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    營(yíng)平兩州相距不過(guò)二百里，四人一路奔馳，見(jiàn)契丹部族大軍正圍困檀州，檀州戰(zhàn)事告急，大周將士拼死守城，眾人也只眼瞅著，毫無(wú)法子，心中不覺(jué)添了幾分憂(yōu)慮。

    “烽火照西京，心中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗凋旗畫(huà)，風(fēng)多雜鼓聲。寧為百夫長(zhǎng)，勝作一書(shū)生。”獨(dú)孤朔忽地想起楊炯的《從軍行》來(lái)，不覺(jué)嘴間念叨了幾句，一時(shí)惹得眾人也悲憫起來(lái)。

    裴策與徐胃好一番勸解，獨(dú)孤朔心境才略有好轉(zhuǎn)，當(dāng)下幾人繞開(kāi)檀州，直奔營(yíng)州而去。此刻營(yíng)州城已然成了契丹八部的老巢，契丹各部也陸續(xù)集結(jié)起來(lái)，周遭不少部族部落也倒向了氣勢(shì)正盛的李盡忠、孫萬(wàn)榮麾下。

    四人繞著營(yíng)州城探查了半日，但見(jiàn)進(jìn)出井然有序，城中漢人也未有被屠戮之象。想來(lái)歷朝歷代造反，皆不過(guò)是對(duì)抗暴政，普天之下所需的仍舊是庶民。

    幾人四下尋摸些破衣?tīng)€衫，喬裝一番，撿了破碗棍子便往城中去了。

    好在李盡忠與孫萬(wàn)榮也不算是個(gè)暴虐殘害百姓的主，四人順利混入城中。躲開(kāi)巡城的契丹兵甲，陳無(wú)極領(lǐng)著裴徐獨(dú)三人直奔了暗衛(wèi)鴿房。

    鴿房設(shè)在遠(yuǎn)西市的民巷之內(nèi)，較鬧市卻為偏僻。

    獨(dú)孤朔雖覺(jué)奇怪，卻也不多言，三人相互看看，眼神之間已然會(huì)意了，均不言語(yǔ)，只跟著陳無(wú)極探查進(jìn)去。

    院落還算寬敞，上下兩層草屋，周遭是籬笆做的院墻，前院亦是瓷器小店，后院散落著籠子，遍地都是已然干透了的死去多時(shí)的信鴿，屋里屋外并無(wú)人生活的痕跡，獨(dú)孤朔又四下探查了，二樓草屋中桌子上有些許刀砍劍啄的血跡，桌椅翻了一地，瓷器碎了一屋子。

    當(dāng)下幾人看過(guò)了，立在一處。獨(dú)孤朔與裴徐隨意說(shuō)著，陳無(wú)極走了過(guò)來(lái)，笑道：“不知幾位大人有何發(fā)現(xiàn)？”裴策正要答言，獨(dú)孤朔搶先說(shuō)道：“應(yīng)該是毀于契丹部侵?jǐn)_之時(shí)，樓上草屋中血跡斑斑，卻不見(jiàn)暗衛(wèi)尸身，很可能是在與契丹兵士發(fā)生正面械斗時(shí)留下的，暗衛(wèi)人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于契丹人，不得已才棄之而去，樓下暗格之內(nèi)有大量的紙灰，該是契丹襲來(lái)時(shí)暗衛(wèi)們將一些帶不走的文書(shū)在此間燒毀了，后院的鴿子均是被利器砍斷了脖子，看樣子少不得有旬月了！從這種種看來(lái)，并無(wú)任何有價(jià)值的線(xiàn)索！”

    陳無(wú)極盯著獨(dú)孤朔，認(rèn)真聽(tīng)了，略略點(diǎn)頭，接言道：“唉，可惜了胡家兄弟，這營(yíng)州的鴿房竟就此毀了，唉······”陳無(wú)極先是說(shuō)了胡家兄弟幾個(gè)字，又連說(shuō)了兩個(gè)唉字，裴獨(dú)徐三人聽(tīng)了，不由地相互看了一眼，又齊齊看向陳無(wú)極，陳無(wú)極忽覺(jué)失言，急急低下頭去，忙裝作悲情的樣子。

    獨(dú)孤朔又看了看裴徐兩人，轉(zhuǎn)頭對(duì)陳無(wú)極說(shuō)道：“陳大人不必難過(guò)，發(fā)生這樣的事情，也是無(wú)人能預(yù)見(jiàn)了，也是大家都不愿意看到的，可是眼下戰(zhàn)事緊迫，晏統(tǒng)領(lǐng)又無(wú)音訊，我等沒(méi)有法子，只得回神都去向陛下復(fù)命，將營(yíng)州之事回稟陛下再做定奪！”陳無(wú)極聽(tīng)獨(dú)孤朔說(shuō)了要回神都去，忽地眼神中多了幾分光亮，神采起來(lái)，但見(jiàn)三人盯著他看，又急轉(zhuǎn)顏色，裝作難色地說(shuō)道：“三位大人難得來(lái)一趟平州，卑職本該盡一盡地主之誼，卻是來(lái)去匆匆，教人好不難受！”

