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    第五回        一丈青命喪沈家莊        錦豹子巧遇花豹子

    話說天黑時，薛永、櫻桃、店小二騎馬潛入丹徒縣城。薛永、櫻桃穿了夜行衣，藏了諸般行頭，從沈靈店鋪后門進了店。店小二卻溜去打探消息，足足一個時辰，回來報道：“魏彪從沈家莊回來，去了藥鋪尋郎中，治了箭傷。午時后，魏彪去了縣衙，縣令卻去了州府，不曾得見縣令。聽人說，魏彪問得明白，沈家莊后影屏山有條入莊的路，打算明日翻山入沈家莊。”薛永道：“魏彪現在何處？”店小二道：“在縣衙客棧歇下了。”

    夜深時，薛永、櫻桃躡手躡腳，穿過幾條無人街巷，來到縣衙客棧背后，只見一堵高高圍墻，里邊一排高高松樹。薛永、櫻桃掏出飛爪繩，將那飛爪拋向墻頭，順著繩索爬上墻頭。見無人巡查，便放下繩索，順著繩索溜下去。薛永、櫻桃躲到松樹后，再細細查看，并無人巡查。兩個人溜到客棧房屋旁，薛永去一個窗戶下偷聽，櫻桃去另一個。聽半天，薛永聽不見屋內有動響，恐怕屋里沒人。卻見櫻桃用手指指窗戶，示意她那間有人。薛永溜過去，里面果然有鼾聲。櫻桃“喵”的作野貓叫，在窗戶上作貓撓響動。櫻桃日日與禽獸做伴，作雞鳴狗叫貓撓似真的一般。只聽“喵”聲越來越急，貓撓聲越來越響，里面有人不耐煩了，罵罵咧咧道：“哪里來的野貓，半夜不教人睡覺，來這里搗甚么亂！”起了床，點了燈，推開窗戶，探頭來看。薛永手快，揮刀割下頭來。櫻桃飛身躍進屋內。一個土兵聽見響動，坐起身來，猛的看見櫻桃手提玄鐵棒立在面前，趕緊叫道：“誒呀，有盜賊！”話音未落，玄鐵棒旋即落下，將那土兵腦殼打碎。見薛永躍進了屋來，櫻桃慌忙叫道：“師父，留給我打！”掄棒打一個剛起身的土兵，頓時腦漿四濺。剩下兩個，一個慌不擇路，竟望薛永身上撞來。薛永手起刀落，那顆腦袋落地，咕嚕咕嚕滾到墻角。一個竄出了門外，櫻桃提棒要追，薛永一把拉住，喝道：“快走！”拉著櫻桃跳出窗外。薛永、櫻桃跑到墻邊，順著繩索爬到墻頭，放下繩索溜到圍墻外。薛永、櫻桃收了飛爪繩，一溜煙跑回沈靈店鋪里。薛永吩咐了店小二，與櫻桃騎馬疾馳回了沈家莊。

    魏彪提了兩口唐刀，與那跑出去的土兵，返回到大房間，只見兩個土兵倒在床上，腦殼崩裂，腦漿四濺；一個土兵倒在屋中，腦袋滾落到了墻角；一個土兵掛到了窗上，腦袋滾出了屋外。魏彪見此慘狀，急紅了眼，嗷嗷直叫道：“我要殺了這伙腌臜反賊！”

    天剛蒙蒙亮，店小二拍馬趕到沈家莊，尋見沈靈、沈迪，急急道：“那客棧忙乎了一宿。魏彪報了官，耿焰、馮青二都頭領了人來，細細作了勘驗。魏彪求官府相助，耿焰卻道須等縣令吩咐，縣令卻不在。魏彪等不及，一宿不睡，早早打火造飯吃了，便望此處趕，眼見要入沈家莊來。”

    沈迪便教莊客，喚來薛永、櫻桃與那十個后生。楊林、穆春、李彰聞訊趕來。楊林道：“愿聽三哥吩咐。”沈迪將人分成兩撥：沈迪、楊林、穆春、李彰引六個后生，登上后山，正面迎敵；薛永、櫻桃引四個后生，卻出莊前，繞到后山，斷敵退路。

