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    人群中發出了一陣不安的聲音，但不再有人主動站起來大聲反對了。

    “好了——關于第一個問題，篝火堆的布置——既然女神大人讓我們提前布置篝火堆是要求我們舉辦「宴會」，那么在進行過程中，女神大人自然不會輕易現身；所以，布置篝火堆的人還暫且不能被認定為「有罪」。這是我的意見，如果有所異議，現在可以提出了。”

    沒有人回答。不少人都松了一口氣——沒有人想要殺人，更何況是這些和自己朝夕相處的鎮民。

    “那

    么，主要就是第二個問題了吧？”蓋爾扯了扯嘴角，“就請當時參加過余興活動的人和他們的家庭成員，都向前邁出一步吧。”他補充了一句，“我當時也參加了，所以誰該站出來、誰不該站出來，我心里都一清二楚。”

    剛剛因為選擇不處決篝火堆布置者而松弛了幾分的氛圍再度緊繃了起來。一陣騷動后，人群不安地緩緩涌動了起來——隨后，所有人被分成了一大半和一小半。站在前面的人扭動著身體小聲互相討論；站在后面的人則用一種隱秘的松了口氣般的態度，看向前面的人的后背。

    蓋爾說：“算上我本人，當時一共有二十九個人參與那場活動；之后因為變故，已經有五位同胞離開了我們。既然大家想要的是當初的真相，那么就由我們這剩下的這二十四個人，每個人都講一下當時的經歷，盡可能最大程度上還原一下當時的真相吧。”

    話音落下后，他便毫不猶豫地開始陳述自己當時的經歷；雖然有的地方似乎因為回憶而有些猶豫，但總體落落大方、不似作偽。在他的示范下，底下的人也開始一個個將自己的回憶講了出來。經過拼湊，當時的經過似乎是……

    在「夢幻日」原定的活動安排結束后，盡管那天并沒有出什么差錯，但女神大人似乎依舊感到不滿，這讓所有人都非常惶恐——因為上一次出現差錯后女神大人發怒，這一次所有人都竭盡全力布置「夢幻日」爭取不出任何問題，然而女神大人卻仍然露出不悅的神情。

    好在，女神大人給出了解決方案——她挑選了二十九名鎮民，要求他們跟她一起進入森林中，陪她玩一場游戲。

    原定活動結束時已經逼近黃昏時分了，等一行人進入指定地點后，整個天空都暗了下來。那個地方很接近現在還在運行著的森林步行道——到達之后，女神大人宣布了這場活動的內容，就是「捉迷藏」。

    規則很簡單。由她先做「鬼」，每個人都要躲起來；她抓到的人，就是下一輪的「鬼」，所有人都重新躲藏。如此循環往復，直到月中時分為止。

    一開始人們想哄著女神大人，就沒有特別認真地藏；可是，女神大人卻對此更加不滿，要求他們必須認真地玩游戲，否則就會有嚴重的后果。她帶走了那個被抓到的人，隨后過了一段時間，游戲重新開始了。如此循環往復，到月中時分的時候，女神大人才再度真正現身于月光之下，臉上帶著饜足的笑容，和最后幾個還沒有被抓住過的人說：

    「辛苦你們了，我玩得也很開心。」

    「不過——那些家伙的游戲技術有待提高。」

    「為了讓以后的游戲更加有趣，我要對他們進行特別加訓。」

    「夜里的森林說不定會出現什么危險，所以就請各位先回鎮里去吧。」

    「不必擔心，你們的家人明天早上就會回到鎮子。」

    看到女神大人終于露出了笑容，幾個人也松了口氣，拖著疲憊的身軀回到了鎮子，倒頭就睡下了。

    ……看似這場活動有關的完整敘述就這樣結束了。

    然而，一直沉默著、認真聆聽的莎莉絲特卻在此時抬起了頭：“等等……你們有沒有發現一件事情？”

    鎮民們看向了她。尤其是那些站在前排的人的家庭成員，看向莎莉絲特的眼神仿佛一柄柄尖刀。

    但莎莉絲特卻仿佛沒有看到那些人猶如實質的惡意，繼續說道：“這些清晰的記憶，都是那些最后沒有被女神大人帶走的人留下的；而那些確實被帶走的人呢？只是說了當時自己被抓住，然后被女神大人帶走，在湖邊「練習」了很久捉迷藏直到累到睡著，第二天才從湖邊醒過來，回到鎮子里的，對吧？”

    人群中傳來不安的討論聲，但莎莉絲特只是緊緊地盯著站在中央的蓋爾。而蓋爾沉默了幾秒后，緩緩地點了點

    頭：“確實是這樣。除了我、格洛瑞亞、羅斯、帕爾默之外，你們——”他抬起頭，銳利的目光掃向站在原地的眾人，“——確實說得太過模糊了。”

    莎莉絲特松了口氣，似乎企圖引導那些人說出當時的真相一般問道：“蓋爾大叔，請問你們四個人當時是怎么「留下來」的？難道捉迷藏是累積機制的嗎？可按照女神大人最開始頒布的規則中，在一輪中輸掉之后不是重新成為「鬼」嗎？應該是不會被排除的吧？”

    蓋爾沉默了片刻，卻仍舊履行著他作為「宴會」主持者應具備的誠實，回答了莎莉絲特的問題：“在我的記憶中，「輪」與「輪」之間的間隔并不分明。說實話，我并不是很擅長「捉迷藏」這種活動——但是，既然女神大人要求我們必須認真玩，我就要打起十萬倍的精神來拼命玩才行。”

    “我原本藏在步行道一處相當隱蔽的、用于儲存物品的地下小倉庫中。原本我以為，只要被發現了就算「輸」；不過后來，我從地面上聽到了追逐的聲音。”

    “我那個時候才清楚，或許是我一開始對規則理解有問題——又或許是規則出現了變化；那個時候，規則應該是「只要不被觸碰到」就算贏。比如被發現了之后，只要能成功脫身，讓「鬼」抓不到自己就可以了。”

    “之后，雖然有一次被發現了，我還是靠著一直拿在手里的掃帚晃了對方一下，隨后換了條路跑進了森林里，讓對方重新失去了目標。不過，可能是那一次跑得太遠了，之后的事情我就不清楚了。”

    剩下幾個人中，羅斯、帕爾默和蓋爾經歷差不多；而格洛瑞亞——這個看起來雖然年輕卻頗為憔悴的女性則說，當時她和自己的新婚丈夫格蘭一起爬到了一棵很高的樹上，直接在上面過自己的“二人世界”——不過，她中途睡著了，還是格蘭最后把她叫醒的。

    說到這里，她捂著臉哭了起來。旁邊的人紛紛安慰她——因為她的那位新婚丈夫格蘭，在三個月之前就被人發現自縊于一棵小鎮之外的樹的樹枝上了。

    蓋爾看向莎莉絲特，似乎在說“她再度哭起來，也是因為你”；然而莎莉絲特卻只是點了點頭：“我知道了。”

    “接下來，”蓋爾看向人群，“就請各位說一說，你們認為這些歸來的人有什么問題吧。”

    沒有人說話。

    蓋爾環視人群：“沒有人嗎？”
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