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    “兩廣民團十分活躍，僅廣州一地就有民團十萬七千人。如果我們擅殺民團戰俘，將有損楊白扇的威名，也有損至臻堂的名聲。

    “同時，這也將增加民團對我們的仇恨，加劇至臻堂與民團的對立。日后，我們再遇到民團，民團知道即使投降也會被殺，必將奮力抵抗我們。

    “兩廣處處者有民團，若我們與民團結怨，豈不要處處得咎，處處受阻？”

    殺俘是封建時代一個特別突出的問題。官軍虐殺叛軍戰俘，叛軍亦虐殺官軍戰俘。進一步的，官軍還會虐殺叛軍地盤內的百姓；叛軍也會虐殺官軍地盤內的百姓。

    十九世紀五六十年代，太平軍興起于南方，西南、西北有回亂，北方有捻亂，天地會起義更是遍地開花。清朝民變達到高潮，也為華夏百姓造成了深重的苦難。

    據《清實錄》記載，太平天國運動爆發前，滿清人口為四點二億。太平天國徹底覆滅后，人口縮減為二點五億。

    后世學者估計，僅太平天國運動一項，造成的直接人口損失就在七千萬人以上。這其中，殺俘“功不可沒”。

    楊烜深知殺俘問題的嚴重性。他不僅贊同陳虹的觀點，還進一步主張“優待俘虜”。

    他說：“團勇也是老百姓，大部分都是社會底層群眾。他們一時被地主惡霸欺騙，加入了民團，本身并沒有大的罪惡。即便他們有罪，也是個別人的問題，大部分人都罪不至死。

    “諸位，我們要放開眼量，要敞開心胸，不要被一時的仇恨蒙蔽了雙眼。因為，我們的目的并非只是報仇雪恨，而是要讓全國受苦受難的群眾過上更好的生活。

    “今后，我們還要招募更多的兄弟，還要占據更多的地盤，還要與更多的人打交道。我們要讓每個農民都有田耕，要讓每個窮人都能吃飽飯，要讓每個幼童都能讀上書。

    “如果我們沒有寬待俘虜的肚量，還怎么團結他人？還怎么壯大自我？為了完成我們的事業，我們不僅要寬街俘虜，還要優待俘虜。

    “具體怎么優待俘虜呢？首先，要尊重俘虜人格。不得亂殺俘虜，不得打罵體罰俘虜。其次，要尊重俘虜財產權利。不得搜檢俘虜腰包，不得沒收俘虜私人財物。

    “最后，要尊重俘虜選擇權。俘虜中想走的，我們發給路費；想留下的，我們舉雙手贊同，悉心改造他們，誠心接受他們。不得強迫俘虜加入我軍，也不得為難俘虜，不難他們回家。”

    眾人頗感意外。若說不殺戰俘，大家還能理解。若說優待俘虜，會不會太仁慈了呢？

    楊烜雖然年輕，卻見識非凡，在部屬面前樹立了崇高的威望。他堅持優待俘虜，眾人也不好再說什么。

    中午，楊烜下令加餐，戰俘也人人有份。

    難得吃上一頓肉，至臻堂這邊興高采烈。民團戰俘們個個失魂落魄，面對豐盛的晚餐毫無胃口。

    楊烜過去巡視戰俘營，見狀大為驚異。一打聽，才知道戰俘中謠傳這是“死刑餐”，為的是讓戰俘臨死前吃頓飽飯，免得他們做了餓死鬼糾纏至臻堂。

    再往里走，歪門邪道的事情就出來了。幾個至臻堂的“草鞋”手執利刃，正在俘虜身上搜刮財物。

    這些“草鞋”很沒出息，不僅搜檢俘虜身上的錢錢，連俘虜的煙具、外衣、鞋子都搶了過來。俘虜稍有反抗，就被至臻堂草鞋打得鼻青臉腫。

    楊烜聞言大怒，當即下令親兵抓住違紀的“草鞋”。

    八個“草鞋”很快便被帶至楊烜面前，民團俘虜也圍觀了過來。
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