第9章 海盜、行商來訪-《1850再造中華》
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直到1848年,紙包不住火了,軍機處才開始派兵鎮壓廣西天地會起義。
兩廣總督徐廣縉地位尊貴,頗有些特立獨行。在對待洋人要求進入廣州的問題上,他顯得格外強硬,把道光帝的密旨丟在了一邊。
徐廣縉自知器不如人,便招募了十萬余名民團,以壯聲勢。
英國人也不甘示弱,繼續封鎖珠江口。英國公使文翰看到民團四起,確實有些擔憂,便向國內寫信請示。
海盜代表說道:
“我們與洋人聯系過了。洋人說,英國公使文翰在等國內的指示。據他們估計,英國還未做好開戰的準備,俄國人又在小亞細亞地區不斷試探歐洲底線。因此,廣州這一仗很難打得起來。”
這個海盜代表認為英國人不愿開仗,情報無疑是準確的。
楊烜不禁對他刮目相看,也對廣東海盜有了更深的認識。
廣州附近海域,自明清起就盛產海盜。
進入清朝以后,十三行壟斷對外貿易,推高華夏商品價格,為走私活動留下了充足的利潤空間。
同樣的,印度殖民地起初歸英國東印度公司管理。東印度公司壟斷印度商業,同時壟斷對華貿易。
為了賺取巨額利潤,東印度公司同樣抬高商品價格,并依靠鴉片實現貿易順差。
在這種貿易壟斷制度下,廣州海面的走私活動非常猖獗,產生了許多海盜。甚至有些海盜,本身就是走私者。
廣州附近的海盜,有華人,也有洋人,還有許多混血。
在十九世紀初,海盜們組織嚴密,財力雄厚,擁有整支艦隊,打得清朝水師無處還手。
到1850年,英國東印度公司和廣州十三行都失去了貿易壟斷權。盡管如此,海盜活動依然猖獗。
清朝水師在十年前的戰爭中全軍覆沒,至今未能重建,進一步助長了海盜活動。
行商代表只是一個普通買辦。十三行具有完善的分銷網絡,與官府關系密切。這是海盜和至臻堂所極其渴望的。
但是,這個買辦一上來就表示,自己并不代表整個十三行,只是十三行之一順泰行老板的私人代表。他說:
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