    不說沈迪、楊林、穆春、李彰。卻說薛永、櫻桃急急望后山趕路，來到后山山腳時，卻見那魏彪引了一土兵，剛望山上走去。原來，那魏彪從江州來，在此地人生地不熟，走錯了路，詢問了人，方才迤邐來到后山。魏彪在路邊樹上拴了馬，望山上走了百十步。櫻桃手快，上前“啪、啪”兩棒，敲裂了馬頭，兩匹馬“轟”的倒下，猶在地上掙扎嘶鳴。魏彪聽見嘶鳴聲，回頭望下看，見兩匹馬被櫻桃打翻在地。魏彪乃惜馬之士，見不得他的寶駒掙扎嘶鳴，禁不住勃然大怒道：“兀那黑臉丫頭，如此心毒手黑，我的馬礙著你甚么了，竟下這般毒手。昨夜定是你兩個，潛入客棧，犯下血案。你且不要走，看我殺了你個腌臜毒婦！”舞動兩口唐刀，沖下山來，直撲櫻桃。薛永慌忙彎弓搭箭，望魏彪射去。魏彪一晃身躲開，后面土兵卻猝不及防，被箭刺穿了頸項，翻下山坡去了。櫻桃初生牛犢不會怕虎，挺棒來斗魏彪。薛永趕忙喊道：“櫻桃小心！”兩個人已交上手。薛永拔出彎刀，上前來斗。魏彪叫道：“來得好，看我一齊殺了你兩個！”櫻桃托大，一個不小心，被魏彪尋了破綻，右手長刀砍來，櫻桃“誒呀”一聲驚叫，打了個滾躲開。驚道：“這魏彪端的厲害！”櫻桃起身，定了定心神，掄棒再斗。斗到二十合，沈迪提著鐵叉飛身趕到，叫道：“黑猿沈迪來也！”魏彪毫無懼色，說道：“來得好，我倒要看看，黑猿沈迪有多厲害。看我一齊殺你三個，報昨日一箭之仇！”魏彪這一場斗，與斗楊林、穆春、李彰不同，但見：這一個，蛟龍出水要吃人；那三個，定計要殺了一丈青。一邊是一柄叉、一條棒、一口彎刀，四面襲來；一邊是兩口唐刀，一長一短，左抵右擋。一柄叉直來直往，招招刺向后心；一條棒高舉高打，棒棒打向腦殼；一口彎刀神出鬼沒，刀刀削向手腳；兩口唐刀左右開弓，刀刀砍敵要害。兵刃相交，叮叮當當作響；吼聲陣陣，天上打下驚雷；山邊叢林，冒出四股煞氣，陰森滲人，要奪人命。魏彪左腳有箭傷未曾痊愈，斗到五十合時力氣不加，終究露出破綻，被薛永彎刀削中手腕，右手刀握不住，當啷掉地。魏彪仰天長嘆，說道：“我去也，不想我一丈青魏彪竟死在了沈家莊！”沈迪提鐵叉，從魏彪背后“噗”的扎入，透出了前胸。櫻桃在前，揮玄鐵棒當頭砸下，腦殼崩裂，腦漿四濺。可伶魏彪有萬夫不當之勇，這般英雄強悍，終究敵不了三個好漢，竟作黃粱美夢去了。

    楊林三人方才趕到。原來，沈迪要逞英雄，聽見山下打殺聲，甩了眾人，兀自趕來打斗。那沈迪慣走山路，在山里行走如飛，眾人如何趕得上！楊林、穆春、李彰身體尚未痊愈，且走不慣山路，趕來時打斗已了。那六個后生一同趕來。穆春氣不過，提槍望魏彪尸身上胡刺亂戳。李彰揮劍來砍，把魏彪頭顱砍了下來。可憐魏彪，怎落得千瘡百孔，尸骨竟不得全。薛永終是不忍，敬那魏彪英雄了得，遂叫那四個后生，將魏彪及土兵尸骨在山邊埋了。沈迪叫那六個后生，回莊上尋了輛馬車，將兩匹死馬拖回，交與沈靈，宰了吃肉。一眾好漢得勝，興高采烈，回了沈家莊。

    話說櫻桃管楊林叫哥哥，日日來尋楊林，聽楊林說江湖趣事，較量槍棒。也不懂得避嫌，晚上也不回家，就在客房睡了。櫻桃道：“這么多有趣事，師父從不與我講，只講與師娘聽。”較量槍棒時，櫻桃嘟噥道：“師父與我較量時只使棒，從不使刀。”楊林笑道：“常言道，刀槍無眼。你師父是怕不小心傷了你。”櫻桃道：“那是，師父疼我哩！”得楊林點撥，櫻桃武藝又有長進，喜滋滋道：“我可以跟三少東家打四十合以上了。”忽又問道：“一丈青是甚么？”楊林答道：“一丈青者，大蛇也。”

    閑話休說，只說正話。話說隔些時日，楊林、穆春、李彰盡數痊愈。沈靈備了一只熟雞、一盤果蔬、一壺酒，引了楊林、穆春、薛永、沈迪、櫻桃、李彰，一同來到丹徒縣，祭拜了楊志。李彰連同李立哥哥一起哭了。見李彰哭的凄慘，櫻桃問道：“楊林哥哥，你沒有甚么兄弟要哭么？”楊林卻淡淡道：“生死由命，各有各的命數，去便去了，哭甚么！”李彰見楊林這般說，哭也不是，止也不是。沈靈引眾人轉來丹徒縣城，行走街巷中。沈靈道：“上回在丹徒閑逛，遇見了楊林哥哥，這回不知會遇見誰？”眾人皆笑。

    正是：說曹操，曹操到。只見前面兩匹馬疾馳而來，一匹白色馬上，騎著一個中年美婦，但見：頭梳流蘇髻，輕盈欲飛；身穿淺綠窄袖衣，體態豐腴；下著白絲褲，腳蹬棕皮靴；腰間一把寬劍，盡顯颯爽英姿。另一匹棕色馬上，騎著一個十五六歲后生，腰間掛五口飛刀，手持一條勾魂鎖鏈。楊林看見那美婦，心頭一緊，脫口叫道：“花豹子奚紅！”那美婦騎馬已過，聽見叫，勒住了馬，轉回頭，定睛來看，驚叫道：“楊林哥哥！”急下了馬，奔來拉住了楊林，道：“真是我的楊林哥哥！你教我尋得好苦。我聽人說，你上了梁山，我便奔梁山，你卻接受了招安，去征遼、征田虎、征王慶、征方臘，我苦苦等你。聽說你去了薊州，我跟到了薊州，你卻去了飲馬川。我到了飲馬川，你卻云游四方，不知去何處找你。慶幸老天開眼，叫我在這里遇見了你。”楊林被她捉住胳膊，想要掙脫。美婦淚眼婆娑，死死抓住，掙脫不得。美婦叫道：“我和離了，早就和離了！你休想掙脫，我不放你走。我知你尚未婚娶，是不是？”楊林見周圍人多眼雜，便引美婦來到沈靈的店鋪。
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