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    沈慎在齊姝對面坐下道：“沈某冒昧，并未備花，也沒想過贈公主花。”

    他這話委實無禮了些，齊姝身邊的宮婢正要出言呵斥，他卻繼續道：“我知公主今日來游湖，是太皇太妃的意思，沈某一屆武夫，也無多少雅性，公主同沈某在一起，委實委屈了些。”

    齊姝忙道：“沈將軍莫要妄自菲薄，今日是本宮自愿前來的。”

    沈慎只是看著齊姝笑：“沈某是個粗人，說話也就不講究了，公主莫要介懷，沈某有個胞妹，性子同公主相似，沈某看公主同少師鬧別扭，也像看自家胞妹一般。沈某雖不知公主和少師之間有何誤會，但婚姻大事，不可一時賭氣為之。”

    齊姝忍著竄上鼻尖的酸意搖頭，“本宮不是賭氣。”

    沈慎淺嘆了聲：“公主若是真放下了，便不會這般難過了。”

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    七夕同游畫舫后，齊姝同沈慎關系緩和了不少，但無關風月，對于這樣一個和樊長玉相似的人，齊姝倒更像是把他當成了兄長。

    安太皇太妃不知這些，見二人關系有進展，倒是極為高興。

    快入秋時，北境又傳來急報，大胤皇位易主，一直鎮守邊境的武安侯回京輔佐幼帝，北厥人覺著這是千載難逢的機會，幾番騷擾錦州附近的大胤百姓，戰事一觸即發。

    齊煜尚年幼，若沒有謝征于京中坐鎮，朝堂必亂。朝中商議后，先派了平西大將軍唐培義領兵前去北境，懷化大將軍樊長玉押糧草隨后而至。

    齊姝和安太皇太妃得了消息，也早早地趕回了宮中。

    樊長玉此番去北境是為打仗，自然不能把長寧也帶著，長寧聽說要和長姐分別一年數載，扒著她的腰哭成了個淚包。

    樊長玉同她約好，每隔一月就用海東青給她寄信回來，才把小淚包哄好了。

    俞淺淺知道謝征要處理的事物多如牛毛，怕是分不出多少心思照顧長寧，提出把長寧接入宮中，趙大娘也被恩準一同進宮。

    樊長玉離京的前兩日，長寧還是哭鬧得厲害，齊姝得空便也去慈寧宮幫著哄小孩。

    偶爾齊煜也在，大抵小孩心性相通些，他總有法子哄好長寧。

    那粉雕玉琢的女娃娃，一雙葡萄大眼已腫成了個核桃，揉著眼睛委屈巴巴問：“公孫先生什么時候才回來授課？阿姐走前交代寧娘要好好念書，寧娘要聽阿姐的話……”

    她說著又開始吸鼻子，烏黑大眼里的淚就跟流不干似的，又開始往外冒，她自己用胖手胡亂抹了抹，看得人心疼。

    齊煜說：“公孫先生病了，近日的朝會都是強撐著病體來的，等他病好了，就來崇文殿授課。”

    齊姝給長寧擦完淚，捏著絹帕的手倏地一緊，問：“少師病了？”

    齊煜點頭，說：“先生病了一月有余了，太醫去看了都沒好。”

    從慈寧宮回去的一路，齊姝都在失神，那枯靜了許久的心，忽地又有些不得安寧。

    一月有余？算起來，正是七夕后病的。

    他怎么會病了呢？是那日在江上被江風吹病的嗎？

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    此后數日，齊姝一得空便去慈寧宮帶長寧玩，長寧記性好得很，便是一時半會兒地被齊姝帶去的新鮮玩意兒吸引了注意力，一回頭找不著她，那顆小團子總又是坐在院中的臺階上，藕節似的手肘撐在膝頭，胖掌拖著自己的下顎，仰著扎了滿頭揪揪的腦袋看天。

    偶爾看到一只鷹隼飛過，她眼中便亮晶晶的，發現不是海東青后，小臉又黯然了下來。

    她甚至極為懂事地都不在人前哭了，只偶爾晨起或是午睡醒來，像是沒想起來長姐出征要一年數載才能回來，等記起了，眼中一下子涌出金豆豆，但還不等人發現，她便自己偷偷擦掉了。

    齊姝是真心疼這個孩子，將收在自己宮里的各種兒時小玩意全贈給了她。

    因為去得勤了，倒也常從太后母子口中聽到一些朝堂上的消息。

    比如北境的戰事并不順利，平西大將軍唐培義一路急行軍趕往北境，在初戰中因太過疲乏一時不慎受了重傷，幸得樊長玉帶著援軍及時趕到，如今北境局勢才穩定了下來，但抵御外敵的重擔也一下子全落到了樊長玉身上。

