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    等待開筵的時間里，伊王對孟義山說道：“我知道你想留下那些鬧餉的亂兵。但藩臺和洛陽府已經聯名知會王府，要將這些人整肅掉。”

    老孟忙進言道：“這些人鬧兵變，都是因為劉禮克扣軍餉。這樣處理，恐怕軍中不服。”

    朱瞻隆鷹目一合，沉聲說道：“軍餉，朝廷自會補足。鷂兵必須解散，所有軍官自小旗以上必殺無赦！正要借他們的人頭，來整頓軍紀。”

    老孟見伊王態度堅定，不敢再直著諫言，先前他得罪王爺的那場風波才過，再頂著說話，沒吃到羊肉再惹一身腥，那可倒霉透頂了。

    他轉而十分擔憂地說道：“這樣子搞下來，會影響軍心啊！”

    伊王看了看孟義山，心說這不是你鬧騰出來的么，本來幾位大人已經做好了準備，大軍推過去將鷂兵一個不留地全數殲滅。沒想到老孟讓他們投降了，現在再加以殺戮，幾位文臣嗜殺殘忍之名便擺脫不掉。

    但這與王府何干，又不是孤的軍隊，洛陽精銳越少越好，王爺心里樂于看笑話。

    孟義山繼續勸說道：“不如把這些鷂兵從衛所分出來，將這一千人解甲，另外編戶，再起一個前鋒營，作戰時將他們當作前驅。幾場仗打下來，就死的差不多了。”

    “名目嘛，不妨說是讓他們代罪立功，如此還顯得朝廷仁慈，王爺仁德。”

    朱瞻隆沉思了起來，這一千精銳能用來先登陷陣?他瞬間心思活絡起來。

    孟義山急忙起身一躬，自薦道：“老孟愿意做這先鋒營的統領，幫王爺看管鷂兵！”

    伊王抬眼看著孟義山，詢問道：“你能降伏得了這些悍卒？”

    老孟一扶腰間寶刀，強硬地說道：“誰不服就殺！卑職沒別的能耐，就是手狠！”

    朱瞻隆以手撫額，心里反復權衡著此事的利弊，半晌后站了起來，在室中踱了幾步，揮揮手說道：“此事容本王再想想。”

    孟義山知道心急吃不了熱豆腐，只要王爺會考慮這個提議，那就暫時不會表態處決鷂兵，他松了口氣。

    藩臺和李大人那邊，他還得跑去陳情。把這一千人盡力保下。

    隨后兩人開始扯些閑話，提到孟義山每天去白馬寺和廣欽方丈習武。王爺就抓著老孟詢問起小朱安在寺里的起居情況，過得可習慣么之類的瑣碎。

    聽到老方丈把朱安像孫兒一樣看待，每日教導他習文練武。王爺就欣慰地連連說好，高興得連眼角邊的皺紋都變得柔和起來。

    那一刻的朱瞻隆，沒有了平素的威嚴，只是一個心懷歉疚的父親。

    孟義山看在眼里，心想“王爺的日子過得也不怎么樣。世子不愿意繼承王位，二兒子領兵造他的反，小兒子親手給送廟里去了。真是孤家寡人，沒勁得很。”

    此時門外有內監傳話道：“一等伯，儀衛司指揮使，吳昶吳將軍晉見。”

    朱瞻隆聽后立刻起身相迎，孟義山也跟著站了起來。

    從堂外走進來一人，身著淺緋色的官服。身材高挺，臉龐方正，唇上蓄有短須，一雙眼中精光爍爍，頗有威儀。

    那人進來之后對伊王施了一禮，說道：“吳昶見過王爺千歲。”

    這個吳昶大有來頭，他是開國功臣吳楨之后。在追隨太祖朱元璋打天下的元勛里面，海國公吳楨，是當時軍中的一員大將，尤其擅長水戰，曾率舟師在琉球島大敗倭寇。

    吳門幾代相傳，可稱軍人世家，到吳昶這代已經不再襲爵海國公，只得了個一等伯。

    伊王親切地拉起吳昶的手，說道：“吳將軍，你可讓本王好等。”王爺指著老孟介紹道，“這位是孟義山孟校尉。”

    “吳伯爺。”老孟笑著拱起手。他心里有愧，所以特別客氣。

    吳昶眼中精芒一閃，隨即平靜地回禮道：“孟大人。”

    三人都落了座，幾樣菜肴和美酒隨即擺上，王爺舉起一斛暖好的酒，說道：“來，大家喝一杯。”

    吳昶和老孟均是一飲而盡，伊王執起酒壺，親自又給兩人倒上。

    孟義山和吳昶連道不敢，伊王再次舉杯，說道：“孟巡檢，吳將軍，你們共扶本王創建大業，都是當世英才。我再敬你們一杯。”

    兩人再次把酒喝了。這時伊王對老孟使了個眼色，孟義山站起來拿起酒壺，給吳昶倒了一杯酒，說道：“吳兄，咱們一個鍋里攪馬勺，日后多多親近。”

    “嗯！”吳昶點頭把酒喝了。一臉平靜無波，絲毫看不出喜怒。

    孟義山心道：“這廝有些難纏。”

    老孟硬著頭皮開口說道：“今日我的手下誤殺了吳兄的士兵，這個，真是料想不到啊。”

    他一臉歉意地再次舉杯，“借這杯酒，老孟認個錯處，希望吳伯爺大人有大量，寬恕則個。”
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