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    秋風習習,        滿院丹桂飄香。

    年方四歲的謝征拿著一柄小木劍在院中練習戳刺的動作，不斷地揮劍，手臂都已發酸,        他還是不曾停下。

    日頭正曬,        他帶著嬰兒肥的臉上一片緋紅,        腦門子上也布了一層細汗，眼神中滿是與他年齡不符的執拗和認真。

    魏綰坐在廊下的美人靠上，手持一柄墜著青玉流蘇的花鳥團扇徐徐扇著,        有些無奈地同坐在她身側的孟麗華道：“前兩日被他父親指出劍招練得不扎實，這些天除了吃飯、念書、睡覺,        一得空便抱著他的木劍練,        打小性子就執拗成這般，當真是一點不像我,        也不像他爹,        倒是像他舅舅。”

    魏祁林是魏嚴撥給魏綰的，算是她娘家的人,        在謝臨山手底下頗得重用,        又同謝臨山麾下老將孟叔遠成了翁婿,        謝、孟兩家的關系可以說是極為親近了。

    魏祁林要隨謝臨山去巡視邊防,        幾月不著家,        魏綰得孟麗華身子重了,        怕她一人在家悶得慌,        便邀她來府上做客，同她說話解乏，念念育兒經。

    一來一去的，一人倒也成了閨中密友。

    孟麗華聽了魏綰的話便笑：“外甥像舅這話可不是白說的。”

    她摸了摸自己圓滾的腹部，“我肚子里這個疲懶得很,        都到這月份了也鮮少有動靜，我想著應是個不愛鬧騰的閨女。它爹逗它時，它弄出的動靜又頗大，嚇得它爹一宿沒睡著，第一日愁眉苦臉問我要是個小子怎么辦。”

    魏綰不由也跟著笑開：“魏將軍想要個閨女？”

    孟麗華眼里帶了幾分無奈：“從剛診出喜脈他便開始想名字了，大字不識幾個的人，抓著他底下一眾主簿幫著翻了好幾天書后，一臉嘚瑟地同我說，要是個閨女，就叫長玉。從孩子滿月到周歲的衣物，他也斷斷續續搜羅了好幾箱。”

    魏綰笑問：“若是個小子呢？”

    孟麗華神色變得有點一言難盡，“他說小子皮實，生了就先鐵蛋、鐵牛地叫著吧，等大了再讓孩子外公給取名。”

    魏綰沒料到平日里看著穩重踏實的魏祁林，私底下竟是這么個人，倚著美人靠，笑得眼淚都快出來了，她道：“看來魏將軍是真喜歡閨女。”

    美目一轉，看向了廊外練劍的幼子，又說：“我聽聞民間有個土法子，未滿五歲的孩童能辨出懷胎婦人腹中是閨女還是小子。”

    孟麗華驚疑道：“還有此等奇事？”

    魏綰笑言：“要不試試？”

    她說著喚起了幼子：“征兒，到娘親這里來。”

    謝征聞聲回過頭，見母親在廊下沖自己招手，便收了木劍往廊下去：“娘親找我？”

    魏綰用帕子擦去他臉上的汗，溫聲道：“日頭這般大，不怕曬？瞧瞧這一頭汗。”

    謝征自己抬起胳膊胡亂抹了一把臉，說：“不曬。”

    魏綰讓下人倒了杯蜂蜜花茶水給他喝，又問：“征兒想不想要個弟弟或妹妹？”

    謝征很干脆地道：“不想。”

    魏綰問：“為何？”

    稚童小眉頭皺了皺，說：“哭，煩人。”

    謝臨山麾下的重將這些年都陸陸續續成了家，因著他們時不時便要征戰，這塞外又沒個像樣的學府，為了讓底下將軍們沒后顧之憂，謝臨山便做主讓他們家中適年的孩童都到謝府私塾開蒙讀書。