    裴策聽(tīng)了，拍一拍陳無(wú)極的肩膀說(shuō)道：“他日來(lái)了神都，可一定要與陳兄一醉方休！”陳無(wú)極被這一拍不禁縮了縮個(gè)肩膀，裴策也忙收了手，陳無(wú)極忙笑道：“那是自然！那是自然！”獨(dú)孤朔看了，假裝替陳無(wú)極引開(kāi)裴策注意地說(shuō)道：“陳大人知道營(yíng)州的暗衛(wèi)所在，想必是多少有些來(lái)往的，卻不知這營(yíng)州的暗衛(wèi)掌使是何人？”

    陳無(wú)極聽(tīng)了，自知?jiǎng)偛旁?huà)語(yǔ)露了馬腳，遂語(yǔ)塞地辯解道：“卑職其實(shí)與營(yíng)州的暗衛(wèi)不相識(shí)，只不過(guò)都是做瓷器生意，相互之間有些風(fēng)聞，才曉得這鋪?zhàn)拥睦习逍蘸识聹y(cè)暗衛(wèi)的掌使應(yīng)該是胡家兄弟！”

    獨(dú)孤朔聽(tīng)了，連連點(diǎn)頭，說(shuō)道：“原是如此，看來(lái)陳大人確是心細(xì)之人！”

    當(dāng)下幾人又客套了幾句，遂趁著城門(mén)尚未封禁，又偷摸出去，撥馬往檀州方向去了，過(guò)了檀州，裴徐等人與陳無(wú)極辭別之后，繞過(guò)檀州，避開(kāi)官道一路往洛陽(yáng)去了，陳無(wú)極則拍馬去了平州。

    三人走了一夜，知曉身后定有人跟蹤，故意不緊不慢，一路讓人跟著，直引著跟蹤的人往密林深處去。

    從檀州避開(kāi)官路走小路有一山間密林，其間樹(shù)木繁雜，道路崎嶇，野獸時(shí)常出沒(méi)，當(dāng)年裴策護(hù)送使節(jié)往契丹時(shí)走過(guò)，依稀記得個(gè)大概，當(dāng)下幾人擇了此路。

    三人在林間捕捉些野物，生火炙烤了，又佯裝歇息，故意放松跟蹤之人警惕。至半夜時(shí)，三人假裝遭遇野獸侵襲，四散開(kāi)慢慢摸索上去，將跟蹤之人圍困住了，細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)之下才得知是陳無(wú)極的人，自出了平州便跟在身后，一路尾隨至此。

    獨(dú)孤朔還想細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)，卻是裴策手起刀落，將兩人斬殺了，氣的獨(dú)孤朔半晌不與裴策言語(yǔ)，好在徐胃居中調(diào)停，兩人直到次日午時(shí)才也說(shuō)了不過(guò)數(shù)句話(huà)。

    三人又返回營(yíng)州城中，找到陳無(wú)極帶他們?nèi)サ乃^暗衛(wèi)鴿房，好一番探查。

    徐胃氣的罵罵咧咧幾句，只說(shuō)契丹兵殘暴無(wú)道。獨(dú)孤朔安慰道：“徐兄勿氣，這地方擺明了就是給我咱們看的！暗衛(wèi)的鴿房根本不在此處！”裴策聽(tīng)了，也是附和，贊同獨(dú)孤朔的看法。徐胃不解地問(wèn)道：“兩位大人如何看出來(lái)的，某眼拙，確無(wú)任何辯駁！”獨(dú)孤朔笑了笑說(shuō)道：“且不說(shuō)是何人布置的，但就這地方來(lái)說(shuō)，著實(shí)漏洞百出·····”獨(dú)孤朔說(shuō)著，將兩人引向了后院。

    徐胃四下看了看，轉(zhuǎn)頭又道：“哪里有漏洞，我如何還沒(méi)有看出來(lái)！”裴策看著徐胃，拍了拍肩膀說(shuō)道：“看不出來(lái)就對(duì)了，因?yàn)槟惆组L(zhǎng)了大個(gè)子，空架著一個(gè)頭！”徐胃聽(tīng)了，舉拳便要揮打，被獨(dú)孤朔一把擋下，笑道：“哎，哎，徐兄若再莽撞，其中的漏洞只能你自己去猜了······”徐胃聽(tīng)了，放下拳頭，連連告饒道：“罷了罷了，若讓我去猜我也猜不得，反倒會(huì)因?yàn)樾闹锌偸堑肽疃l(fā)瘋的，倒不如獨(dú)孤兄趕緊說(shuō)出來(lái)來(lái)的痛快些！”獨(dú)孤朔看了一眼徐胃，又看了一眼裴策，說(shuō)道：“讓裴大人說(shuō)道說(shuō)道吧！”

    裴策聽(tīng)了，登時(shí)來(lái)的興致，一邊挽起袖子，一邊清了清嗓子說(shuō)道：“先說(shuō)這些鴿子，仔細(xì)查看便會(huì)發(fā)現(xiàn)都是一只一只被砍殺的，是殺了之后故意擺放在地上的！”

    徐胃疑惑地說(shuō)道：“這有何不妥？”
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