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    霜雪初降，年關漸近。

    洛陽城的各個衙門都在清理著年來積累的卷宗雜事，下屬的官吏，無不強打精神辦差，以求忙完了的那段長假。

    位處城外黑石渡的鹽檢司，此時卻是與眾不同。沒有人做公事，都在忙著準備給田檢使送行的酒宴。

    巡檢司正堂，巡檢使田錫身著常服，捧著吏部公文的手一直在發抖，這紙蓋有火漆大印的任命，把他生生打入了地獄。此時的表情，沮喪和絕望都不足以形容。

    正好和他相反，辭職在家十余日的孟捕頭，眉開眼笑的站在一旁，后面還跟著程家村的鹽梟莫魁！莫鐵熊一臉的殺氣，狠瞪著田錫不放。

    田檢使恨透了孟義山這無信之輩，他為免丟失珍寶鹽船的罪責，想讓老孟抓了莫魁做替死鬼，怎知道這人收了賄賂不辦事，白賴了百兩金子不說，反到還把莫魁藏匿起來。

    今日正是兩人交接，田錫免職回鄉，孟義山接任巡檢使的時候，老孟這個九品的官位得來輕松，卻不知朝中卻是很有一番爭斗，才下了這個任命。葉家的二爺，任職右督御史的葉千壁下了狠手，一紙奏章上給了皇上。

    葉二爺在奏折上借題發揮，說田錫的鹽船在巡檢司附近丟失，身為地方小吏，都如此玩忽職守，何況那些府道官員，又舉了些官員貪污不法的例子，最后收尾說皇上應該整頓大明吏治，沙汰一批無能官吏，以振朝廷綱紀。

    景泰帝在土木堡之變后登基，得國不久，正好借著葉千壁這份奏折做文章，撤換一些太上皇的舊人，挪出些位置來賞功，當即便準了奏。往天下各地分派欽差，下去考核吏治。

    田錫的事撞在這個刀口上，他的后臺大太監曹吉祥本事再大也無力回天，好在皇上知道這個從九品的小巡檢是他的人，不想讓曹太監的臉面難看，才給了田錫活路，讓他去職回家。

    這職位一空，就有不少的人鉆營，這時有人保薦在洛陽白蓮案中有平亂之功的孟義山擔任此職。

    白蓮教做亂，朝廷歷來是竭力鎮壓，孟義山立了這個功勞，又有文官們在朝中給閹黨扯皮摻沙子，曹太監也只能眼睜睜的把鹽運這個生金之處拱手讓人。老孟官升正九品，領黑石渡巡檢司！

    連怒帶氣的田錫總算穩住了心神，勉強擠出了一絲苦笑，對孟義山道：”沒想到接任的是孟捕頭！”摘下腰間的印綬，遞給孟義山。

    老孟毫不客氣的接過官印，別在了腰上，對田錫嘿嘿笑道：“這管鹽的差使兄弟做來還是生嫩的很，沒有老哥你熟絡！倒要和田老哥討教討教。”

    田錫心下暗罵：“你這王八蛋把我耍的團團轉！那里生嫩！”口中說道：“公事上你問副手便是，田某還鄉心切，怕是沒有時間說與孟兄！”

    孟義山點點頭，拉住田錫的袖子道：“外面正準備送別筵席，走喝杯酒去！”老孟也不知為何來的這份熱情！

    田錫被老孟扯到花廳喝僚屬們準備的送別酒，也是恭賀孟義山上任的酒宴，酒酣耳熱之余，誰都沒注意少了莫魁。

    田錫心中郁悶，朝廷讓他三日內就道，也不敢耽擱，喝過兩杯酒就馬上告辭，準備帶著家人仆從搬出巡檢司，住進洛陽客棧，請好了鏢局護送便立即上路。

    等田錫這舊官走了，一眾僚屬才露出世態炎涼的本色，諛詞如潮的恭賀起老孟。除了礙著他臉上那道疤，沒贊他英俊非凡外，出格的恭維是連綿不斷，孟義山聽的哈哈大笑，好不容易挨到酒宴中半，老孟脫詞抽身進了內堂。

    莫魁早在那里等候，見他來了上前壓低聲音道：“大哥，剛才我扮作夫役混入后宅，那里停了十多輛馬車，里面的箱籠都是金銀，還有兩車細軟，這田錫可真有油水！”

    孟義山一聽田錫這樣有料，囑咐莫魁道：“你找個兄弟去車行探探，田錫那日上路，走的那條線，咱們埋伏在前面，搶他媽的！”
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