第(2/3)頁(yè)

    天地會(huì)的成員多是農(nóng)村破產(chǎn)農(nóng)民、城市無(wú)業(yè)游民。他們參加天地會(huì)，并非是為了反清復(fù)明，而是為了經(jīng)濟(jì)互助，改善困境。

    根據(jù)《清實(shí)錄》記載，清初全國(guó)人口大約為6000萬(wàn)人。乾隆初年,全國(guó)在冊(cè)人口已接近１.５億，到乾隆末年,人口突破３億的。再過４０余年,到道光二十年(１８４０年),就達(dá)到４.１２８億。

    滿清人口迅速膨脹，耕地并未大量增加，卻進(jìn)一步集中到地主手中。大量農(nóng)民失去土地，衣食無(wú)著，被迫流離失所。

    面對(duì)人口過剩，有志之士經(jīng)常感嘆：“生齒日繁,地不加廣”、“生計(jì)常苦不足”、“漸多游手”……清帝也不得不承認(rèn)：“宵旰籌思,終乏良策。”

    人口過剩，造成大量的農(nóng)村破產(chǎn)者、城市無(wú)業(yè)游民。這些人構(gòu)成了天地會(huì)的主體，使天地會(huì)不斷發(fā)展壯大。

    在廣東廣西兩省，天地會(huì)又格外活躍。

    第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，清廷被迫同意五口通商。廣州失去了貿(mào)易壟斷地位，華夏貿(mào)易中心迅速由廣州轉(zhuǎn)移至上海。

    在此之前，長(zhǎng)江流域的商品大多經(jīng)過兩廣進(jìn)入廣州，沿途養(yǎng)活了無(wú)數(shù)的搬運(yùn)工人、水手。廣州的衰落造成大量失業(yè)人口，他們只得加入天地會(huì)等秘密會(huì)黨，以求互助。

    但天地會(huì)組織較為分散，即便是同一地區(qū)的各處山堂，亦互不隸屬。由于缺乏集中統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，天地會(huì)聲勢(shì)貴師大，卻始終未能形成大的氣候。

    聽過楊田的勸告，楊烜內(nèi)心有些不以為然。

    正所謂“國(guó)之將亡,必有妖孽”，滿清已呈現(xiàn)出衰亡的敗象。對(duì)于楊烜來說，結(jié)識(shí)一些江湖豪杰，未必就全無(wú)好處。

    楊田膽小怕事，楊烜不想和他廢話，違心地說道：“你放心。經(jīng)過此番事故，我再也不跟天地會(huì)來往了。”

    楊田大喜，說道：“少爺有這種決心，老爺聽了一定會(huì)很高興。這些天，少爺你不知道，老爺為你操碎了心，往制臺(tái)衙門、撫臺(tái)衙門、臬臺(tái)衙門跑斷了腿，銀子使得跟流水似的，總算有了點(diǎn)眉目。”

    說到這，楊田四下查看一番，湊到楊烜面前，說道：

    “老爺找到了陶軍門，他答應(yīng)幫忙。臬臺(tái)衙門那邊也打點(diǎn)好了，準(zhǔn)備把少爺解往惠州。惠州是陶軍門的駐地，到了惠州，少爺保管就能恢復(fù)自由身。”

    楊田口中的陶軍門，指的是時(shí)任廣東綠營(yíng)陸路提督陶煜，楊遇春對(duì)他有知遇之恩。最近英國(guó)人兵臨廣州城外，以堅(jiān)船利炮為后盾，要求兩廣總督履行八年前簽訂的中英《南京條約》、《五口通商章程》，準(zhǔn)許英國(guó)人入城。

    廣州城外形勢(shì)緊張，陶煜也來到了廣州，配合總督對(duì)付英國(guó)人。

    楊國(guó)佐畢竟也是昭勇侯楊遇春的長(zhǎng)子，怎么混得如此之差，連保全楊烜都這么費(fèi)勁呢？

    這也不難理解。楊國(guó)佐才能平庸，不受楊遇春喜歡，昭勇侯的爵位傳給了次子楊國(guó)楨。

    楊國(guó)楨倒也精明強(qiáng)干，榮膺閩浙總督。但他是漢人，勇于任事，得罪了不少閩浙大員。楊國(guó)楨受到滿人排擠，被人暗地里彈劾，說他貪污公款。
    第(2/3)頁(yè)