第(2/3)頁

    時任遼東巡撫郭光復奏請朝廷以各地受災情況酌情減免徭役賦稅，萬歷皇帝準其所請。但時已至十月，遼左災情愈發嚴重，促使各地盜匪四起。

    蔡九文此時已不滿足于橫行鄉里，他覺得自己是做大事的人。因此他伙同自己的一班手下，煽動慫恿大批災民砸開了官府府庫進行劫掠。隨后拉起隊伍嘯聚山林，霸占了通往山海關的道路。就連叆陽的“泰昌號”每年都要向其繳納金額不菲的過路費。

    蔡九文還有些頭腦，他覺得時機不成熟不敢明面扯旗造反。便依靠劫掠和敲詐來的大批財物，一邊擴充隊伍一邊繼續拉攏賄賂當地的官吏。甚至還攀上了遼西將門祖家的關系，以致這支臭名昭著的匪幫多年來竟安然無事。

    蔣川等人先前能順利出入山海關，主要是他們身上的官兵號衣起到了作用。讓“鎮西關”匪幫的“點子”（土匪黑話，指派出去進行偵察的暗探）以為他們是官兵，所以不敢進行劫掠。

    莫日根和蘇赫巴魯最初接觸蔡九文的時候是在萬歷四十五年夏。那時他們初來遼西，不僅人生地不熟而且人困馬乏，急需找個地方落腳。

    蔡九文盯上了莫日根和蘇赫巴魯他們這些異鄉客，他非常渴望自己的隊伍中能有一支純正的蒙古騎兵。便派手下的話事人（匪寇中專門進行對外交涉的人）帶著金銀找上門來。

    莫日根和蘇赫巴魯也不傻，深知蔡九文這是想吞并自己。這與他們想重投大明的初衷是不符的，所以拒絕了對方的要求。

    蔡九文那會善罷甘休，準備集合人馬強行吞并對方。但莫日根和蘇赫巴魯早料到這一步，連夜帶著手下人向東遁去，此后雙方再無接觸。

    蔡九文經過多年的經營，自身的勢力范圍較大。北起錦州、廣寧中屯衛和廣寧左屯衛；南至杏山驛、椵木沖堡和寧遠中左所一帶，只要一提“鎮西關”三字能止孩童夜啼。

    蔣川和莫日根等人則在錦州以東的廣寧右屯衛、小凌河驛、大凌河堡和十三山驛等地活動。但多是四處流浪，沒有固定的落腳點。

    蔣川和莫日根等人的“鷂子隊”為了生存和壯大實力，不斷吸納進入漢地的蒙古人加入，很快人馬的數量就達到了三百多人。活動的范圍也逐步擴大，在某些地方已經與蔡九文的勢力范圍重疊。

    蔡九文早就知道“鷂子隊”的底細，他始終沒斷了吞并對方的念想。這一次他不打算與對方談判，而是勾結錦州當地官府聯合圍捕對方。

    為了誘捕“鷂子隊”，錦州官府派人謊稱要對其招安，邀請他們來錦州商量具體事宜。

    莫日根和蘇赫巴魯喜出望外，大呼終于可以恢復祖先的榮光，了卻心中多年的夙愿。蔣川和薛凱則對此事嗤之以鼻，以自身經歷勸告倆人不要輕易相信官府，并堅決反對全部人馬都到錦州去。

    被蔣川和薛凱一番苦勸后，莫日根和蘇赫巴魯逐漸冷靜下來，但對招安一事還是懷有很大希望。倆人決定還是先去錦州看看再說，只要不進城，就是對方有詐也不怕。
    第(2/3)頁