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    壽春城。

    發現石亭北面的山林里有可疑的跡象之后，周泰果斷下令石亭的1千守軍入林搜索，又派人給徐盛和季書報信。

    若是換了旁人或許會疑心是小老百姓大驚小怪，錯把山賊當做軍隊，但周泰不這么想。他本身就是獵人出身，這亂世年間哪個世外凈土能免兵禍、賊災，哪個獵人不是自小和山賊、官軍打交道，又豈有認錯之理？

    宋縣要塞駐扎著5萬魏軍，而孫策則留給了徐盛和周泰3萬大軍，其中甚至包括楚國的王牌虎嘯營，為的僅是牽制住敵人。若這還出了岔子，他和徐盛豈不是在眾將中抬不起頭了。

    可惜事與愿違。

    “昨天夜里，大批魏軍忽然從宋縣要塞殺出，徐盛將軍一邊率領將士們穩住防線奮力反擊，一邊讓屬下趕回壽春報信。屬下走的時候，有一支魏軍大軍忽然襲擊了我軍后方，黑夜之中分不清有多少人，只見人影憧憧、火炬如林。若非屬下一開戰便已出發，險些也陷入了包圍中脫不出身，還請周泰將軍快快發兵接應！”

    報信的士兵風塵仆仆、身上彌漫著一股血腥味，臉上滿是焦急。

    是石亭北面的伏兵！還是遲了，若是徐盛收到周泰的消息定會撤退一段距離重新布置防線。

    壽春到汝南古來只有宋縣一條路，周泰分不清魏軍是翻山越嶺摸出了一條新路跑到了石亭，還是早在楚軍從廬江出兵的時候就已經蟄伏到了那里。但現在這已經不重要了，重要的是徐盛的兩萬人馬被魏國大軍前后夾擊定然抵擋不住，此刻恐怕已經兵敗撤退。

    “傳令，虎嘯營立刻集結，出發接應徐將軍的人馬撤回壽春！”

    為今之計只能接應徐盛的殘兵退守壽春，靜待主公的大軍回師來救。

    周泰面露急色，讓人安排報信的士兵下去休息，而后他對副將交代道。

    “我走之后，你加強壽春的防務，還有派人暗中監視剛才報信的那個士兵。”

    副將一驚，忙問道。

    “將軍，你懷疑他？”

    周泰擺了擺手。

    “這倒不是，他手持我和徐盛定下的信物，又知道暗語，應該是信使無疑。只是如今戰局生變，我拿不準石亭伏兵到底有多少人，是對付徐盛的兵馬，還是對付壽春城。我負責壽春城的安危，不得不小心一些，你心里有數就是。”

    “是，將軍放心！”

    見副將如此回答，周泰點點頭穿戴好盔甲，提上長槍就往外走。

    一刻鐘后虎嘯營集結完畢，三千騎兵出了北門往宋縣方向疾馳而去。

    向北奔行兩個時辰后，探馬帶了一個傷兵回來。那士兵見到周泰后，連忙下馬，強撐著一身傷單膝跪到周泰面前抱拳稟報道。

    “周將軍，昨夜9萬魏軍前后夾擊我軍，兄弟們招架不住，撐不過一夜便潰敗了。徐將軍下落不明、生死不知。”

    “你說什么？有9萬魏軍！”

    周泰如遭驚雷，身體猛的晃了晃。他跳下馬來，一臉不可置信地上前抓起那人的衣襟急問道。

    士兵一身是傷，凝固的血液把衣甲都粘在了一起。他顧不得呼痛，一臉悲痛注視著周泰銅鈴大的眼睛回答道。

    “末將不敢欺瞞周將軍。昨夜魏軍來勢洶洶，一番交戰下來發現敵軍足有7萬之眾，徐將軍指揮我等且戰且退倒也不懼于他，可不知怎的身后竟冒出2萬敵軍！我軍腹背受敵，陣腳大亂，防線很快被魏軍切成幾段，我們也失去了和徐將軍的聯系。最后軍潰敗，兄弟們只好各自突圍。”

    周泰輕輕放開了手，怔怔地退了幾步，一時有些茫然。

    他完沒想到楚軍2萬精兵一戰覆沒，他心憂徐盛的安危，但更讓他憂心的是戰局。

    周泰出發前還以為魏軍是想以石亭奇兵重創徐盛部，奪取壽春戰場的優勢。

    這么說倒也沒錯，可這份兵力是怎么回事？在和他開玩笑嗎？

    這支大軍足以和楚軍主力決戰了！
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