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    眾人連連點頭。

    “殿下到了鳳陽之后，發現鳳陽一地，乃至半個淮西，田地基本都在皇莊和咱們這些勛貴手里。而百姓手里好地一點沒有，有的都是長不出莊稼的坡地。”

    “半個淮西的百姓，都在咱們這些勛貴們的莊子上當佃戶。諸位，在下說句不好聽的，您們也是窮人家出來的。佃戶人家過得啥日子，不會不知道吧？”

    “尤其是殿下微服私訪的時候，聽百姓們說，一年到頭不管年景，諸位的莊子上租子是一粒米都不能少。人家辛苦種一年，到頭來還倒欠。日子過得都沒諸位家的牲口好，您們絕對，殿下那仁厚的性子，心里能好受？”

    眾人臉色微微變化，不復剛才那般洶涌的勁兒。

    崇山侯李新想想，“那也和咱們沒多大干系呀，種地交租天經地義。再說了，那些土地本就是咱們的功勞呀！”

    “對呀，百姓窮，跟咱們也不相干。不能因為百姓窮，就賴咱們呀！”邊上也有其他軍侯爺嘟囔道。

    “嘿嘿，諸位，你們說這話，自己心里信嗎？咱們這些勛貴，自然不屑去欺負佃戶。可誰敢說，莊子上的管事的都干干凈凈！”

    頓時，周圍沒人說話了。自古以來，豪門家奴仗勢欺人乃是常態。

    “這話，在下聽聽也就算了。真傳到皇爺和殿下耳朵里，怎么想？”李景隆又看看大伙，“這是不知進退，這是信口雌黃！”說著，他拍拍桌子，“諸位別忘了，平涼侯費聚，延安侯唐勝宗，永嘉侯朱亮祖等人的前車之鑒！”

    “嘶！”

    眾人倒吸一口氣，這幾位說是黨附胡惟庸而死，其實到底什么事大家心里都清楚。開國以來，因為殘民之事被殺的勛貴，可不在少數。

    “諸位再想想，殿下為何在鳳陽只是待了幾天，馬上就回京了？”李景隆又道，“按理說，殿下是不是該在鳳陽多待幾天，多走走多看看！”說到此處，李景隆信手捏過一枚毛豆，直接扔嘴里，再次小聲道，“殿下心中害怕呀！”

    “說清楚！”定遠侯王弼追問道。

    “殿下怕，真查出你們什么丟人的事來！”李景隆道，“殿下怕，萬一真有你們的佃戶，跑到行在去告御狀！諸位想想，真要鬧出這等事，殿下是查還是不查？”

    “不查負了百姓，查吧，鬧大了讓老皇爺不高興，誰保得住你們！殿下給咱們這些勛貴，擦屁股的事還少嗎？”

    眾人鴉雀無聲，額頭見汗。

    “殿下仁義呀！”宋國公馮勝開口道。

    “何止仁義，簡直是天恩浩蕩！”李景隆對著皇城方向拱手，繼續說道，“殿下回京的路上就在想，紙包不住火。諸位的莊子淮西的地都占了，那些文臣早晚要拿這事做文章。各位前輩，咱們都是自家人，晚輩說句不好聽的。雖說咱們不尿他那些腐乳，可人家督察院大理寺，按察使巡查司，翰林院給事中六道科的書生們，要是拼死上折子，彈劾這事，怕不怕？”

    “真要是文臣們豁出去了，皇爺那辦是不辦？還別說不能夠，那些書生為了名，什么事干不出來？”

    眾人又是一滯，說不出話來。
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