁興業嗤笑，“什么叫沒實權？你想想，在萬歲爺眼皮子底下當官，是不是天子近臣？歷朝歷代翰林院御史臺的人，都是宰相的料子。”

    “這些人都是讀書人中的翹楚，你看著是沒啥大權，可我告訴你，他們這些人跟老家的地方官說句話，比什么公爺侯爺還管用！”
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