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    “師兄，來(lái)我們喝酒。”

    回去的路上孟獲、祝融便告辭分開(kāi)了，只有馬良和卓陽(yáng)回到了驛館。

    看著滿(mǎn)桌的好酒、好菜，卓陽(yáng)嘆了一口氣，知道再消沉也沒(méi)什么用處，便打起精神強(qiáng)笑著舉杯道。

    “還是師兄敬你吧，恭喜師弟拿下會(huì)試第一，狀元想必也是囊中之物了！”

    卓陽(yáng)說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，雖然前三甲按規(guī)制是要等殿試之后由陛下欽點(diǎn)，但前幾屆科舉狀元和會(huì)元都是同一人，也就說(shuō)陛下很少會(huì)去改動(dòng)。

    馬良原本在諸葛瑾那得到消息，最近朝堂上有人在打壓諸葛瑾這一派的勢(shì)力，怕連累到他。馬良原本也是有各種擔(dān)心，可榜單一張他中了會(huì)試第一名，遇見(jiàn)了孫氏一族的孫皎、孫瑜，也未遇到猜測(cè)中的刁難，順利得讓他都有些懷疑是不是諸葛世兄多慮了。

    “殿試之事暫且不去想他，陛下的心思誰(shuí)能揣測(cè)？咱們師兄弟今晚只管喝酒。”

    “好好好！”

    卓陽(yáng)還以為馬良這是顧忌他的心情，他長(zhǎng)嘆一口氣，心中苦悶卻是已然放下了。

    “不管陛下心意如何，最不濟(jì)也有了進(jìn)士身份，足夠出來(lái)做事了。師弟不必顧忌我的面子，為兄落榜也不是第一次了?！?

    馬良略感驚訝，沉吟片刻又開(kāi)口道。

    “既然師兄把話(huà)都說(shuō)開(kāi)了，我有幾句話(huà)想問(wèn)問(wèn)師兄?！?

    “上次科舉開(kāi)始，朝廷不是就有了新的規(guī)制，從大考落榜者中選人下派到地方做三年亭長(zhǎng)嗎？到期若是政績(jī)好的可以直接提拔為六品鄉(xiāng)長(zhǎng)，甚至是五品縣令，這也不失為一條門(mén)路啊。師兄若有意，師弟去幫你問(wèn)問(wèn)如何？”

    卓陽(yáng)一愣，他知道馬良出身書(shū)香世家，自有些關(guān)系可以走動(dòng)，聞言也不禁有些感動(dòng)，他擺擺手回道。

    “這倒不用勞煩師弟，官府的差役也是來(lái)人問(wèn)過(guò)我的，當(dāng)初是我自己不愿，這次我會(huì)再考慮考慮?！?

    馬良大感意外。

    “師兄為何拒絕？”

    卓陽(yáng)蹙著眉頭，額頭上都疊出了好幾道皺紋，猶豫了好一會(huì)兒才坦言道。

    “師弟，我們參加科舉是為了什么？說(shuō)俗一點(diǎn)，不就是為了當(dāng)大官嗎？那下派到地方做三年亭長(zhǎng)，亭長(zhǎng)是什么官？連個(gè)品階都沒(méi)有，管轄十里之地，也就兩三個(gè)村子。十年寒窗苦讀就是為了當(dāng)個(gè)村官嗎？你我返家之后，如何向父母、恩師交代，族人們?cè)趺纯茨?，左鄰右舍又如何看你？?

    “多一條門(mén)路？呵呵，師弟你想的還是太簡(jiǎn)單。十里之地、三年時(shí)間，能做出多大政績(jī)？到頭上，想繼續(xù)向上升，不還得花錢(qián)打點(diǎn)。我出身寒門(mén)，哪有這個(gè)錢(qián)財(cái)，總不能真去榨取民脂民膏吧？上一屆除了那些傻子，沒(méi)幾個(gè)人愿意去，費(fèi)這個(gè)功夫去做政績(jī)，反而荒廢了學(xué)業(yè)，影響了下一次大考。”

    卓陽(yáng)尷尬地笑了一聲，繼續(xù)說(shuō)道。

    “呵，哪來(lái)那么多人出身寒門(mén)，靠著努力就能成功？師兄我已經(jīng)三十歲了，又還能選多少次呢？這次，這次又落榜，我明天抽空去打聽(tīng)打聽(tīng)上一屆那些人有沒(méi)有幾個(gè)升官的。若還真有，我就考慮去試試?！?

    整個(gè)楚國(guó)欣欣向榮，稱(chēng)雄三國(guó)，壓得秦、魏喘不過(guò)氣起來(lái)，沒(méi)想到卓陽(yáng)師兄會(huì)對(duì)前路卻如此忐忑。
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