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    至臻堂內有五十桿燧發槍，殷正只撥給楊烜十桿。這種燧發槍購自洋人，比官軍的鳥槍、抬槍好用多了。

    堂內還有兩尊兩百斤重的洋炮，使用熟鐵制成，堅固耐用。殷正把它們看成是寶貝，說什么也不肯借給楊烜，只給了他兩門一百斤重的土制銅炮。

    楊烜這才想起民團，不知民團裝備如何，便問起蘇三娘，說道：“三娘，民團那邊戰力如何？裝備如何？可有槍炮？團勇可肯死戰？”

    蘇三娘嘆口氣，說道：“陳忠浩的民團受團練總局資助，團勇每月可得餉銀，所以戰力尚可。他們的裝備主要有長矛大刀，也有土槍土炮。

    “去年，饑民暴動，到各個地主家里吃糧。三水縣的地主大都被迫開倉濟民，陳忠浩自恃有民團，拒不開倉。饑民沖擊了好幾次，反被民團擊退。

    “我家蘇三死后，陳忠浩不管不問，繼續克扣工錢，不顧工人死活。西江上的搬運工、船夫鬧過一次，與陳忠浩的民團發生了械斗。

    “工人組織渙散，死傷了好幾個人，官府反而褒獎陳忠浩御匪有力。”

    看來，敵人還是不容小覷的。

    但陳忠浩民憤極大，搬運工和船夫那邊又已經走投無路，只要楊烜帶兵過去，必能得到失業工人響應。

    關鍵是，至臻堂的草鞋過于疲弱，組織渙散。如果不加以訓練，倉促上陣，恐非民團對手。

    楊烜盤算片刻，說道：“民團人數有限，不得人心，我有信心戰勝他們。但大家也不能掉以輕心，時間緊迫，我們要分工協作，利用三天時間做好臨戰準備。

    “三娘，請你快馬返回三水縣，秘密召集工人，挑那些外地的、精壯有才的、走投無路的、愿意追隨我們的，組織一支三五百人的隊伍。屆時，我們進攻民團時，請他們在一旁助戰。

    “旻虎，你召集所有‘草鞋’，從兩百個人中挑選出五十個精壯。十個人操作銅炮，十個人操作燧發槍。這二十個人由我負責訓練。

    “從二十匹馬中挑出十匹好馬，配十個騎手，充作騎兵。這十個騎兵，由楊田負責訓練。剩下二十個人，充任步兵，由旻虎負責訓練。

    “最后，還有一百五十多人，充作軍夫，以后負責軍中雜役。他們暫時沒事干，讓他們練習跑步，由旻虎負責。想趁機開溜的，讓他們走，想留下的，咱們也正常招待他們。

    “今日，咱們不走了，找個僻靜點的地方，假裝成民團，立刻展開訓練。三天之后，咱們再出發前去討伐陳忠浩。”


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