    謝征在學堂里，聽得最多的便是那些小毛頭的哭嚷聲，一哭就是半日，沒完沒了。

    他一點也不想要個弟弟或妹妹，要是家里也有個天天扯著嗓子嚎的小東西了，他怕是睡覺都不安生。

    魏綰也就隨口一問，怎料孩子卻給了她這么個答復，頓時失笑不已。

    她哄著幼子道：“那孟姨家以后有個弟弟或妹妹陪你玩好不好？你覺得孟姨肚子里的是弟弟還是妹妹？”

    謝征側頭望著孟麗華襦裙下隆起的滾圓腹部，繃著小臉答了聲：“妹妹。”

    他也不知道這肚子里的娃娃是男是女，只覺著是個妹妹應該就沒那么煩人了，不然像劉參將家的小子，老是惹他，被他揍了，又嚎得跟殺豬一樣回家告狀，傳到他爹耳朵里了，他又得挨揍。

    孟麗華輕撫著腹部，笑容溫婉：“我也盼著是個閨女。”

    魏綰打趣兒子：“要真是個妹妹，以后你把人娶回來，給娘親當兒媳好不好？”

    小小的孩子還不知何謂嫁娶，只皺起小眉頭：“為什么要給娘親當兒媳？”

    魏綰和孟麗華都被他這無忌童言逗笑。

    魏綰捏捏兒子微嘟的臉頰說：“因為娘親喜歡她啊。”

    謝征似乎認真考慮了一下，然后說聲了：“好。”

    此言一出，魏綰和孟麗華更是啼笑皆非。

    -

    三月后，孟麗華果真生下一女。

    消息傳到謝府時，魏綰還有些詫異，隨即極為歡喜地備了不少禮物命人送去孟府賀喜。

    坐在窗前溫書的謝征見母親忙前忙后，突然問了句：“娘親，是孟姨生了嗎？”

    “是啊，征兒惦記著小媳婦呢？”魏綰壞心眼地繼續逗兒子。

    謝征抿著唇，小手握著書卷默不吭聲。

    這晚回房，他卻從自己小書案里的抽屜里，翻了一本空白的冊子出來，研了墨，在第一頁寫上一行小字：生辰，慶和五年正月十一。

    -

    一直到百日宴，謝征才正式見到了那個在孟姨肚子里呆了足足十月的妹妹。

    喧嚷的前廳里，一群婦人都圍著那個在襁褓里的小不點說笑，謝征跟在母親身邊，覺得無聊透了，抬眼打量那小不點，卻發現她也是個疲懶的，雖生得玉雪可愛，但眼皮總是半耷拉著，一副馬上就要睡過去的模樣，任誰抱她她也不哭。

    婦人們都夸這孩子是個省心的，隨即又你一言我一語地說起自家孩子有多磨人。

    孟麗華含笑應著，見女兒沒什么精神頭，以為孩子是犯困了，她得招呼女客們走不開，便把女兒交給了帶孩子的嬤嬤，讓嬤嬤帶去廂房睡。

    謝征覺得那小人兒是懶，不是困。

    眼見小人兒被抱走，他也跟著走出了前廳，想去外邊轉轉。

    嬤嬤發現了他，笑呵呵問：“小公子跟來看小妹妹的嗎？外邊風雪大，到屋子里來看吧。”

    謝征覺得回絕了倒顯得自己口是心非似的，稍作考慮，便邁著小腿進了那間廂房。

    小人兒被放進了搖床里，發現有生人進來，只睜著那雙懶困的眼靜靜看著他。

    嬤嬤給她蓋上了綢被，又把搖床里虎頭布囊，撥浪鼓之類的小玩意撿做一邊。

    見謝征站在床邊，遞給他一個撥浪鼓笑著道：“小公子可拿著逗逗我們姑娘。”

    謝征記得自己三歲時，母親還拿這東西逗自己玩，他只覺這東西咚咚咚的響起來，吵得厲害，伸手去抓，想讓母親別搖了。

    偏生大人們看他一聽這東西響便去抓，卻以為他是喜歡，愈發起勁兒地搖鼓逗他。

    那實在不是什么愉快的經歷。
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