    又比如攝政王手段愈發殘酷狠佞，在關于北境的各項軍需補給上，文武百官是不敢出半點紕漏，就怕攝政王拿他們開涮。

    再比如少師又教了齊煜些什么，想出了什么新國策……

    雖只有那個人一星半點的消息，但齊姝心中也莫名寬慰了。

    攝政王每隔半旬都會抽空在崇文殿見長寧一次，通常這天俞淺淺都會讓身邊的嬤嬤送長寧過去的，但這日不巧俞淺淺身邊的嬤嬤老毛病犯了，腰疼下不得地。

    齊姝近日已同長寧玩得極好，便提出送長寧過去。

    不知不覺，這皇城竟已又入冬了。

    齊姝在殿外等長寧時，一道冷風刮過，她竟覺著寒意徹骨。

    攏了攏手中的黃銅絞絲暖壺，她正打算在附近走走，卻見一身白衣的公孫鄞和幾名官員從漢白玉石階下方走來，似要去崇文殿議政。

    幾人瞧見她，皆是揖手道：“見過大長公主。”

    后宮不問前朝之事，齊姝便只頷首回禮。

    公孫鄞卻站在原地沒動，對幾名同僚道：“諸位先去偏殿等鄞片刻。”

    幾名朝臣神色各異，但還是應聲先去了偏殿。

    齊姝捧著手爐，入冬了明明冷得厲害，她手心卻忽地出了一層汗。

    公孫鄞看向她的目光極為溫和平靜，他似乎還在病中，氣色并不好，人也清瘦了許多，身上卻添了幾分沉穩：“公主可否借一步說話？”

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    二人緩步走在崇文殿外的小花園里，公孫鄞道：“聽聞公主和沈將軍好事將近了？”

    齊姝捧著暖爐的手一緊，她頓住腳步，美目一片清冷，問：“少師特地喚本宮出來問這個，就為了提前向本宮道聲恭喜嗎？”

    公孫鄞定定看了她幾許，那張俊雅溫和的面孔上，分明有了難過的情緒，他說：“若是真的，微臣自該向公主道聲恭喜的，但微臣還有些話想同公主說。”

    他抬腳繼續往前，齊姝遲疑片刻后，到底還是邁步跟上了。

    今日刮的是西南風，公孫鄞大病未愈，偶爾吸進一口冷風，便止不住地低咳：“百年前，公孫家也曾鼎盛一時，成祖元后，宣帝繼后，都是公孫家的姑娘，只是后來到底樹大招風，百年前的公孫家，下場比十七年前的戚家還慘些，東宮搜出龍袍，邵陽太子被貶為庶人，公孫家兩代皇后自縊于皇宮……公孫家主家一脈，盡數被抄家流放，就連麓原書院‘御書樓’的那塊匾，都險些被皇家收回……最后查出來，卻只是樁皇子栽贓的冤案。”

    公孫鄞說到此處便是苦笑：“天底下哪有這般天衣無縫的栽贓？不過是當年龍椅上那位帝王已容不得公孫家罷了。公孫家的旁支守著麓原書院茍延殘喘百年，給族人定下的族規第一條便是‘不得入仕’。”

    齊姝怔住。

    公孫鄞望著她徐徐道：“當年你來書院的第一天，我便瞧出了你是個姑娘；你在御書樓同我下那局棋時，我才知當初在廣陵寺風雨廊亭中的也是你。”

    他唇角彎彎，眼中多了幾許時過境遷的晦澀：“我心慕那個姑娘，后來才知她是當朝公主。”

    多年前她在麓原書院御書樓問出的話，終在今日得到了答案，齊姝卻只覺著喉頭發哽。

    公孫鄞仍舊只是望著她淺笑，只是那笑在稀薄的日光下也多了幾許破碎：“我此生不會入仕，又豈敢誤她？”

    齊姝眼眶已發紅，呼吸都隱隱有些發抖，她盯著他：“你如今同本宮說這些，又是何意？”

    冷風拂動公孫鄞雪白的衣袍，他站在那里，似一棵蒼勁的瘦松：“助九衡扳倒魏嚴和李家后，我回河間同祖父秉燭徹談了個日夜，終說動祖父改了族規，允族人入仕。只未免重蹈覆轍，將來陛下羽翼漸豐時，便是我請辭之時。”
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