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    時間過的極快，一轉眼就已經到了十二月十二，外頭的年味兒越發的濃厚，京城的人大部分已經開始準備起了年貨，煎油丸子的、臘肉臘魚的，家家戶戶都開始做起了準備，還有不少推著大缸出來清洗釀酒的，一時之間四處都泛著快活的氣息。

    一片祥和的氣氛里頭，掛著許家一品大學士的兩對燈籠的馬車靜悄悄從燈市口駛出，繞過了牌樓上了大街，停在了東四胡同的錦繡樓門前。

    許大少爺掀開簾子，對著里頭還在出神的許大奶奶輕聲喊了一聲：“母親？”

    許大奶奶還在出神，一時沒有聽見，直到許大少爺再次試探著喊了一聲，她才猛地回過神來：“怎么？”

    “到了！”許大少爺狐疑看一眼魂不守舍的母親，卻沒有多想，只是伸手去攙扶她下來：“您這是怎么了？不過幾件首飾，幾樣東西，您喜歡咱們就買下來也就是了，怎么還一定要親自見見那個掌柜？這也不是什么大事......”

    齊氏回過神來，在兒子頭上鑿了一下：“你知道什么？我自然有我的道理。”

    許大少爺自然是不敢跟母親犟著來的，聽見她這么說，忍不住笑道：“是是是，母親總是有道理的。”他說著已經引著齊氏上了二樓，找到了之前已經定好了的天字號包間，敲了敲門。

    里頭跟他交易過的魯朝奉已經等著了，一見他便弓著身子行禮：“大少爺，老頭子這箱有禮了.....”

    許大少爺咳嗽了一聲，見母親眉頭微蹙，急忙揮手：“別整這套虛的，走走走，進去說！”一面迎著齊氏進了屋子。

    錦繡樓的包間十分寬闊，中間擺了一張四扇的黃花梨木底座的仕女圖屏風，齊氏在屏風后頭坐了，不等兒子開口，先問魯朝奉：“不知道老師傅的那套首飾，是從何處得來的？”

    魯朝奉急忙站了起來恭聲回話：“回夫人的話，這套首飾，是有人抵押在我們蜀地分號的，年深日久，早已經成了死當，這回清理庫房，這才拿出來繼續賣的。”

    齊氏攥緊了自己的衣擺有些緊張，過了一會兒才平復下情緒，緊跟著問：“那當初的當票，可還有存根？！”

    魯朝奉就有些為難：“這倒是沒了.....隔得太久了，沒人來取，過了時間，就成了死當，死當的東西，當票一般便不重要了，輾轉多年，已經找不見當初的存根了。”
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