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    “老子一個人去賀喜？老劉那里再小貓兩三只，他非得當我是去拆臺看笑話的，還不得恨死我？他奶奶的，那樣不是賣人情，是結冤家……”

    孟義山揮手喝住了轎夫，要轎子停了下來。后面跟隨著賀禮馬車的錢倫一見轎子停了，不清楚什么事？從車上跑下來詢問道：“大人，您這是……？”

    老孟撥起轎簾來對他說道：“老錢，先不能去，你拿著我的帖子前往威遠侯府，把高侯爺請到我舅公何尚書家。我在那和他們兩個先聚一聚。”又吩咐轎夫：“起轎！改道尚書府。”

    此刻劉總兵的官宅內張紅掛彩，鞭炮齊鳴！大紅喜字高貼門首，歌舞鼓樂十分喧鬧，賀客盈門穿梭不斷。喜金禮品流水價的往上送，記賬的門房手都酸了，十分的熱鬧。整座宅院都充斥著喜慶的氣氛，略顯不足的是新郎官一直沒有到堂上待客，只由府里的大管家招呼。主人不至，喧鬧的場面里便又透著些冷清。

    劉禮正在新房內來回踱步，面色十分惱怒。他昨天就把上百張帖子撒了出去，遍及洛陽城府道三司大小官僚,這些人大多推辭不至，只派了管家或幕賓送來賀禮。親自過來吃喜酒的，不是品級太小惹不起他，便只有那些在他轄下聽命的武官，這等于在劉總兵臉上抽了一個大耳光。

    劉禮心愛小妾嫣紅，但這位如夫人出身不好，他把這事大肆操辦，遍請洛陽城各級官員，就連與他不和的孟義山都派人遞了帖子，一番費心布置，就是想讓他的“心肝寶貝”覺得開心高興，臉上光彩，再也不是那低賤的青樓女，而是總兵的如夫人了。

    嫣紅為了掙面子還把她在花月樓時的要好姐妹們都請了來，擺了一桌，好炫耀一下做了總兵姨太太的威風。

    眼下沒人過來捧場，可把劉禮急壞了，心里煩得要命，花月樓那群娘們嘴可夠損，回去一番傳誦，他老劉以后嫖姑娘都得讓人看不起。

    “丟人丟到娘們家去了！”總兵大人憤憤的咒罵著。

    他那小妾嫣紅本來裝扮得嬌媚動人，一心想著跟隨老爺迎接賓客，現在看來是不用惦記了，那些大人物一個都沒來。

    嫣紅心里覺得受了委屈，正坐在床前梨花帶雨的嚶嚶啼哭。美人悲泣淚雙垂，把個劉總兵心都哭碎了，痛惜不已的上去安慰，卻怎樣也勸不住。

    劉禮氣得直捶桌子，咒罵著連連跺腳！恨不能點齊兵馬去把那些人給綁來。咬牙切齒的又等待了半個多時辰，這期間還是沒人過來。

    劉禮開始覺得心里發堵，正想著今日這場喜事算是慘淡收場，非常不是滋味。就有家仆進來稟報：“高侯爺，何尚書連同孟大人來給老爺賀喜。”

    總兵大人一聽不信，又問了一遍，果真是這三個人來了，精神為之一振！趕忙拉起嫣紅出外迎客。

    侯爺與尚書大人一同賞光，老劉滿天烏云盡散，高興的臉上都快笑開了花。一路還在想“這孟義山為人不錯，真仗義！還把尚書和侯爺也給搬來添彩，以往算是誤會他了。”

    劉禮領著如夫人一直迎到了大門口。雙方一照面，劉總兵給老尚書和侯爺拱手一禮，熱切的笑道：“侯爺與尚書老大人能光臨寒舍，實是給了劉禮天大面子，迎接來遲，尚祈恕罪。”

    寒暄過后轉過來對著孟義山，豎指贊賞道：“孟大人！夠朋友。”

    老孟一陣大笑，與劉禮兩個人眼神對望，一切盡在不言中！以往的一些不愉快，從此煙消云散。

    劉總兵接著給三位大人引見了新娘子，見了嫣紅，孟義山覺得還算是美女，符合娶妾娶色的標準，心想“乘著劉禮這時候對老子的感激勁還熱乎，還得再夸他一下！”老孟想著便說出了口，恭維的贊道：“劉大哥！新夫人真是花容月貌，美的冒泡啊。”

    劉總兵對這份恭維十分受用，開懷大笑著連說：“過獎過獎！”

    何尚書臉色不豫，心說“什么混蛋比喻？”他是被孟檢使從家里硬架出來的，心里有些怨氣。

    高侯爺那里就省事的很，見面把事一說，侯爺就同意跟著過來。他無非是想著吃喝玩樂，酒興上來再賭兩把。

    幾個人在劉禮的謙讓下一路步入內堂，里面早就擺上了酒宴，外間還是由管家招呼著，劉總兵和新娘子留在里面款待三位大人。嫣紅親自把盞給三人到酒，由劉禮陪著，四個人一邊小酌，一邊說著閑話，賓主氣氛十分融洽。

    還沒到一個時辰，外邊忽然熱鬧起來，人馬喧嘶，迎賓的小廝唱吶官名之聲不絕。

    原來是那些大小官員們，聽說尚書大人和侯爺都親自去劉家賀喜，自己再不動身就有些不識趣了。與其里外不是人，不如去和劉總兵結個“善緣”。

    片刻功夫，大大小小的數十頂官轎停滿劉宅前的空地，一眾官員蜂擁而至，布政使趙天澤也赫然在列。

    少傾就連兩袖清風的知府大人李崇義，都帶了幅親筆所書的字畫過來道賀。
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